L’Égypte, l’Éthiopie et le Soudan ont entamé le quatrième cycle de négociations sur « le premier dépôt et l’exploitation annuelle du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD) » – dont le quatrième remplissage a été achevé à la veille du Nouvel An éthiopien début septembre 2023. .

La réunion a été programmée après que les parties n’ont pas réussi à parvenir à un accord lors du dernier cycle de négociations qui s’est tenu au Caire, en Égypte. Les cycles de négociations ont débuté à la suite d’une déclaration commune du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et du président égyptien Abdel Fattah El-Sisi en juillet 2023 au Caire.

Le ministère éthiopien des Affaires étrangères a dévoilé le quatrième cycle de négociations dans une mise à jour qu’il a partagée lundi sur sa page de médias sociaux. Cela coïncide avec l’annonce de la victoire du président égyptien Abdel Fattah El-Sissi aux élections du troisième mandat.

Les trois pays ont entamé les négociations en 2015 – quatre ans après le lancement du projet en 2011. Mais ils n’ont pas réussi à parvenir à un accord car l’Égypte revendique un « droit historique » sur l’eau en faisant référence à un accord de l’époque coloniale auquel L’Éthiopie n’était pas une partie.

« L’Éthiopie est guidée par la Déclaration de principes (DoP) de 2015 sur le projet GERD. En particulier, l’Éthiopie continuera de plaider en faveur de résultats consensuels basés sur le principe d’une utilisation équitable et raisonnable des eaux du Nil », indique la mise à jour du ministère éthiopien des Affaires étrangères.

Le ministère a également précisé que ce cycle de négociations a été « précédé d’une réunion d’une journée des experts techniques des trois pays. La réunion ministérielle s’appuiera sur les discussions des sessions précédentes et poursuivra les efforts visant à parvenir à une convergence d’ici la réunion du 19 décembre 2023. »

Le gouvernement éthiopien a annoncé cette année que plus de 95 pour cent du projet de construction était achevé et que l’ensemble du projet devrait être achevé cette année éthiopienne. Compte tenu de la situation financière à laquelle l’Éthiopie est confrontée, compte tenu de son incapacité à payer des intérêts de 33 millions de dollars à ses créanciers, on peut se demander si le projet sera finalisé cette année.

Actuellement, le réservoir du barrage aurait retenu 42 milliards de mètres cubes d’eau, soit bien plus de la moitié des 74 milliards de mètres cubes d’eau qui auraient été retenus une fois le barrage terminé. Le Premier ministre éthiopien a qualifié le quatrième remplissage du barrage de « dernier » et il n’a pas été expliqué au public pourquoi c’est le cas.

Dans le passé, l’Égypte a été impliquée dans la crise sécuritaire, notamment dans la région d’Oromia en Éthiopie.