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Le magistrat de Harare, Stanford Mambanje, a rejeté la demande de l’homme d’affaires Mike Chimombe qui cherchait à être dispensé de poursuites dans une affaire où il est accusé d’avoir abusé de 9 millions de dollars de fonds municipaux après avoir obtenu illégalement un appel d’offres pour l’éclairage public.

La Commission zimbabwéenne de lutte contre la corruption (ZACC) a récemment ajouté une autre accusation de fraude contre Chimombe et son partenaire commercial Moses Mpofu.

Les deux hommes, qui sont déjà en détention provisoire et accusés d’avoir escroqué l’État à hauteur de 7 millions de dollars dans le cadre d’une opération présidentielle ratée, auraient été sortis de leurs cellules par des agents du ZACC pour répondre aux nouvelles accusations.

La semaine dernière, Chimombe a contesté son placement en détention provisoire, affirmant qu’il n’était pas impliqué dans cette affaire.

Mais le magistrat Stanford Mambanje a déclaré qu’il était responsable parce qu’il avait signé en tant que témoin lorsque Juluka Enndo Joint Venture s’est vu attribuer l’appel d’offres.

La signature a abouti à la remise d’un contrat et d’un paiement partiel.

« S’il avait agi de cette manière, il aurait été passible de poursuites pénales.

« Le tribunal n’a aucun doute sur le fait que l’État a révélé tout ce qui était nécessaire et a démontré comment le crime a été commis.

« Toutes les conditions requises pour une détention provisoire ont été remplies, il y a suffisamment de faits pour que l’accusé soit placé en détention provisoire », a statué le magistrat.

Leur nouvelle accusation est liée à l’affaire de fraude de 9,2 millions de dollars qui a conduit à l’arrestation du greffier du conseil municipal de Harare, Hosea Chisango, et de cinq autres personnes.

L’État soutient que Chimombe et Mpofu ont présenté de faux documents lorsqu’ils ont postulé à un appel d’offres municipal pour réhabiliter les lampadaires délabrés de la capitale en mai de cette année.

Leur rapport financier a également été signé par une entreprise inexistante.

Les deux agents agissant pour le compte de Juluka Enndo Joint Venture ont prétendu à tort qu’ils se conformaient aux dispositions du Règlement général sur les marchés publics et l’aliénation des biens publics en soumettant à nouveau un reçu qu’ils avaient utilisé dans une offre antérieure dans laquelle leur société avait été disqualifiée.

« L’accusé aurait également présenté un rapport financier affirmant qu’il avait été audité par une société de conseil dont les enquêtes ont révélé qu’elle n’était pas enregistrée. »

Selon la déclaration, Chimombe et Mpofu sont allés jusqu’à prétendre à tort qu’ils avaient déjà effectué des travaux similaires pour le conseil municipal de Harare dans le passé.

L’appel d’offres leur a ensuite été attribué sur la base de fausses informations fournies.

Chimombe, un associé bien connu de la Zanu PF, et Mpofu sont en détention provisoire depuis leur arrestation initiale en juin.

Leurs efforts pour obtenir une libération sous caution ont été rejetés par le tribunal d’instance et ils attendent maintenant de se présenter devant la Haute Cour.