LA clé pour que le Zimbabwe redevienne une force dans le cricket mondial dépendra en grande partie de la façon dont le jeu est administré dans ce pays d’Afrique australe. C’est ce qu’affirme l’ancien international zimbabwéen Guy Whittall.
Whittall a représenté le Zimbabwe de 1993 à 2003, disputant 46 tests et 147 internationaux d’un jour (ODI). Le joueur polyvalent a également participé à trois Coupes du monde ODI lorsque le cricket du Zimbabwe était à son apogée.
Depuis lors, le Zimbabwe n’a pas réussi à se qualifier pour les deux dernières Coupes du monde ODI et la Coupe du monde T20 plus tôt cette année.
Le Zimbabwe a même été brièvement banni du cricket international en 2019 pour ingérence du gouvernement dans le jeu.
Leur campagne de qualification pour la Coupe du monde T20 en 2026 se déroule cependant bien mieux pour le Zimbabwe. Ils ont remporté leurs cinq qualifications sous-régionales africaines pour la Coupe du monde T20 à Nairobi le mois dernier.
En fait, la semaine dernière, le Zimbabwe a établi le total le plus élevé des Internationaux T20 (T20I) en matraquant 344/4 contre la Gambie.
Il y a donc des raisons d’espérer, mais cela dépendra de la manière dont le jeu sera organisé dans ce pays africain.
« Nous avons eu des jeunes qui ont joué jusqu’à 26 ou 27 ans, puis ont évolué vers d’autres domaines. Si l’administration peut se trier et qu’il y a un plus grand bassin de joueurs en faisant connaître le jeu aux masses, la situation peut s’améliorer », a déclaré Whittall à Sportsboom.com.
« Ils doivent également utiliser leurs finances à bon escient et être responsables. Nous aurons toujours une lueur d’espoir tant nous avons le talent. Malheureusement, nous n’avons pas de gens qui exercent leur métier assez longtemps.»
Sans le soutien solide des administrateurs, les récents gains réalisés par l’équipe nationale ne serviraient à rien, croit Whittall.
« Les installations du club doivent être opérationnelles pour tous les joueurs. J’ai déjà été dans la foule et les connaissances du cricket sont présentes parmi les Africains. Ils veulent que le pays se porte bien. C’est toujours un bon début quand les gens sont derrière.
« Tout dépend de l’administration pour établir les bases. Il faut au moins donner une chance à la nation. Dès qu’ils deviendront plus responsables et dotés d’une vision, le CCI et diverses autres organisations rejoindront le parti pour les aider. »
Alors que le cricket du Zimbabwe diminuait régulièrement au cours de la dernière décennie, des pays comme l’Afghanistan et l’Irlande ont commencé à rivaliser fortement avec les meilleures nations du monde. L’Irlande a fait match nul dans une série de deux matchs T20I avec l’Afrique du Sud en septembre, et l’Afghanistan a battu les Proteas dans une série de trois matchs ODI plus tôt ce mois-là.
Le Zimbabwe pourrait s’inspirer des deux nations, estime Whittall, 52 ans.
« Quand j’ai arrêté il y a 21 ans, l’Afghanistan et l’Irlande n’avaient pas encore commencé et maintenant, ils ont amélioré leur jeu. Les Afghans sont désormais les meilleurs du monde. Nous ne voulons pas revenir sur notre situation actuelle. Nous avons encore un noyau d’acteurs et notre système scolaire est solide. Si nous avons une population disposée à jouer au jeu, la situation peut changer rapidement.
