Le débat sur la décision de l’entraîneur des Warriors, Mario Marinica, de mettre Tawanda Maswanhise sur le banc pour la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) a été relancé, avec un nouvel examen minutieux des choix tactiques de l’entraîneur.

Cela fait suite à Maswanhise qui a été élu l’un des joueurs les plus prometteurs de la CAN par la Confédération africaine de football (CAF), bien qu’il n’ait participé qu’à un seul match du tournoi. La liste comprend également le Camerounais Christian Kofane et le Côte d’Ivoire Christ Inao Oulai.

Marinica a finalement aligné Maswanhise lors du dernier match du Groupe C du Zimbabwe contre l’Afrique du Sud après de nombreuses critiques concernant la mise à l’écart continue du milieu de terrain en forme de Motherwell.

À l’époque, Marinica avait défendu ses décisions de sélection, insistant sur le fait qu’elles étaient fondées sur une approche scientifique et non sur des considérations personnelles.

Lorsque Maswanhise a finalement commencé, il a eu un impact immédiat, marquant l’un des deux buts du Zimbabwe lors de la défaite 3-2 contre l’Afrique du Sud. Il a également créé le plus grand nombre d’occasions par un joueur zimbabwéen lors de la CAN, malgré ses minutes limitées sur le terrain.

Suite à l’annonce de la CAF, les fans de football zimbabwéens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour remettre en question la tactique de Marinica.

L’écrivain sportif vétéran Robson Sharuko a écrit sur son compte Facebook :

« Comment expliquer à nos enfants que l’un des talents les plus prometteurs de la dernière CAN a été jugé juste assez bon pour un match ? »

L’ancien footballeur Takunda Mapara a déclaré que la reconnaissance de Maswanhise par la CAF avait donné aux supporters de nombreuses raisons de douter du pedigree de Marinica.

« Ce qui vient de se passer est une révélation pour de nombreux Zimbabwéens quant à savoir si ce type est assez bon pour nous faire avancer, car le même talent qu’il a finalement joué après avoir subi des réactions négatives s’est avéré bon aux yeux des experts de la CAF », a-t-il déclaré.

Maswanhise est largement considéré comme la prochaine grande nouveauté pour les Warriors. Le milieu de terrain de 23 ans profite actuellement d’une tache violette en Premiership écossaise avec Motherwell, où il est co-meilleur buteur de la saison en cours avec 10 buts.