Remarque : L’histoire suivante contient des détails graphiques à caractère sexuel.

JOHANNESBOURG – Le Tribunal de déontologie judiciaire a conclu cette semaine la première semaine de témoignages dans l’affaire de harcèlement sexuel contre le juge-président du Cap oriental, Selby Mbenenge.

Il a commencé à entendre des témoignages contre le juge après qu’une plainte ait été déposée contre lui en 2023.

Mbenenge est accusé d’avoir harcelé sexuellement le secrétaire de la Haute Cour, Andiswa Mengo, en 2021 et 2022.

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Mengo a déclaré que les prétendues avances sexuelles non désirées avaient eu lieu par voie électronique et en personne.

Le tribunal, siégeant à Rosebank, Johannesburg, est chargé d’examiner les interactions pour déterminer si une personne raisonnable trouverait les échanges indésirables.

Un voyage qui a commencé il y a deux ans a finalement vu le jour alors qu’un processus de responsabilisation publique se déroule.

Mengo a fourni des comptes rendus détaillés de ce qui s’est passé en juin 2021.

À ce stade, les échanges auraient eu lieu par voie électronique via l’application de messagerie instantanée WhatsApp.

Mbenenge aurait commencé par s’enquérir de la vie personnelle de la jeune mère avant de se lancer dans des contenus plus explicites.

Par l’intermédiaire d’un interprète, elle a fait l’une des nombreuses déclarations choquantes :

«C’était sa partie intime avec des cheveux exactement de la même couleur que sa tête. Et sur la photo, il était clair qu’il se tenait au-dessus des toilettes », a déclaré Mengo.

Cela semblait n’être qu’un début. Dans certains cas, Mengo a été submergé par les émotions et s’est effondré à plusieurs reprises.

« Pouvons-nous ajourner quelques minutes, monsieur le président. »

Cependant, il y a également eu des engagements entre les deux hommes qui ont fait sourciller.

Mengo allègue que le président du juge lui a envoyé un collage illustrant diverses positions sexuelles le 18 juillet 2021. Il lui a demandé de visualiser l’image seule et a ensuite supprimé le message.

Mengo a répondu à la photo en disant « sympa ».

Plus tard, le juge suprême a déclaré qu’il semblait que Mengo voulait une « demi-insertion », ce à quoi Mengo a répondu : « les préliminaires s’allument ».

Dans un cas, Mbenenge a posé des questions sur la position sexuelle préférée de Mengo.

L’interaction a suscité des questions de la part de la responsable des preuves, l’avocate Salome Scheepers : « ‘Quelle que soit la position qui pourrait venir en premier, avec un point d’interrogation. Alors, il vous le demande. Vous avez dit : « J’irai avec n’importe lequel. Mais il y a un mot que j’aime : surprise. Explique-nous simplement cette réponse ?

Ce n’est qu’un exemple qui a semblé laisser le tribunal perplexe.

Après que le juge suprême lui ait posé des questions sur la chaleur et si elle fondait facilement, Mengo a répondu en disant que cela dépend de la température du four.

La plaignante a expliqué qu’elle faisait référence à la cuisine qu’elle faisait à ce moment-là.

Cependant, le président du tribunal, le juge président à la retraite Bernard Ngoepe, n’était pas convaincu,

« Pour ma part, franchement, je ne comprends pas de réponse à cette question, et j’espère sincèrement qu’à mesure que les choses avancent. »

Malgré des audiences marathon et une semaine de présentations, il semble que le tribunal ait à peine effleuré la surface.

Au moment de l’ajournement, on commençait seulement à aborder les interactions électroniques qui ont eu lieu en juillet.

Le harcèlement sexuel présumé s’est produit pendant environ 17 mois au total.

Le tribunal se réunira de nouveau lundi, où Mengo retournera à la barre des témoins et présentera d’autres arguments.