Un tribunal sud-africain a interrompu les plans pour enterrer l’ancien président zambien Edgar Lungu lors d’une cérémonie privée au moment où elle était sur le point de commencer.
La nouvelle n’a été annoncée que dans les personnes en deuil en Afrique du Sud après la fin d’une messe de funérailles.
Il s’agit de la dernière tournure consécutive entre le gouvernement et la famille de Lungu sur son enterrement, après que la famille ait opté pour une cérémonie privée en Afrique du Sud, plutôt que des funérailles de l’État à domicile.
Le gouvernement zambien avait déposé une affaire urgente devant la Haute Cour de Pretoria visant à arrêter l’enterrement prévu par sa famille.
Le tribunal a déclaré que les funérailles ne se poursuivraient pas à la suite d’un «accord entre les parties», mais il semble que des funérailles ne se produisent qu’en août au plus tôt.
Le différend fait suite à une querelle de longue date entre Lungu et son successeur, le président Hakainde Hichilema, avec la famille de Lungu disant qu’il avait indiqué que Hichilema ne devrait pas assister à ses funérailles.
Après la mort de Lungu en Afrique du Sud à l’âge de 68 ans, la famille voulait être en charge des arrangements funéraires, y compris le rapatriement de son corps, mais les autorités zambiennes ont cherché à prendre le contrôle.
Le gouvernement et sa famille ont convenu plus tard qu’il aurait des funérailles de l’État avant que les relations ne se décomposent des arrangements précis, incitant la famille à opter pour un enterrement en Afrique du Sud.
Le président Hichilema a depuis soutenu que Lungu, en tant qu’ancien président, «appartient à la nation de la Zambie» et devrait être enterré dans le pays.
Les personnes en deuil Nomsa Maseko / BBC n’ont été informés que du retard après la fin de la messe des funérailles
Le tribunal de Pretoria a donné au procureur général zambien Mulilo D Kabesha jusqu’au 4 juillet pour soumettre son «avis de requête modifié» à l’appui du rapatriement de Lungu à la Zambie. Sa famille a jusqu’au 11 juillet pour déposer ses papiers opposés.
« Cette question sera entendue comme une requête spéciale le 4 août 2025 », a déclaré le tribunal. Les coûts de la demande urgente seront alors déterminés.
Le gouvernement zambien soutient que les souhaits personnels ne devraient pas passer outre le plus grand intérêt public, citant le cas du président fondateur Kenneth Kaunda.
En 2021, la famille de Kaunda a déclaré qu’il voulait être enterré à côté de sa femme et non sur le site désigné par le gouvernement.
Cependant, le gouvernement est allé de l’avant et a enterré Kaunda au Embassy Memorial Park à Lusaka.
La rangée actuelle sur l’enterrement de Lungu souligne la relation tendue entre lui et son successeur, qui s’est déroulé dans la vie et se poursuit même dans la mort.
Lorsque Lungu était président, Hichilema a été enfermé pendant plus de 100 jours pour des accusations de trahison après que le cortège d’Hichilema aurait refusé de céder la place à lui.
