Des foules de personnes en deuil se rassemblent dans la ville du Vatican et tapissent les rues de Rome samedi pour donner un envoi final au pape François, dont on se souviendra comme un champion des migrants et des pauvres, et pour ses efforts pour remodeler l’Église catholique.
Sa messe de funérailles se déroule sur les marches de la basilique Saint-Pierre, l’un des sites les plus importants de l’Église catholique, avec plus de 50 dirigeants mondiaux et 11 monarques régnants. Ils devraient inclure le président américain Donald Trump, le président argentin Javier Milei, le Premier ministre italien Giorgia Meloni et le président philippin Ferdinand Romualdez Marcos Jr., chef de la plus grande nation catholique d’Asie.
Le Vatican s’est préparé à plus de 250 000 personnes à affluer sur la place de Saint-Pierre et un million de plus pour tapisser la voie de procession de 6 kilomètres (3,7 milles) de la ville du Vatican à Rome à la basilique di Santa Maria Maggiore, dans l’espoir de voir le modeste du pape du pape alors qu’il se rend à son dernier lieu de repos.
Beaucoup plus de 1,4 milliard de catholiques du monde regarderont les funérailles du premier pape latino-américain à la télévision.
Le pape François est décédé à l’âge de 88 ans après avoir subi un accident vasculaire cérébral le lundi de Pâques, un jour seulement après son apparaissement dans le même carré pour offrir une bénédiction aux fidèles au point culminant du calendrier chrétien.
Dans les jours qui ont suivi, environ 250 000 personnes en deuil sont venues leur dernier respect alors que son corps était dans l’État à l’intérieur de la basilique Saint-Pierre. Son cercueil a été officiellement scellé vendredi soir dans un rite liturgique dirigé par le cardinal Camerlengo Kevin Farrell, le chef d’acteur de l’église.
Alors que la lumière du jour brille des colonnes en travertin massives de la place Saint-Pierre samedi matin, la masse funéraire s’ouvrira avec le chant, chantée en latin: «Le repos éternel lui accorde, ô Seigneur, et laisse la lumière perpétuelle briller sur lui.»
Une lecture de la Bible sera donnée en anglais, et une «prière des fidèles» sera offerte dans plusieurs autres langues, notamment français, arabe, portugais, polonais, allemand et pour la première fois, mandarin, adapté à un pape qui cherchait à tendre la main aux adeptes dans toutes les régions du monde.
Conformément à la tradition, la messe comprendra une homélie et une communion et se terminera par une éloge finale et des adieux. Francis a approuvé l’ordre du jour du samedi en juin 2024.
Mais d’autres éléments de la journée seront réalisés, car Francis avait cherché à «simplifier et adapter» les procédures, de sorte que les funérailles papales sont «celles d’un pasteur et d’un disciple du Christ, et non d’une personne puissante dans ce monde», selon les responsables du Vatican.
Francis, qui a choisi son nom en l’honneur de Saint-François d’Assise, avec son engagement envers la pauvreté, la paix et la nature, a également voulu refléter son propre dévouement aux sans-abri et défavorisé dans les événements de la journée.
Il croyait que «les pauvres ont une place privilégiée au cœur de Dieu», a déclaré une déclaration de Saint-Siège. « Pour cette raison, un groupe de personnes pauvres et nécessiteuses sera présente sur les étapes menant à la basilique papale di Santa Maria Maggiore pour rendre leurs derniers respect au pape François avant l’enterrement de son cercueil. »
Ils seront les derniers membres du public à voir son cercueil en bois, après qu’il soit entraîné lentement dans les rues de Rome – les anciens saillants touristiques comme la Piazza Venezia et l’ancien Colisée – dans sa procession finale.
Francis deviendra le premier pape en plus de trois siècles à être enterré à Santa Maria Maggiore, l’inhumation se déroulant aux yeux du public.
Il était un pape de nombreuses premières – le premier pontife latino-américain, le premier de l’ordre jésuite et le premier pape moderne né en dehors de l’Europe.
Élue en 2013 en tant que candidat extérieur d’Argentine, Francis a continué à inaugurer des réformes progressistes, notamment la promotion des rôles des femmes dans l’église.
Mais son leadership de 12 ans n’était pas sans critique. Il a pris des mesures importantes pour s’adresser aux scandales des abus sexuels de bureau de l’Église catholique, mais les militants et les survivants disent qu’il y a encore beaucoup à faire.
Des divisions au sein de l’Église sur les relations homosexuelles ont également persisté tout au long de sa papauté. Interrogé sur sa position sur l’orientation sexuelle, le pape a dit: « Qui suis-je pour juger? » mais a également réaffirmé la position de l’Église selon laquelle l’homosexualité est considérée comme un coupable.
Et son dossier a été dénigré par certains des cardinaux les plus conservateurs et des membres de l’église.
Francis a publié une réprimande de la politique d’immigration de l’administration Trump plus tôt cette année et a critiqué l’utilisation de la théologie du vice-président JD Vance pour défendre son approche. Vance a été l’une des dernières personnes à rencontrer le pape, lors d’une brève rencontre le dimanche de Pâques.
Le prochain pape sera choisi par les cardinaux du monde entier en conclave, un processus à huis clos qui pourrait voir une bataille se dérouler entre ceux qui veulent continuer le chemin progressiste du pape François et ceux qui veulent l’inverser.
Les catholiques du monde entier ont des opinions différentes, mais de nombreux croyants se sont réunis dans la ville du Vatican cette semaine a déclaré à CNN qu’ils étaient fiers du dossier de Francis.
« Il a fait de bons changements dans l’église. Je pense que l’église est maintenant plus ouverte », a déclaré Laura Grund, de Leipzig, en Allemagne, qui a été parmi les dernières personnes à voir le défunt Pape gisant dans l’État. «Il a ouvert de nombreuses portes.»
« C’était un homme très simple, qui aimait les autres », a déclaré sœur Luisa, une religieuse de Munich. «Nous nous sentons très bénis, mais aussi de tristesse profonde.»
