Les autorités nigérianes ont appelé mardi à la prudence face à ce qu’elles ont qualifié de « menaces voilées » contre leurs citoyens vivant en Afrique du Sud avant que les deux pays ne s’affrontent en demi-finale de la Coupe d’Afrique des nations – un match de football qui renouvelle les frictions.

Les deux pays entretiennent déjà une rivalité de longue date, d’autant plus qu’ils possèdent les plus grandes industries du divertissement d’Afrique plutôt que les plus grandes économies du continent.

Mais les tensions montent désormais dans le contexte du football alors que le Nigeria et l’Afrique du Sud s’apprêtent à disputer leur demi-finale en Côte d’Ivoire mercredi.

Le Haut-commissariat du Nigeria en Afrique du Sud a déclaré dans un communiqué que certains Sud-Africains faisaient des « commentaires incendiaires en ligne » qui consistaient pour la plupart en « menaces voilées » contre les Nigérians.

La commission a exhorté les citoyens nigérians en Afrique du Sud à « faire attention à leurs propos, à l’endroit où ils choisissent de regarder le match… et à s’abstenir de s’engager dans des célébrations bruyantes, tumultueuses ou provocatrices si les Super Eagles gagnaient le match ».

Le ministère sud-africain des Relations internationales et de la Coopération a déclaré que le pays « n’est pas d’accord avec les appréhensions exprimées » dans le communiqué, ajoutant : « L’avis est regrettable car il semble créer une inquiétude et des tensions inutiles entre les citoyens sud-africains et les Nigérians vivant en Afrique du Sud. ou visiter l’Afrique du Sud.

En 2019, les violences xénophobes en Afrique du Sud ont fait 12 morts.

Le match de mercredi sera une répétition d’une demi-finale de 2000, remportée par le Nigeria 2-0. Le Nigeria a remporté le dernier de ses trois titres de Coupe d’Afrique des Nations en 2013, tandis que la seule victoire de l’Afrique du Sud remonte à 1996.