L'équipe masculine de rugby des moins de 20 ans du ZIMBABWE a lancé samedi sa campagne pour le Trophée Barthes 2024 avec une victoire 46-21 contre la Tunisie au Harare Sports Club.

Affectueusement connue sous le nom de Junior Sables, l'équipe zimbabwéenne est actuellement championne en titre du trophée après avoir remporté les deux éditions précédentes, organisées par le Kenya.

Le Zimbabwe accueille pour la deuxième fois le prestigieux tournoi masculin des moins de 20 ans et l'entraîneur-chef de l'équipe, Shaun De Souza, n'espère que le meilleur, après un bon départ.

« Une équipe très jeune qui joue la Coupe d'Afrique, avec du public et un bon résultat.

« C'est un peu nerveux, je dirais, mais oui, nous nous sommes relevés et il ne reste plus qu'à analyser ce match avant les deux prochains matchs », a déclaré De Souza lors de l'entretien de presse d'après-match.

L'entraîneur de l'équipe tunisienne a applaudi ses garçons malgré la défaite, estimant qu'il s'agit d'une courbe d'apprentissage pour son équipe.

« C'était vraiment un super match, c'était vraiment intéressant pour nous et nous savons que le Zimbabwe est très bon, en même temps nos garçons ne sont pas habitués à ça.

« Mais je pense que nous avons été bons pendant les 60 premières minutes, nous n'avons été affectés qu'à la fin, et je pense que notre voyage nous a beaucoup affectés », a-t-il déclaré.

Le vainqueur du tournoi des quatre nations se qualifiera pour le Trophée mondial junior prévu en Écosse plus tard cette année.

Le Zimbabwe affrontera la Namibie mercredi avant d'affronter le Kenya dimanche lors du dernier match du tournoi.

Dans l'autre match disputé samedi, le Kenya a battu la Namibie 34-28 pour enregistrer un départ gagnant avant le choc de mercredi contre la Tunisie.