Le groupe État islamique (EI) a revendiqué l’attaque, sans en préciser le motif.

Les autorités et les résidents locaux affirment que les militants ont attaqué un terrain de football où des gens s’étaient rassemblés et ont ouvert le feu au hasard, avant d’incendier des maisons, des lieux de culte et des motos.

Le gouverneur de l’État, Ahmadu Umaru Fintiri, a partagé des photos de lui arrivant sur les lieux, qualifiant l’attaque d’« affront à notre humanité ».

Le bureau des médias du gouverneur a déclaré que l’attaque avait duré plusieurs heures à Guyaku, un village de la zone de gouvernement local de Gombi.

Constatant les dégâts dans la région, le porte-parole du gouverneur a écrit sur Facebook que « l’atmosphère dans la communauté reste tendue, avec un chagrin et une peur évidents ».

De nombreuses familles « ont abandonné leurs maisons par crainte de nouvelles attaques », a ajouté le porte-parole.

Fintiri a posté sur X : « Nous intensifions immédiatement les opérations de sécurité pour rétablir la paix et garantir que chaque résident se sente à nouveau en sécurité chez lui. »

La région agitée frontalière du Cameroun a été le théâtre d’attaques répétées de la part de bandes criminelles locales et de groupes affiliés à l’EI ces dernières années.

Plus tôt ce mois-ci, près de 400 personnes ont été condamnées lors de procès collectifs pour leurs liens avec les groupes militants islamistes Boko Haram et son groupe dissident rival, l’État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest (Iswap).

En 2009, Boko Haram a lancé une insurrection dans le nord-est du Nigeria, entraînant la mort de dizaines de milliers de personnes et le déplacement de plus de deux millions de personnes dans les années qui ont suivi, selon des groupes humanitaires.

Le conflit djihadiste s’est étendu au Niger, au Tchad et au Cameroun voisins.

Le gouvernement nigérian subit d’intenses pressions pour freiner la montée de l’insécurité dans le pays le plus peuplé d’Afrique, qui fait également l’objet d’une surveillance internationale à l’approche des élections générales de janvier.

À la fin de l’année dernière, les États-Unis ont lancé des frappes « puissantes et meurtrières » contre des militants liés à l’EI dans le nord-ouest du Nigeria.