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Le militant et petit-fils de Nelson Mandela, Mandla Mandela, qui naviguait vers Gaza à bord d’un bateau qui fait partie de la Flotilla Global Sumud (GSF), a été kidnappée par les forces israéliennes qui ont intercepté la flottille aux premières heures de jeudi.

Mandela a préenregistré un message en cas d’interception par Israël.

« Je suis citoyen de la République d’Afrique du Sud. Si vous recevez cette vidéo, cela signifie que nous avons été interceptés et que nous avons été enlevés par l’État d’Israël de l’apartheid », a-t-il déclaré. «Je vous appelle pour demander à notre gouvernement d’exercer une pression pour ma libération immédiate.»

Le groupe sud-africain de la flottille a condamné l’interception de ses navires par les forces d’occupation israéliennes dans les eaux internationales, décrivant l’attaque comme une tentative délibérée de bloquer l’aide humanitaire à Gaza.

Les délégués à bord de la flottille, qui comprenaient des civils sud-africains, auraient été détenus et auraient fait face à des attaques de drones et de canons à eau.

Dans un communiqué, le Global Sumud Flotilla (GDF) a confirmé que les forces d’occupation israéliennes ont tendu une embuscade à la Flotilla Global Sumud dans les eaux internationales, détenant certains des délégués et attaquant les navires avec des drones et des canons à eau.

« Ces actions représentent encore une autre tentative de faire taire les voix de solidarité et d’empêcher même la moindre bouée de sauvegarde d’atteindre Gaza. Ceci est illégal en vertu du droit international », a déclaré le GDF dans un communiqué.

L’organisation a souligné que la mission de la flottille était purement humanitaire et pacifique.

«Le GSF transportait des civils engagés à attirer l’attention sur les conditions dévastatrices auxquelles sont confrontés les Palestiniens. Leur mission est pacifique. Leur objectif est humanitaire. Leur interception expose une fois de plus la réalité que Gaza est tenue sous le siège non seulement par les murs et les points de contrôle, mais par des navires de guerre, des drones et des politiques d’isolement.»

Le GSF a appelé le gouvernement sud-africain à agir immédiatement pour assurer le retour en toute sécurité de ses citoyens.

«La Flotilla Global Sumud – RSA exige la libération immédiate et inconditionnelle de tous les délégués ayant un accès complet à leurs avocats, et pour qu’Israël respecte toutes les lois et mesures internationales régissant la protection des civils et des missions humanitaires, de la livraison sans fin de l’aide humanitaire, et de la levée du Siege qui continue de serrer Gaza», ont-ils déclaré.

Mercredi, Chrispin Phiri, porte-parole du Département des relations internationales et de la coopération (DIRCO), a mis l’accent sur l’appel à la retenue de l’Afrique du Sud et à l’adhésion au droit international.

«L’Afrique du Sud souhaite réitérer, en termes les plus forts, son appel à tous les acteurs à respecter strictement le droit international, y compris la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et les principes pertinents du droit humanitaire international», a-t-il déclaré.

Phiri a souligné que la sécurité et la sécurité des participants de la flottille, y compris les citoyens sud-africains, sont d’une importance capitale.

« La sécurité, la sécurité et l’intégrité physique de tous les participants non armés à bord de la flottille, y compris les citoyens sud-africains, sont d’une importance capitale », a-t-il ajouté.

Il a averti que tout engagement militaire ou détention énergique des navires dans les eaux internationales constituerait une grave violation des normes internationales. Phiri a en outre souligné la mission pacifique et humanitaire de la flottille.

«Il faut souligner que la flottille est une initiative dirigée par des civils, s’est lancée dans une mission pacifique et humanitaire. Ses participants visent à attirer l’attention sur les besoins humanitaires graves et urgents du peuple palestinien à Gaza et à fournir une aide vitale pour atténuer les souffrances générales», a déclaré Phiri.

Les autres Sud-Africains qui font partie de la mission comprennent Fatima Hendricks, Zaheera Soomar, Zukisa Wanner, Reaaz Moola, Bashera Soomar et Carolyn Shelver.

Les anciens combattants de la liberté économique (EFF), le député Mbuyiseni Ndlozi, a partagé son soutien à Mandela. « 

« Mandla Mandela! Soul courageux désintéressé. Vous nous rendons éternellement fiers de Madiba. Force à la Flotilla Sumud, Palestine libre », a-t-il déclaré.