Le procureur Rebecca Dix a déclaré que l’offense de Hove avait «délibérément» ciblé une «faiblesse dans les processus de l’Église».

Michael Williams, en défense, a déclaré au tribunal: «Il a honte d’être un homme et de ne pas fournir suffisamment de soutien à sa femme, ils avaient des revenus séparés – il a estimé qu’il ne répondait pas à ses attentes sociétales dans ce poste compte tenu de ses revenus.

Soulignant les remords «authentiques» de son client et le manque de condamnations, il a déclaré: «Tout au long de son séjour dans le ministère dans ce pays, il a été un chef d’église efficace et a servi avec diligence – à part cette fraude – les communautés qu’on lui a demandé de représenter.»

Le juge, Jenni Dempster KC, «a entièrement accepté» que Hove était un homme de «bon caractère précédent».

Elle a ajouté: «Il est clair de tout ce que j’ai lu, vous avez travaillé très dur, souvent dans des situations difficiles, pour arriver là où vous êtes arrivé dans la vie, en faisant du bon travail à l’international au Zimbabwe et ici au Royaume-Uni.

«Je ne suis aucun doute du tout, M. Hove, vous étiez très bon dans le travail que vous avez fait et que vous avez aidé beaucoup de gens.»

Hove a été condamné à rembourser le montant complet de 21 544 £ à un taux de 250 £ par mois et à effectuer 200 heures de travail non rémunéré.