Voyageant en groupes d’au moins six dans des taxis Toyota Quantum, le gang règne d’une main de fer dans une communauté déjà pauvre, laissant une trace de mort.
Une bande de jeunes sème la peur en commettant des violences dans la région d’Inanda, au KwaZulu-Natal. Photo : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
JOHANNESBOURG – Intrépides, implacables et brutalement violents, ils seraient à l’origine d’une série de vols et de plus de 50 meurtres à Inanda, au nord de Durban – rien que cette année – et seraient responsables de la mort d’un flic, selon des patrouilleurs de quartier. , et un membre du forum de police communautaire – quiconque ose se mettre en travers de leur chemin.
Lourdement armés, soignés par des barons de la drogue et des guérisseurs traditionnels qui confèrent des « pouvoirs d’invincibilité » grâce au muti et évités lors de rituels, le « West Gang » a peur des habitants d’Inanda.
Inanda est considérée depuis plusieurs années comme la capitale du meurtre et du viol du pays, perdant seulement à l’occasion son trône déshumanisant au profit de Nyanga, dans le Cap occidental, qui a depuis connu une diminution drastique des meurtres.
Entre avril et juin de cette année, 81 personnes ont été tuées à Inanda, soit le chiffre le plus élevé parmi tous les commissariats de police du pays.
Graphique : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Une vue aérienne d’Inanda, au nord de Durban. Photo : Fourni/Agence de design Big Red
Par rapport aux autres provinces, Delft, dans le Cap occidental, occupe la troisième place avec 61 meurtres au cours de la même période, tandis qu’à Gauteng, Hillbrow, à Johannesburg, occupe la septième place, où 52 personnes ont été tuées au cours de ces trois mois.
Graphique : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Une femme et résidente de Bhambayi, qui a parlé à Nouvelles des témoins oculaires sous couvert d’anonymat, a raconté comment la communauté est enveloppée dans un voile de peur alors que les jeunes garçons du West Gang retiennent les résidents contre rançon à travers une série de vols, d’attaques et de meurtres.
« Plus tôt en octobre, des garçons sont venus ici. La première maison dans laquelle ils sont entrés était une petite confiserie qui vendait de la nourriture. Le propriétaire du magasin était chez lui avec sa femme. Ils ont exigé de l’argent. Ils ont pointé une arme sur lui et l’ont frappé. Il leur a donné tout l’argent qu’il avait.
« Ils ont tiré sur cet homme dans la jambe, devant sa femme. Cela l’a tellement traumatisée. Ils lui ont demandé sa carte bancaire et son code PIN. Elle a été obligée de leur donner les détails qu’ils voulaient, pour la sécurité de son mari.
Elle a déclaré que les agresseurs étaient au milieu de l’adolescence et qu’après cet incident, la femme de la victime n’était plus la même.
« Elle est traumatisée ; elle est devenue folle. Elle dit que c’est comme si un film se rejouait constamment dans son esprit, chaque jour. Alors, je l’ai emmenée vivre avec moi, pendant que son mari restait chez eux. Autre chose, après cet incident, la police n’est jamais venue. Ce qui était faux. Elle est tellement traumatisée. Même chez moi, elle ne dort pas, elle n’arrive pas à dormir. Ma maison est proche de la route, donc même lorsqu’elle entend une voiture passer, elle a peur.
« Cet endroit est un désastre, c’est mauvais. Si je devais expliquer cet endroit, je dirais que c’est un endroit où personne ne peut vivre. Où personne ne peut se détendre. Nous ne pouvons littéralement pas parler, au cas où nous parlerions aux auteurs des crimes.
Résident d’Inanda
Graphique : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Une vue aérienne d’une partie du township d’Inanda à Durban. Photo : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Une semaine après Nouvelles des témoins oculaires a commencé à enquêter sur le gang, la police a mené un certain nombre d’opérations pour réprimer le règne de terreur du gang.
La semaine dernière, la police s’est précipitée sur une cachette où certains membres du gang seraient basés dans le quartier de Bester à Inanda.
Une opération conjointe entre le SAPS, les Hawks, la National Intervention Unit (NIU) et Crime Intelligence a vu cinq membres du West Gang tués dans la soirée du 30 octobre, au cours d’une fusillade qui a duré des heures.
Un membre du NIU a été blessé lors de l’incident alors que des membres du gang auraient tiré 18 coups de feu sur la police.
La police a récupéré quatre armes à feu sans permis, 31 cartouches réelles et des morceaux de crack d’une valeur totale de 90 000 rands.
Quelques jours plus tôt, la police avait abattu un guérisseur traditionnel à Inanda, soupçonné d’avoir aidé des membres du West Gang.
Trois suspects, âgés de 19 à 28 ans, ont été arrêtés.
La répression fait suite au meurtre cruel, le mois dernier, de l’adjudant Sthembiso Mazibuko du NIU, qui a été tué lors d’une fusillade avec des membres présumés du West Gang, dans une maison de la section C de Ntuzuma.
La scène où un suspect a été tué par balle par la police à Inanda. Le suspect aurait été impliqué dans une fusillade au cours de laquelle le policier Sthemiso Mazibuko a été tué il y a quelques semaines. Photo : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Son assassinat fait suite à celui du président du forum de police de proximité (CPF) de Bhambayi – une zone d’Inanda qui a été ciblée par le West Gang – Mnakiseni Mngadi, qui a été abattu de plusieurs balles à son domicile le 11 octobre.
