Par Daily Maverick

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La situation de la sécurité alimentaire au Zimbabwe s’est améliorée, mais de nombreux citoyens pourraient encore faire face à la faim si les autorités vont de l’avant avec des plans d’exportation de céréales après que le secteur agricole du pays a enregistré deux récoltes record successives avant que des évaluations appropriées des stocks pour nourrir les citoyens ne soient faites.

Cela survient alors que le parti au pouvoir, le Zanu-PF, et ses opposants utilisent toutes les tactiques pour gagner le cœur et l’esprit des électeurs avant les élections générales prévues le 23 août.

L’administration du président Emmerson Mnangagwa est sur le point de commencer les exportations de maïs – après un excédent – ​​pour la première fois en plus de deux décennies.

Mais les organisations humanitaires avertissent que des millions de citoyens zimbabwéens pourraient avoir besoin d’une aide alimentaire.

Le boom de la récolte de maïs intervient dans un contexte où le Zimbabwe signale également des ventes record de tabac de près de 300 millions de kilogrammes depuis l’ouverture de la saison de vente du tabac en mars.

Le précédent record était de 259 millions de kilogrammes en 2019.

L’économie du pays a plongé lorsque feu le président Robert Mugabe, qui a été contraint de démissionner en novembre 2017 après un coup d’État militaire, s’est lancé dans des accaparements de terres chaotiques au début des années 2000, déplaçant près de 4 500 agriculteurs commerciaux blancs et laissant des milliers d’ouvriers agricoles sans ressources.

Conduit à la pauvreté

La mauvaise gestion et la corruption endémique ont également été blâmées pour les mauvaises performances économiques du pays, qui ont plongé de nombreux Zimbabwéens dans la pauvreté et conduit le pays à importer de la nourriture du Malawi, de l’Afrique du Sud et de la Zambie voisins.

Selon les économistes, les réformes agraires violentes et la mauvaise gouvernance ont poussé l’économie agricole dans un abîme, entraînant une hausse des prix des denrées alimentaires et d’autres problèmes tels que des coupures d’électricité et un accès limité aux services de santé.

De nouveaux agriculteurs, comme Morton Dzimbanhete du district de Chikomba dans la province du Mashonaland oriental, affirment que des ressources insuffisantes ont affecté la productivité des exploitations saisies.

« Lorsque nous nous sommes installés sur ces fermes, nous n’avons pas eu accès à des modèles de financement appropriés car les banques n’acceptent pas nos baux de 99 ans émis par le gouvernement, ce qui nous a empêchés d’utiliser la terre de manière productive.

Mais certains qui ont suffisamment de ressources s’en sortent très bien », a déclaré Dzimbanhete.

Le ministre de l’Agriculture, Anxious Masuka, a déclaré que le pays pourrait commencer à exporter du maïs en raison des récoltes exceptionnelles des deux dernières saisons. En 2020–21, le Zimbabwe a enregistré une récolte de maïs de 2,8 millions de tonnes, et le chiffre de 2021–22 était de 2,2 millions de tonnes.

« Nous avons reçu une demande de la République démocratique du Congo pour les exportations de maïs et, cumulativement, nous avons reçu des demandes pour 350 000 tonnes métriques », a déclaré Masuka.

Mais des agriculteurs communaux comme Mcedisi Ndlovu du district de Hwange dans la province du Matabeleland Nord ont déclaré au Daily Maverick que, bien que les silos à grains nationaux soient pleins, la plupart des familles ne récoltaient pas assez de maïs pour nourrir leurs familles.

« Nous sommes toujours une région sèche et pour le gouvernement, suggérer qu’il veut exporter du maïs sans nous fournir suffisamment de céréales est très malicieux », a déclaré Ndlovu. « Nous n’avons pas assez de stocks de maïs pour nourrir nos enfants jusqu’à la prochaine saison de récolte en avril de l’année prochaine. »

Le Zimbabwe a exporté du maïs pour la dernière fois vers des pays comme le Botswana, le Kenya, le Mozambique et la Zambie il y a plus de deux décennies. Depuis lors, il a dû importer le grain.

