Cette histoire a été initialement publiée par Journal mondial de presse.
Domboshava, Harare, Zimbabwe – Les ancêtres de Primrose Garande se sont appuyés sur les pâturages fertiles ici pour paître leur bétail, et il a suivi leurs traces. Maintenant, une opération de carrière financée par Chine menace le paysage luxuriant.
Garande ne sait plus où son bétail fera paître. Lorsque les frais de scolarité étaient dus et que l’argent était rare, le bétail a toujours fourni un filet de sécurité. «Une vache», dit-il, «est ma réserve de richesse.»
Une entreprise chinoise, Adving Admire ANESU Building Fournissers, a obtenu plus de 220 hectares (544 acres) de terres grâce à une subvention spéciale du gouvernement et à l’approbation présidentielle en décembre 2024, malgré un moratoire de 2020 sur de nouveaux permis d’extraction pendant quatre ans. Cela annue Garande et ses voisins, qui craignent la dégradation des terres, les pénuries d’eau et la perte de pâturage. Ils craignent également qu’un collège professionnel de la région puisse également subir des dommages.
Alors que l’entreprise fait valoir que le projet d’extraction de granit créera des emplois et stimulera l’économie du Zimbabwe, les écologistes ont contrecarré que ces projets hiérarchisent les intérêts des entreprises et géopolitiques sur la durabilité, laissant les communautés locales pour supporter les coûts.
Les entreprises chinoises sont des acteurs majeurs du secteur minier du Zimbabwe. Selon le rapport annuel de la Zimbabwe Investment and Development Agency 2023, le dernier disponible, 201 des 277 licences liées à l’exploitation minière est allée aux entreprises chinoises.
Takudzwa Mashingaidze, associée chez Muvingi et Mugadza, spécialisée dans le droit minière, a déclaré que le président Emerson Mnangagwa a le seul pouvoir d’approuver ou de refuser des subventions minières spéciales – et qu’il n’y a aucune disposition pour prévenir les abus de ce pouvoir.
Une visite au ministère des Mines et du Développement des mines a révélé qu’aucune nouvelle subvention pour les projets miniers n’avait été délivrée depuis plus de quatre ans. Un représentant du ministère du bureau des mines de Cadastre qui n’est pas autorisé à parler aux médias indique que la subvention d’AAA a été délivrée dans des «circonstances spéciales» approuvées par le Cabinet, bien que le représentant ne soit pas au courant des raisons.
«Nous avons demandé une subvention spéciale du président et avons reçu l’approbation après avoir identifié la région comme un site minier potentiel», explique Charles Mubvumba, directeur général de l’AAA. Le projet, ajoute-t-il, attend l’approbation après une évaluation de l’impact environnemental.
En réalité, les travailleurs mettent déjà en place des opérations.
Tafara Chiremba, membre de la Zimbabwe Environmental Lawyers Association, affirme que les sociétés minières sont tenues de consulter les résidents dans le cadre du processus de l’EIE, qui évalue les effets environnementaux potentiels des projets proposés, mais la rétroaction locale n’arrête pas nécessairement un projet.
«Le gouvernement a le dernier mot», dit-il, «et les communautés n’ont pas le pouvoir de mettre fin aux projets qui affectent leur bien-être.»
Le ministère des Mines, ajoute-t-il, révèle rarement des clauses de prestations minières, laissant les communautés dans l’ignorance des avantages promis. L’application de l’AAA a mentionné les avantages économiques tels que les programmes sociaux, le transfert de compétences et le développement des infrastructures, mais n’a fourni aucun détail sur la mise en œuvre.
Pris entre les promesses de progrès et les craintes de déplacement, certains résidents se demandent pourquoi de tels projets à grande échelle sont approuvés sans leur contribution.
«Le gouvernement devrait au moins nous consulter avant d’occasion de ces subventions miniers», explique Garande.
Mais Mubvumba insiste sur le fait que l’AAA a consulté la communauté. Certains ont soutenu l’investissement, tandis que d’autres ont exprimé des inquiétudes concernant la pollution, la poussière et la contamination de l’eau, dit-il, soulignant que l’entreprise a des plans d’atténuation, tels que la plantation d’arbres.
«L’investissement est le bienvenu, mais il doit bénéficier à la communauté», explique Tonderai Murape, conseiller local. «Nous n’avons pas le pouvoir d’arrêter l’exploitation minière ou de dicter l’utilisation des terres, mais il devrait y avoir une situation gagnant-gagnant.»
Il exhorte l’entreprise à limiter ses opérations aux 5 hectares (12 acres) contenant des dépôts en pierre. L’un des actionnaires de l’AAA, Tom Xu, a déclaré que l’entreprise peut produire d’autres matériaux de construction, comme le sable, sur le terrain restant, mais n’avait pas encore de plans clairs. Murape préférerait qu’ils quittent cette terre pour élargir le collège professionnel, qui existe depuis 1920. Il craint que le explosion de la mine déstabilise les bâtiments là-bas.
«Le terrain aurait dû être utilisé pour étendre le collège, bénéficiant aux résidents», fait écho à Simbarashe Walter Chiunye, président du conseil étudiant au collège. « Au lieu de cela, ce projet nous a été imposé, et nous sommes juste là pour le mettre en caoutchouc. »
Linda Mujuru est un journaliste de presse mondial en résidence basé à Harare, au Zimbabwe.
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