Bhambayi, président du CPF, Mnakiseni Mngadi, tué le 11 octobre 2023. Photo : fournie
Quand Nouvelles des témoins oculaires Après avoir visité la région il y a deux semaines, les Hawks et le NIU, agissant sur la base d’informations, se sont jetés sur une cabane d’une chambre à Inanda, tuant un suspect soupçonné d’avoir été impliqué dans la fusillade avec Mazibuko et son équipe.
La police transporte le corps du suspect jusqu’à une camionnette de médecine légale garée à proximité. Photo : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Une arme à feu contenant des balles réelles a été trouvée en sa possession.
Le responsable des relations publiques du CPF d’Inanda, Mbongeni Phewa, a déclaré que, alors que la police faisait de son mieux pour réprimer les « garçons qui commettent ces crimes terribles », elle se trouvait confrontée à une tâche impossible.
«La police fait de son mieux, mais si je peux vous donner le ratio, 1 003 ménages équivalent à un policier – c’est comme une goutte d’eau dans l’océan. Nous n’avons pas assez de policiers.
Mbongeni Phewa, membre du CPF d’Amawoti. Photo : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Phewa a déclaré que de nombreux jeunes hommes de la communauté étaient exploités par les barons de la drogue pour promouvoir leur produit et éliminer quiconque ose s’opposer à eux.
Il a dépeint une sombre réalité à laquelle les jeunes de la région sont confrontés.
« Nous avons 133 tavernes à Inanda – sans parler des shebeens. Nous avons 78 écoles, nos principales écoles primaires et secondaires. Mais nous n’avons que quatre terrains de sport à Inanda.
LES FLICS CORROMPUS À LA CONQUÊTE
Selon une source haut placée et bien informée sur les éléments criminels qui sévissent dans la région, de nombreux membres du West Gang opéreraient à partir de Bester, une zone qui s’étend entre Inanda et Ntuzuma, une commune voisine.
« La création de ces garçons s’est faite via un certain policier. Il a ensuite été impliqué dans une fusillade avec des membres de l’équipe politique et a été abattu. Mais il n’était pas le seul. Il y a encore d’autres membres dans quelques commissariats du nord – principalement Inanda et Ntuzuma, où nous avons une situation où certains membres possèdent des repaires de drogue. Il est devenu difficile pour les bons membres de travailler, car quoi qu’ils fassent, ils ne peuvent pas accéder à ces repaires de drogue. S’ils le font, ils ne peuvent pas dormir à la maison, car ces garçons viendront vous chercher, c’est aussi simple que cela.»
Non seulement les policiers seraient impliqués dans le trafic de drogue, mais beaucoup seraient des consommateurs qui s’absentent souvent du travail pendant des mois en raison de leurs habitudes.
« Nous sommes dans une situation où plus d’une poignée de membres ne se sont pas présentés au travail depuis plus de 10 mois, non pas parce qu’ils sont malades ou quoi que ce soit du genre, mais simplement parce qu’ils ne veulent pas aller travailler. . Ils s’absentent sans congé pendant des mois et, lorsque leur salaire est supprimé, ils refont surface. C’est une pente assez glissante.
« Il y a des membres qui décident de faire une descente dans un repaire de drogue, puis de vendre les mêmes drogues à un autre trafiquant de drogue – le concurrent de ce même trafiquant de drogue. »
Source
Parler à Nouvelles des témoins oculairesle commissaire général de la province du KwaZulu-Natal, Nhlanhla Mkhwanazi, a déclaré que dans une zone de la taille d’Inanda, il devrait y avoir au moins six à sept commissariats de police – et pourtant il n’y a qu’un seul commissariat de police et deux commissariats de police satellites.
Un petit poste de police satellite délabré à Amawoti, Inanda. Photo : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Mkhwanazi a déclaré qu’Inanda était en proie à des problèmes de société, qui nécessiteraient l’attention de diverses sphères du gouvernement et de la société civile.
« Jusqu’à ce que tout le monde comprenne le rôle qu’il doit jouer, alors seulement nous serons en mesure de résoudre le crime à Inanda. Lutte contre le chômage, le logement, l’aménagement du territoire, l’éclairage, les animations pour les jeunes, etc. Une fois que nous aurons résolu toutes ces choses, alors vous pourrez commencer à voir que tout ce qui est censé aider la société est là, et alors la police pourra lutter contre la criminalité telle qu’elle se manifeste.
Le commissaire provincial du KwaZulu-Natal, le lieutenant-général Nhlanhla Mkhwanazi. Photo : Xanderleigh Dookey Makhaza/Eyewitness News
Mkhwanazi a déclaré que son équipe avait pris des mesures contre les membres trouvés du mauvais côté de la loi.
« Dans la province, à ce jour, nous avons plus de 30 membres qui ont été licenciés du service. (Un certain nombre) d’entre eux font l’objet de procédures disciplinaires en raison d’une mauvaise conduite et d’une certaine criminalité, dans lesquelles ils sont impliqués. Ainsi, Inanda et Ntuzuma ne sont pas à l’abri ; nous pourrions nous attendre à certains éléments de criminalité là-bas.
Mais Mkhwanazi est considéré comme un ranger solitaire, essayant de faire la différence avec très peu de soutien de la part de ses subordonnés.
« Le général Mkhwanazi a arrêté et inculpé lui-même de nombreux membres. Mais ensuite vous vous demandez : est-il le seul général du KZN ? Non il n’est pas. Il a un grand nombre de généraux de division sous ses ordres – vous n’avez jamais entendu parler d’aucun d’entre eux accusant qui que ce soit, et pourtant ils vivent à Durban, mais il n’y a qu’une seule personne qui travaille, l’homme au sommet – mais le reste sous lui, nous je ne sais pas », a déclaré une source.
