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Toronto – Beyene Petros, éminent professeur de biologie à l’Université d’Addis-Abeba et leader politique respecté dans l’opposition, est décédé mardi. Il avait 74 ans.
Selon les informations des médias d’État, il suivrait un traitement médical depuis longtemps. Son état de santé n’est pas précisé.
Beyene Petros est né dans le sud de l’Éthiopie, dans ce qui est aujourd’hui la zone de Hadiya, en 1950. Il a fait ses études primaires et secondaires dans son lieu de naissance, à l’école adventiste de Kuyera et à Nazret (aujourd’hui Adama).
Lors d’une interview accordée aux médias d’État de son vivant, Beyene a raconté que son choix de domaine d’études avait été influencé par le pathologiste éthiopien, le professeur Aklilu Lemma. Ce dernier avait été invité comme conférencier dans un lycée de Nazret où Beyene était scolarisé.
Beyene a obtenu son baccalauréat en biologie à l’Université d’Addis-Abeba en 1973 avec une note maximale et est ensuite parti aux États-Unis pour ses études de deuxième et troisième cycles. Il est retourné dans son pays après avoir terminé ses études (avec sa famille) et a enseigné à l’Université d’Addis-Abeba, où il est devenu professeur en 2009, pendant la majeure partie de sa vie.
Il aurait contribué à plus de 150 articles scientifiques dans des revues universitaires de premier plan et publié un livre.
La nouvelle de sa mort fait la une des médias sociaux en Éthiopie. Ses étudiants disent qu’ils se souviennent de lui pour son style d’enseignement qui vise à encourager les étudiants à réaliser leur plein potentiel dans leurs études. Certains n’oublient pas non plus sa volonté d’aider les étudiants dans leurs études et au-delà.
Solomon Kibret dit qu’il était son élève. Il a écrit un message d’adieu sur ses réseaux sociaux. On peut y lire en partie : « … Connu pour sa générosité d’esprit et son mentorat attentionné, le professeur Beyene a créé un environnement d’apprentissage favorable où les étudiants non seulement s’épanouissaient sur le plan académique mais aussi sur le plan personnel. Il était toujours prêt à aider à relever n’importe quel défi, qu’il soit lié aux cours ou aux questions personnelles, et sa volonté de faire un effort supplémentaire a laissé une impression durable sur tous ceux qui ont eu le privilège d’apprendre sous sa direction… »
Ceux qui l’ont connu pendant ses études à l’Université d’Addis-Abeba confirment son dévouement pour son pays, son honnêteté et son humilité comme des qualités exceptionnelles. Le Dr Abebe Haregewoin a déclaré : « Beyene a très bien servi son pays avec tout son cœur… Je me souviens de lui avec son humilité et son honnêteté qui l’accompagnent toujours. »
Les politiciens se souviennent également de lui pour sa contribution à la lutte pacifique en Éthiopie. La présidente Sahlework Zewde a déclaré : « J’exprime mes condoléances à l’annonce du repos du professeur Beyene. [passing]« Le professeur Beyene était l’un de ces hommes politiques qui ont lutté pour la démocratie dans notre pays. Lorsqu’il était député, il a tenté de démontrer la lutte pacifique, la remise en question des idées et la supériorité des idées. »
Abiy Ahmed a écrit : « Le professeur Beyene Petros incarnait l’esprit de la lutte politique pacifique, jouant un rôle central dans la promotion d’une culture de non-violence et d’un dialogue politique constructif en Éthiopie. Je suis profondément attristé d’apprendre son décès après une longue période de soins médicaux. Que son héritage perdure et qu’il repose en paix éternelle. »
Lorsque le TPLF a pris le pouvoir à Addis-Abeba et a décidé de dissoudre la Force de défense éthiopienne, Beyene était la seule personne à s’y opposer, selon des sources.
Beyene était le chef du Parti social-démocrate éthiopien (ESDP) et également président de la coalition MEDREK, une coalition de partis d’opposition. Il a rejoint la politique du parti en 1991 après la prise du pouvoir du TPLF à Addis-Abeba.
Contrairement à de nombreux hommes politiques qui avaient des convictions ethniques, Beyene Petros était fermement convaincu de l’importance de l’Ethiopie et du patriotisme éthiopien. Son frère Bezabih Petros était pilote de chasse dans l’armée de l’air éthiopienne.
Beyene Petros laisse derrière lui son épouse et ses quatre enfants. Les détails des funérailles n’ont pas été dévoilés pour le moment.
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