Par Teklemichael Abebe Sahlemariam

Avril est un mois de contrastes puissants pour moi. Bien que j’apprécie le sentiment de Shakespeare selon lequel «April a mis un esprit de jeunesse dans tout», je me connecte également profondément avec la ligne de TS Eliot, «April est le mois le plus cruel». C’est un avril, en 2001, qui m’a détaché de mon domicile en Éthiopie, ce qui a conduit à quatre années difficiles en tant que réfugié au Kenya. Cet avril était vraiment le plus cruel. Mais mes hauts et mes bas ne signifiaient rien quand je pense aux plus de 41 âmes tuées par les forces gouvernementales au cours du même mois. Pourtant, un autre avril, celui qui a apporté avec lui un sentiment de nouveaux débuts – avril 2005 – a marqué mon arrivée au Canada, ma seconde maison chéri. Donc, pour moi, April incarne à la fois la piqûre de l’exil et la joie de trouver un refuge.

J’ai abordé à Vancouver le 26 avril 2005, après deux escales – d’abord à Londres, puis à Toronto. Tout ce que je possédais dans une organisation internationale pour la migration enveloppe et une seule valise a payé avec un prêt de voyage du gouvernement canadien que je rembourserais plus tard. Épuisé, affamé et anxieux, je suis entré dans la salle des arrivées et j’ai gelé: sept membres de l’église unie de Dunbar Heights se tenaient une bannière qui lisait quelque chose comme «Bienvenue au Canada, Teklemichael». Des étrangers – anglophones et totalement inconnus de moi – m’ont éloigné de câlins qui dissolvaient chaque mile entre Nairobi et Vancouver. Cette étreinte est devenue la mesure de toutes les bontés que je rencontrerais au Canada.

Le membre de l’église, Jean Mctavish, m’a emmené chez elle, tandis que Maggie m’a montré comment ouvrir un compte bancaire, monter dans le bus et décoder des acronymes déroutants comme le péché et la TPS. Deux semaines plus tard, j’ai rencontré le journaliste éthiopien Atikilt Assefa, qui m’a connecté à une autre femme, Tek (Q) Uwame I Believe, qui m’a trouvé des bureaux de nettoyage et des centres commerciaux à Vancouver. Un autre journaliste, Lulu Kebede, m’a persuadé de suivre un cours de garantie d’une semaine; La licence m’a maintenu employé pendant trois ans pendant que j’étudiais.

Les cours ont rapidement remplacé les quarts de jour tout en travaillant comme des quarts de nuit et des week-ends de nuit. J’ai passé une année de fondation au Langara College, a goûté à la vie du campus à l’UBC pendant l’été 2006, j’ai déménagé à la Royal Roads University pour les travaux de niveau supérieur, puis je suis retourné à l’UBC Law, en le choisissant par rapport à une offre de l’Université de Victoria. Après avoir terminé mon JD (la désignation de fantaisie qui a remplacé LLB) en septembre 2010, j’ai déménagé à Ottawa pour un LL.M., que j’ai terminé en décembre 2011. Après une aventure avec ESAT pendant un an, j’ai terminé en cours en 2013 et j’ai été appelé au bar de l’année suivante. Près de onze ans – et des milliers de dossiers clients – Dater, je ressens toujours un frisson à chaque fois que j’entends un juge, ou un arbitre me dit «conseiller, vos soumissions s’il vous plaît» et je me lève pour dire: «Madame / M.

Rien de tout cela ne s’est produit seul. Jean m’a appris les ABC de la vie canadienne. Maggie a travaillé avec moi jour et nuit jusqu’à ce que les virgules se comportent dans mes essais, et de nombreux professeurs, comme les professeurs Bruce McDougall, George Elliott et Mary Liston ont gardé leurs portes ouvertes après les heures. Mon défunt ami Jagdeep Singh Mangat m’a aidé à assurer ma position existante dans l’entreprise de son père, tandis que les bourses de Jane et Dom Shumka ont empêché les lacunes des frais de scolarité de devenir des gouffres. Susan Silver, Sabina Harpe, Barbara Henderson et bien d’autres m’ont gardé debout chaque fois que le doute se glissait.

La communauté éthiopienne m’a porté tout aussi farouchement. Bisrat Lencha m’a acheté mon premier manteau d’hiver lorsque le vent d’Ottawa a coulé à moins trente. Mersha et Meni m’ont abrité sans loyer pendant neuf mois et m’ont traité comme de la famille. À Toronto, des débats animés sur Esat et Ginbot 7 n’ont jamais bloqué l’amitié ou la nourriture; Les portes ouvertes m’ont accueilli à Winnipeg, Edmonton, Calgary et toutes les autres villes de mon circuit. Partout où je voyageais, j’ai trouvé une maison.

La loi est devenue ma note de remerciement au Canada. J’ai fait valoir des appels de réfugiés au cas de test pour les clients à Beyrouth, Istanbul, Pretoria, Nairobi, Kampala et Addis-Abeba et de Chine, Afghanistan, Inde, Sainte-Lucia, Ethiopie, Erythrée, Ghana, Zambie, Jamaïque – certaines personnes qui n’avaient jamais mis le pied sur le sol canadien pourtant encore mérité la justice canadienne. Chaque revue judiciaire réussie me rappelle pourquoi le système juridique de ce pays commande mon envie et mon respect: il prend la dignité humaine au sérieux, même à grande distance et même lorsque le client n’a rien contribué au Canada. Le contraste avec l’Éthiopie, où l’ethnicité, la religion et le genre divisent toujours les élites, est déchirant.

Maintenant, redonner des fils à travers mes jours. Notre entreprise finance une bourse annuelle dans de nombreuses universités et écoles d’Éthiopie, soutient les nouveaux programmes ESL à Toronto et forme des bénévoles des églises et des mosquées qui parrainent des réfugiés. Plus de vingt employés – Liyusew, Zelalem, Blen, Esayas et bien d’autres – ont lancé ou redémarré des carrières sous notre toit, et je continue de encadrer des étudiants qui me rappellent une version plus jeune et décalée de jet.

Bien sûr, au cours de ces nombreuses années, j’ai appris des vérités dures grâce à la perte. La perte d’amis et de famille a laissé un silence qu’aucune victoire devant le tribunal ne pourrait jamais réparer. Mon ami, le lieutenant Adane Wondie, est décédé il y a quelques années en Ouganda. Puis il y avait Kenan, à seulement vingt-quatre ans, plein de vie, qui s’est noyé dans le lac Simcoe en 2020. Et mon ami Wendwesen, est allé beaucoup trop tôt. Même maintenant, la douleur de perdre Jagdeep est toujours avec moi. Mais même dans ces moments sombres, il y a eu cette incroyable gentillesse canadienne, un rappel que je ne suis jamais vraiment seul dans ma tristesse ici.

Il y a vingt ans, je suis arrivé avec une enveloppe en plastique et des espoirs impossibles. Aujourd’hui, je me tiens sur les épaules d’innombrables Canadiens et Éthiopiens qui croyaient en un nouveau venu avec un accent et un rêve. Si j’ai manqué votre nom, pardonnez-moi; La liste est plus longue que n’importe quelle page. Que les vingt années suivantes me trouvent offrir, et le même accueil, la chaleur et les deuxièmes chances pour chaque nouveau venu qui entre dans ce pays à la recherche de la lumière que j’ai vue une fois à travers la fenêtre des arrivées.

Note de l’éditeur: les vues dans l’article ne reflètent pas nécessairement les vues de Togolais.info

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