Par Samuel Estefanous

(estefanoussamuel@yahoo.com)

L’exceptionnalisme perroquet est en vogue dans ce pays depuis des décennies. C’est une sorte de faiblesse de caractère à laquelle la plupart d’entre nous succombent facilement. Nous savons tous à quel point les intellectuels locaux afro-centrés ont trouvé extrêmement difficile de faire en sorte que leurs idées à l’échelle continentale s’enracinent dans le cœur et l’esprit des Éthiopiens.

Pire encore, certains intellectuels vieillissants, au crépuscule de leur vie, prétendent que nous sommes la dernière race véritablement survivante d’une tribu hébraïque perdue. Dans ces fantasmes sauvages, on peut déceler une certaine dose de dégoût de soi et un déni flagrant de sa propre identité africaine. En toute honnêteté, les Habeshas ordinaires (même les plus instruits) ne comprennent pas comment même les Falashas sont choisies pour être connues sous le nom de Betha Israel. Pire encore, être identifiés comme juifs. Pas dans un avenir si lointain, je suis certain que certaines études pourraient faire surface pour démystifier toutes les théories attribuant une identité juive aux Falashas. Je préfère les accepter comme convertis au judaïsme.

Je veux dire qu’en tant que nation de l’Ancien Testament, l’ensemble de Habesha est l’héritier des pitreries hébraïques en matière de religion et de culture et les Falashas ne sont pas différents. Nous sommes un peu gênés de l’admettre ou de le dire, mais nous savons tous que les gens ordinaires (dans certains cas même les professeurs d’université) supposent que les Israéliens sont les véritables chrétiens originels. Je parie que si une agence de sondage menait une étude pour déterminer combien d’Éthiopiens considèrent les Israéliens comme de véritables chrétiens, le résultat ferait rire le monde entier.

C’est peut-être la raison pour laquelle certains écrivains panafricanistes locaux, comme Tsegaye Gebremedhin, se sont presque mis en quatre pour déloger le mythe de l’origine israélienne et localiser les agendas africains. Le professeur Haile Gerima s’est donné la tâche herculéenne de tenter de comprendre les enjeux contemporains éthiopiens à travers un kaléidoscope africain. Le dernier empereur et les chefs de la junte militaire incarnaient la lutte pour le panafricanisme. Le défunt Premier ministre a tenté de tracer le destin de l’Afrique indépendamment des modèles occidentaux conçus « pour s’adapter aux Africains ». Cependant, cette politique durable au niveau de l’État ne se répercute guère jusqu’aux rangs de la population ordinaire.

1- Sithed Siketelat (ስትሃድ ስከተላት)

Cela faisait près de deux cents ans que les Britanniques ne s’étaient pas fixé une grande « mission civilisatrice » pour abolir l’esclavage. Vous voyez, même avant l’adoption de la loi sur l’abolition de l’esclavage d’août 1834 par la Chambre des communes, il existait un vaste mouvement populaire anti-esclavagiste dans l’ensemble du dominion britannique. Les Britanniques patrouillaient en haute mer pour rechercher, appréhender et poursuivre les navires négriers américains, espagnols, portugais et arabes partout dans les mers Atlantique et Indienne. Ces navires de patrouille notoires terrorisaient la monstrueuse vermine suceuse de sang qui transportait furtivement les esclaves aux États-Unis, en Amérique centrale, dans les Caraïbes, au Brésil et dans les Émirats arabes du Golfe.

Mais au cours des deux cents dernières années, même si les chaînes ont été brisées et que le corps a été libéré, la diaspora africaine n’a pas encore réussi à se libérer de l’emprise spirituelle de l’esclavage. Adopter le nom générique « X anciennement dit… » ne servirait à rien. Utiliser les noms des tribus africaines n’ajoutait que du ridicule à la cause. L’hypothèse culturelle générale d’une identité arabe a fait de la diaspora africaine la risée. Si vous tombez par hasard sur le nom Karim Abdul Jabar et avez l’impression que seulement la moitié du nom est orthographié, ne vous en voulez pas car le nom appartient à un Afro-Américain. Apparemment, les Afro-Américains n’étaient pas au courant de la traite négrière arabe, plus importante et plus longue, qui dominait la côte est du continent africain, depuis le golfe du Mozambique au sud jusqu’aux ports égyptiens au nord-est. Dans leur effort pour fuir l’héritage de l’esclavage et la scène de crime sanglante, ils ont jeté l’ancre sur une autre rive d’un ancien marché aux esclaves florissant de la péninsule arabique.

Qui plus est, cet esclavage spirituel incapacitant provoque d’énormes dégâts sur le continent lui-même, à une échelle sans précédent. Nous assistons à un bon démarrage de familles affaiblies qui apprennent à leurs enfants à parler un amharique « brisé », comme le font les Éthiopiens de deuxième génération avec un trait d’union dans la diaspora au sens large. Le plus drôle, c’est qu’ils essaient de faire défiler les monstres ambulants dans une série de programmes télévisés bon marché qui souillent les ondes.

De même, face au plaidoyer passionné des Afro-Caraïbes visant à comprendre la civilisation africaine indigène en redéfinissant et en élargissant la pertinence de l’alphabet Ge’ez et la nativité des trois religions abrahamiques de révélation sur le continent, le reste de l’Afrique urbaine est majoritairement occidental dans presque tous les aspects de la modernisation et du développement. On peut toujours déceler ce léger sentiment de supériorité dans les yeux de la diaspora africaine d’Addis vis-à-vis des locaux – uniquement parce qu’elle a l’impression d’être mieux « annexée » à l’Occident.

2- La montée soudaine des Abigails et des Aarons

Nous élevons une nouvelle génération d’enfants avec toutes sortes de noms hébraïques étranges et obsolètes. Dans moins de trois décennies, il serait difficile de trouver des noms chrétiens réguliers tels que Gebremariam et Woldmichael dans les noms de famille Passport. Ils seront certainement progressivement supprimés.

A cette époque, un comédien local qui a perfectionné le dialecte rural amharique notait au passage « le gamin avait un nom d’école privée ». C’est alors que j’ai essayé d’observer l’invasion soudaine des noms hébraïques dans la ville. Il semble que les parents sont réticents à donner à leurs enfants des noms locaux habituels, car cela suggère un style de vie suspendu aux échelons inférieurs de la position sociale de la nation. Cette envie de sortir de sa peau prend parfois une tournure comique. Dans l’une des villes de province, j’ai eu droit à une audience avec le chef local au prénom le plus étrange : Johansson. Au début, j’ai supposé qu’il était le fils adoptif d’une famille nordique et je lui ai timidement demandé son prénom. Non, c’est ça ! Johansson est son premier prénom. Plutôt un nom qu’il s’était donné.

À ce propos, je me souviens avoir lu une plaisanterie amusante de feu Tesfaye Gebre-ab. Il déplorait d’avoir perdu le contact avec la génération qui arrivait à maturité au tournant du siècle. Il a écrit qu’à son apogée, les filles les plus sexy s’appelaient Eskedar, Meskerem et Hilina, maintenant nous avons du mal à entraîner nos cordes vocales à prononcer des noms comme Mariamawit et Arsemawit. Pas en termes précis, mais à peu près. J’aimerais que Megabi Hadis Eshetu Alemayehu nous éclaire sur la légitimité de tels noms d’un point de vue canonique.

Que Dieu bénisse.