Brahim Diaz a prolongé sa remarquable séquence de buts lors de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) 2025, inscrivant son quatrième but en quatre matches alors que le Maroc a vaincu la résistance obstinée de la Tanzanie avec une victoire nerveuse 1-0 à Rabat dimanche soir. Le but du milieu de terrain du Real Madrid à la 64e minute au stade Prince Moulay Abdellah a propulsé les hôtes du tournoi en quarts de finale, où ils affronteront vendredi le quintuple champion du Cameroun.

La Tanzanie, qui participait à son premier match à élimination directe depuis 1980, a frustré les Lions de l’Atlas lors d’une première mi-temps qui n’a produit que peu d’occasions claires, même si le Maroc contrôlait 72 % de la possession. Les outsiders d’Afrique de l’Est ont défendu avec discipline et ont parfois menacé lors de contre-attaques, obligeant le gardien Yassine Bounou à se positionner en alerte. Feisal Salum a tiré au-dessus de la barre transversale à bout portant à la 56e minute après que Bounou ait paré le puissant effort de Mohammed Hussein, un raté qui s’est avéré coûteux huit minutes plus tard.

Diaz a reçu une passe du capitaine Achraf Hakimi à l’entrée de la surface de réparation avant de couper à l’intérieur du défenseur Job Mnoga. Son tir bas du pied droit sous un angle serré a pris le gardien Hussein Masalanga par surprise au premier poteau, se faufilant devant le gardien alors qu’il s’attendait le plus à un centre vers le deuxième poteau. Ce but a suscité un soulagement visible dans toute la salle bondée de 70 000 places, alors que le Maroc a finalement converti sa domination territoriale en un avantage au score.

La célébration avait un poids émotionnel supplémentaire lorsque Diaz a soulevé le maillot de son coéquipier blessé Azzedine Ounahi, arrivé au stade avec des béquilles quelques heures avant le coup d’envoi. L’entraîneur-chef du Maroc, Walid Regragui, a confirmé après le match qu’Ounahi avait subi une déchirure au mollet lors de la séance d’entraînement de samedi, l’excluant pendant cinq à six semaines et mettant ainsi fin à son tournoi. Le milieu de terrain de Gérone s’est montré exceptionnel lors des phases de groupe, notamment lors de la victoire 3-0 contre la Zambie, où il a délivré deux passes décisives et a remporté le titre d’homme du match.

Le Maroc a eu du mal à créer du rythme en première mi-temps malgré un recyclage patiemment de la possession au milieu de terrain. Le bloc défensif compact de la Tanzanie, rassemblé par des défenseurs centraux et protégé par un trio de milieux de terrain travaillant dur, a frustré les hôtes jusqu’à ce que Diaz décide du résultat avec brio individuel. Ses quatre buts, en tête du tournoi, le placent au sommet du classement des buteurs de la CAN, renforçant ainsi son statut de menace offensive la plus constante du Maroc depuis le début de la compétition le 21 décembre.

Regragui a reconnu l’organisation tactique de la Tanzanie tout en soulignant que des améliorations restent nécessaires pour une progression plus profonde. L’entraîneur a félicité ses adversaires pour avoir exécuté leur plan défensif au-delà des attentes, notant que des défis plus difficiles les attendaient en quarts de finale. Le Maroc affronte un affrontement de poids lourds contre le Cameroun, qui a battu l’Afrique du Sud 2-1 plus tôt dimanche grâce aux buts de Junior Tchamadeu et Christian Kofane avant la consolation tardive d’Evidence Makgopa.

Hakimi a fait sa première titularisation dans le tournoi après s’être remis d’une blessure à la cheville subie en club, complétant les 90 minutes et fournissant la passe décisive au vainqueur marocain. Son retour renforce les Lions de l’Atlas alors qu’ils recherchent un premier titre continental depuis 1976, date à laquelle ils ont remporté le trophée pour la dernière fois il y a près de 50 ans. La pression de jouer à domicile s’intensifie à chaque tour avancé, en particulier compte tenu de la domination du Maroc tout au long de la phase de groupes.

L’entraîneur tanzanien Hemed Gamondi a félicité ses joueurs pour leur approche intrépide malgré l’élimination, soulignant la fierté d’avoir atteint la phase à élimination directe pour la première fois en 45 ans. Les Taifa Stars ont terminé troisièmes du groupe C avec deux points, devançant de peu l’Angola à la différence de buts. Leur campagne historique se termine sans victoire, mais a suscité l’admiration généralisée pour leur défense organisée et leur maturité tactique contre une opposition largement favorisée.

La voie à suivre pour le Maroc nécessite une fluidité offensive plus nette et des transitions plus serrées. Ils ont dominé les statistiques de possession mais ont créé des occasions insuffisantes de haute qualité jusqu’au moment d’inspiration de Diaz. Regragui doit affiner son approche tactique sans la capacité de transport du ballon et le contrôle du tempo d’Ounahi, qualités qui ont joué un rôle déterminant dans la préparation du Maroc depuis son impressionnante demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022.

La confrontation en quart de finale entre le Maroc et le Cameroun promet un football continental à son plus haut niveau. Le Cameroun, quintuple vainqueur de la CAN, arrive confiant après avoir surmonté le dernier rallye de l’Afrique du Sud, le gardien Devis Epassy réalisant des arrêts cruciaux pour préserver sa progression. Le Maroc répond aux attentes de son public et au fardeau de mettre fin à une disette de 50 ans pour le titre, tandis que le Cameroun peut jouer en toute liberté sachant que la pression pèse le plus lourd sur les hôtes du tournoi.