Reuters
Les États-Unis utilisent des accords d’offtake et des financements garantis par l’État pour rivaliser à court terme avec la Chine en matière d’approvisionnement en cuivre, cobalt et autres minéraux essentiels en Afrique, ont déclaré des diplomates, des dirigeants et des analystes avant l’Indaba de cette semaine.
Washington se concentre sur la Zambie, la Guinée et la République démocratique du Congo. Cette dernière représente plus de 70 % des approvisionnements mondiaux en cobalt et a produit quelque 3,3 millions de tonnes de cuivre en 2024.
Cependant, au lieu de placer les opérateurs américains dans des pays à haut risque, les États-Unis penchent vers des structures d’enlèvement et d’autres structures commerciales, comme celle qu’ils ont avec Mercuria et les accords qu’ils ont avec la société minière d’État congolaise Gécamines, pour placer la production dans des chaînes de valeur alignées sur les États-Unis et dominées par les raffineurs chinois.
Le prélèvement est le moment où un pays ou une entreprise obtient des droits sur une part de la production d’une mine en échange d’un financement ou d’un autre soutien.
« Nous constatons déjà que l’engagement américain remodèle les flux de minerais hors d’Afrique », a déclaré Thomas Scurfield, analyste principal chez NRGI, une organisation à but non lucratif, avant l’événement en Afrique du Sud.
« Les États-Unis investissent de l’argent dans leur rhétorique, mais il reste à voir s’ils peuvent rivaliser avec la taille et la rapidité de la Chine », a ajouté Scurfield.
Washington et Pékin devraient rechercher de nouveaux engagements lors de l’événement minier Indaba au Cap cette semaine, les États-Unis interrogeant les responsables de leur bloc minier.
Au cœur du changement, la Gécamines s’apprête à expédier cette année environ 100 000 tonnes de son allocation de cuivre Tenke Fungurume à des acheteurs américains après avoir obtenu des droits de commercialisation plus étendus lors d’une renégociation en 2023, avec le chinois CMOC (603993.SS).
« UNE PUISSANCE DE FEU FINANCIÈRE PLUTÔT QUE UNE PRÉSENCE INDUSTRIELLE »
La stratégie américaine va au-delà du cuivre.
Xiao Wenhao, analyste au Shanghai Metals Market, a déclaré que la chaîne d’approvisionnement chinoise en cobalt est également confrontée à des risques, car les restrictions à l’exportation du Congo entrent en collision avec l’expansion de la coopération entre les États-Unis et la RDC.
Par ailleurs, Pensana, basée à Londres, ouvre un nouvel onglet et a abandonné son projet de construire une raffinerie de terres rares en Grande-Bretagne pour traiter les matières premières de sa mine en Angola, déplaçant le projet aux États-Unis, invoquant des incitations et des garanties de prix plus fortes aux États-Unis.
LA CHINE CONTRE L’OUEST
Le contraste dans le déploiement des capitaux reste marqué.
KoBold Metals a jalonné plus de 3 000 kilomètres carrés dans la ceinture de lithium et de cuivre, mais ne fera pas avancer les projets qui sont empêtrés dans des différends, mettant l’accent sur les normes de gouvernance, a déclaré à Reuters son président congolais Benjamin Katabuka.
Les opérateurs chinois, en revanche, ont agi sur un terrain contesté, renforçant ainsi leur avantage en matière de rapidité d’accès au marché.
À Manono, l’un des plus grands gisements de lithium non exploités au monde, KoBold affirme qu’il ne bougera pas tant que les problèmes de propriété ne seront pas résolus, même si Zijin fait progresser les infrastructures sur le bloc nord.
S’il sécurise proprement le bloc sud, KoBold affirme que la production pourrait démarrer d’ici trois ans.
En Guinée, le Winning Consortium Simandou, soutenu par la Chine, a poursuivi la construction ferroviaire et portuaire du géant Simandou malgré des conflits de propriété, obligeant de fait Rio Tinto (RIO.AX) à s’aligner.
Maria
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