Les exportations de maïs interviennent à un moment où les estimations montrent qu’environ 1,5 million de personnes vivant dans les zones urbaines sont en situation d’insécurité alimentaire.

Les agences d’aide telles que le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies affirment que la croissance de la population urbaine dans les villes du Zimbabwe affecte les chaînes d’approvisionnement alimentaire. Certaines agences disent que des millions de personnes pourraient avoir besoin d’une aide alimentaire avant la prochaine récolte.

Le PAM affirme avoir distribué plusieurs tonnes de nourriture aux communautés vulnérables dans tout le pays. L’agence a atteint un pic de plus de 700 000 bénéficiaires entre février et mars, dans des districts ruraux vulnérables tels que Buhera, Hwedza, Bikita, Mudzi, Chivi, Mangwe, Mount Darwin et Nkayi, fournissant de la nourriture, des biens en nature et des transferts monétaires.

Depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1980, le Zimbabwe a reçu une aide de l’Occident pour améliorer l’approvisionnement alimentaire et d’autres services. Les États-Unis ont investi 4,5 milliards de dollars dans le pays par le biais d’initiatives visant à renforcer la sécurité alimentaire, à améliorer les résultats en matière de santé, à soutenir la résilience économique et à promouvoir la gouvernance démocratique.

Un ancien économiste en chef du ministère des Finances du Zimbabwe, Masimba John Manyanya, affirme qu’une planification minutieuse est nécessaire si le Zimbabwe veut éviter les déficits alimentaires.

« La production doit être améliorée dans tous les secteurs productifs de l’économie et cela doit être couplé à une valeur ajoutée. Les agriculteurs devraient obtenir des intrants adéquats.

Alors que Mnangagwa célèbre cette année les succès agricoles, son parti accuse ses rivaux, notamment le principal parti d’opposition Citizens Coalition for Change (CCC), de projeter de rendre les terres du pays aux Blancs.

Mnangagwa a déclaré à ses partisans lors d’un rassemblement électoral à Magunje, dans la province du Mashonaland occidental, que les sanctions imposées à lui et à d’autres par l’Occident n’obligeraient pas son gouvernement à annuler les réformes agraires.

« Utilisons la terre que nous avons prise aux oppresseurs… Nyika inovakwa nevene vayo (un pays est construit par son propre peuple).

« Terre pour tous »

Le principal rival de Mnangagwa, Nelson Chamisa du CCC, a déclaré lors d’un rassemblement dans le Matabeleland Sud que la propriété foncière ne devrait pas être partisane et que l’économie du pays devrait être inclusive. Il affirme que la réforme agraire a surtout profité aux membres de la Zanu-PF et que les hauts responsables du parti seraient propriétaires de plusieurs fermes.

« Nous voulons une économie qui accueille tout le monde ; des emplois pour tous, la santé pour tous, de la nourriture pour tous et des terres pour tous. Les gens devraient avoir des titres de propriété afin qu’ils aient la preuve de la propriété de leurs terres. C’est un mensonge que nous ayons l’intention de rendre la terre aux blancs ; nous ne voulons pas d’une situation où si un parti politique est chassé du pouvoir et qu’un autre arrive au pouvoir, vous perdez alors votre terre », a déclaré Chamisa.

Mnangagwa a promis de délivrer des titres de propriété aux personnes installées illégalement dans les fermes périurbaines.

L’analyste politique Urayayi Zembe a déclaré que la question foncière était au cœur des problèmes de gouvernance du pays. « Les anciens agriculteurs commerciaux blancs doivent toujours recevoir une compensation de 3,5 milliards de dollars déclenchée par le programme de réinstallation des terres. »

Zembe a déclaré que de nouveaux conflits fonciers dans les colonies communales de Chilonga, Chipinge et Mutoko, où le gouvernement a déplacé des personnes, étaient apparus.

La question foncière sera un gros problème de campagne électorale dans la politique zimbabwéenne pendant longtemps.