VOA

---

Un homme du New Jersey dont la femme a été tuée dans une horrible attaque d’Hippopotamus l’année dernière lors d’un safari en Afrique poursuit la société américaine qui a organisé le voyage, alléguant qu’elle n’a pas réussi à assurer leur sécurité et n’a pas correctement dépris et superviser les guides touristiques.

Craig and Lisa Manders were on a guided walk in Zambia in June when a hippo charged out of the water, grabbed Lisa Manders by its mouth and crushed her head and body with its bite, according to the lawsuit filed against African Portfolio, a safari tour Société basée à Greenwich, Connecticut. La Société nie les allégations du procès.

Le procès, déposé le 5 février à Stamford, Connecticut, allègue qu’en tant qu’horrifié Craig Manders a regardé l’attaque, les guides touristiques – dont au moins un armé d’un fusil – sont partis sans aider le couple. Lisa Manders, 70 ans, a subi des blessures catastrophiques et est décédée peu de temps après, selon le procès.

«Nous faisons cela parce que cela n’aurait jamais dû se produire», a déclaré Paul Slager, un avocat qui représente Craig Manders avec son partenaire juridique, Nicole Coates. «Il y a des normes de sécurité de base que les entreprises devraient suivre, et qui comprend les personnes de l’industrie du safari. Et ceux-ci n’ont pas été suivis, et les conséquences ici ont été absolument dévastatrices. »

Slager a déclaré que le procès demande des dommages monétaires qui n’ont pas encore été déterminés, ainsi que la responsabilité de la mort de Lisa Manders et assurent les autres en sécurité à l’avenir. Il a dit que Craig Manders ne donnait pas des interviews.

Les Manders, de Cranford, New Jersey, étaient en voyage d’anniversaire spécial et c’était leur première fois en Afrique, a déclaré Slager. Lisa Manders travaillait dans le secteur financier depuis plus de 40 ans et aimait cuisiner, voyager et visiter New York, où elle est née dans le Queens en 1953, selon sa nécrologie. Le couple a eu trois enfants et une petite-fille.

L’avocat de la société, Rodney Gould, a déclaré que ce n’était pas négligent ou imprudent dans le cadre de la mort de Lisa Manders. Il a déclaré que le portefeuille africain n’avait organisé que l’hébergement du couple et les propriétaires de l’hébergement, Chiawa Safaris en Zambie, ont fourni les guides touristiques.

«C’est une horrible tragédie quand quelqu’un part en un de ces voyages et est blessé ou tué. C’est horrible », a déclaré Gould. «Je pense qu’il est important de comprendre quel est le rôle du portefeuille africain. C’est un voyagiste. Il organise des voyages. Il rassemble les pièces.

Il a ajouté: «Mon client n’a pas mené le safari. Il l’a arrangé. Il a réservé tous les composants. »

Gould a également déclaré que la société ne négligeait pas la vérification de Chiawa, car elle a une excellente réputation. Il a déclaré que le portefeuille africain demandera soit à un juge de rejeter le procès ou de demander que l’affaire soit allée à l’arbitrage, qui était une condition d’un accord que les Manders ont signé pour le voyage.

Dans un communiqué, le portefeuille africain n’a pas traité directement le procès. Il a déclaré que Chiawa avait organisé le safari à pied et que les invités étaient accompagnés d’un guide expérimenté et hautement qualifié, d’un garde forestier et d’un éclaireur du parc national armé. Il a déclaré que Chiawa a déclaré aux autorités que des mesures de sécurité avaient été mises en œuvre avant l’attaque et des « avertissements répétés » avaient été émis aux invités pour revenir à la sécurité du véhicule « pendant l’incident ».

Lorsqu’on lui a demandé si les invités avaient été avertis de l’hippopothes avant l’attaque, le portefeuille africain a déclaré dans un e-mail seulement que «la déclaration est un reflet fidèle des événements tels que nous les comprenons». Gould a refusé de commenter.

La société a également déclaré que son fondateur s’était envolé pour la Zambie immédiatement après l’attaque et avait rejoint le propriétaire de Chiawa en veillant à ce que «tout ce qui était possible pour soutenir la famille et toutes les personnes impliquées. Nos pensées et nos prières continuent d’être avec la famille et toutes les autres personnes impliquées dans cet incident tragique. »

Le procès, qui ne mentionne pas Chiawa, dit que les safaris africains sont des «activités intrinsèquement dangereuses» en raison de l’imprévisibilité et de la nature parfois agressive des animaux sauvages, et ils nécessitent une planification et une exécution minutieuses pour être terminées en toute sécurité. Il indique que le portefeuille africain a vérifié et supervisé les guides touristiques et a garanti qu’ils étaient compétents, qualifiés et formés pour assurer la sécurité des gens.

La poursuite allègue que le portefeuille africain «a encouragé et / ou autorisé» les Manders à être exposés à une «rencontre évitable et très dangereuse avec un dangereux hippopotame dans le désert zambien». Il accuse également la société de ne pas fournir de conditions sûres pendant la promenade en sauvagerie et de ne pas s’assurer que les guides touristiques ont été adéquatement sélectionnés, dépistés, supervisés et formés pour offrir une expérience sûre.

Le portefeuille africain n’a pas non plus pris des mesures adéquates pour protéger les Manders avant et pendant l’attaque, allègue la poursuite.

Les hippopotames sont le deuxième plus grand mammifère terrestre au monde après les éléphants, mesurant environ 3,5 mètres de long et environ 1,5 mètre de haut, selon le Fonds international pour le bien-être animal. L’hippo masculin moyen pèse environ 3 200 kilogrammes.

Les hippopotames sont parfois connus pour être territoriaux et agressifs. Un an avant la mort de Lisa Manders, sept personnes ont été tuées dans la nation d’Afrique australe du Malawi lorsqu’un hippopotame a chargé un canoë et l’a chaviré sur une rivière. Les estimations du nombre de personnes sont tuées par les hippopotames chaque année, avec des chiffres inférieurs commençant à environ 500.

Lisa Manders a subi une «peur prémorbide et douleur émotionnelle importante, souffrance et angoisse mentale» avant sa mort, dit le costume. Craig Manders a subi des blessures émotionnelles et psychologiques sévères et débilitantes qui lui ont rendu difficile de faire face aux routines quotidiennes, dit-il.

Le procès demande des dommages-intérêts sur les allégations de négligence et d’insouciance.

« Il poursuit à la fois pour la perte de sa femme et l’impact qui a sur lui et sa vie », a déclaré Slager. «Et il a également réclamé d’avoir été témoin de ce qui lui est arrivé, après avoir vu l’attaque, ce qui est impensable. C’est inimaginable.