Reuters
Le Zimbabwe prévoit d’abattre 200 éléphants pour nourrir les communautés confrontées à une faim aiguë après la pire sécheresse depuis quatre décennies, ont annoncé mardi les autorités chargées de la faune.
La sécheresse provoquée par le phénomène El Niño a détruit les récoltes en Afrique australe, affectant 68 millions de personnes et provoquant des pénuries alimentaires dans toute la région.
« Nous pouvons confirmer que nous prévoyons d’abattre environ 200 éléphants à travers le pays. Nous travaillons sur les modalités de cette opération », a déclaré Tinashe Farawo, porte-parole de l’Autorité des parcs et de la faune du Zimbabwe (Zimparks).
Il a déclaré que la viande d’éléphant serait distribuée aux communautés du Zimbabwe touchées par la sécheresse.
Cet abattage, le premier dans le pays depuis 1988, aura lieu dans les districts de Hwange, Mbire, Tsholotsho et Chiredzi. Il fait suite à la décision prise le mois dernier par la Namibie voisine d’abattre 83 éléphants et de distribuer de la viande aux personnes touchées par la sécheresse.
On estime que plus de 200 000 éléphants vivent dans une zone de conservation répartie sur cinq pays d’Afrique australe – le Zimbabwe, la Zambie, le Botswana, l’Angola et la Namibie – faisant de la région le foyer de l’une des plus grandes populations d’éléphants au monde.
Farawo a déclaré que l’abattage des éléphants faisait également partie des efforts déployés par le pays pour décongestionner ses parcs, qui ne peuvent accueillir que 55 000 éléphants. Le Zimbabwe abrite plus de 84 000 éléphants.
Il a dit :
Il s’agit d’un effort pour décongestionner les parcs face à la sécheresse. Les chiffres ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan, car on parle de 200 (éléphants) et on en compte plus de 84 000, ce qui est énorme.
Dans un contexte de sécheresse aussi grave, les conflits entre les humains et la faune sauvage peuvent s’intensifier à mesure que les ressources se raréfient. L’année dernière, 50 personnes ont été tuées au Zimbabwe par des attaques d’éléphants.
Le pays, salué pour ses efforts de conservation et la croissance de sa population d’éléphants, a fait pression sur la Convention des Nations Unies sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) pour rouvrir le commerce de l’ivoire et des éléphants vivants.
Avec l’une des plus grandes populations d’éléphants, le Zimbabwe possède des stocks d’ivoire d’une valeur d’environ 600 millions de dollars (10,6 milliards de rands) qu’il ne peut pas vendre.
