JOHANNESBOURG – Le père du milliardaire technologique Elon Musk travaille sur un projet visant à accorder le statut de réfugié en Russie aux agriculteurs sud-africains, a-t-il déclaré mardi à l’AFP, dans le cadre d’un projet similaire à celui du gouvernement américain.

L’initiative permettrait de réinstaller 50 familles de la minorité blanche afrikaans, descendantes des premiers colons néerlandais, selon un responsable russe.

Le même groupe de Sud-Africains s’est vu offrir le statut de réfugié par le gouvernement du président américain Donald Trump, qui a faussement affirmé qu’ils étaient persécutés sous le gouvernement post-apartheid.

Près de 5 000 Afrikaners blancs sont entrés aux États-Unis en tant que réfugiés depuis l’arrivée au pouvoir de Trump en janvier de l’année dernière et ont pratiquement interrompu les programmes de réfugiés pour tous les autres groupes.

Le programme américain a provoqué la colère du gouvernement sud-africain qui nie toute discrimination.

Contacté par l’AFP par téléphone mardi, Errol Musk a déclaré depuis Moscou: « Il s’agit d’accorder le statut de réfugié aux agriculteurs sud-africains ».

– 50 familles –

Musk, qui se rend régulièrement en Russie et a assisté à une messe orthodoxe de Pâques le 12 avril à Moscou en présence du président Vladimir Poutine, n’a pas donné de détails sur le projet.

Dans une interview accordée au média russe Gubernia 33, il a justifié le projet en affirmant que les agriculteurs blancs afrikaners étaient la cible d’assassinats, allégations fermement démenties en Afrique du Sud.

Washington a fait des déclarations similaires pour justifier son encouragement aux Afrikaners à se réinstaller aux États-Unis.

Le gouverneur de la région de Vladimir, limitrophe de la région de Moscou, Alexandre Avdeïev, a déclaré la semaine dernière avoir discuté du projet avec Musk.

« Nous avons discuté du développement de l’agriculture et des perspectives d’installation de 50 familles d’origine néerlandaise en provenance d’Afrique du Sud », a-t-il déclaré sur Telegram.

Alors que les Afrikaners émigrent vers la Russie depuis au moins 2018, selon certaines informations, l’implication d’Elon Musk semble être une nouvelle information.

Aujourd’hui âgé d’environ 70 ans, il est une figure polarisante.

Dans une interview accordée à CNN à la fin de l’année dernière, il a nié l’existence d’une oppression raciale sous l’apartheid, un système de ségrégation sévère qui niait les droits fondamentaux de la majorité noire.

Elon Musk, qui a quitté l’Afrique du Sud à la fin de son adolescence, accuse régulièrement le gouvernement de racisme, notamment en raison de son refus d’accorder une licence à son fournisseur d’accès Internet Starlink.

Dans une nouvelle explosion sur les réseaux sociaux ce week-end, il a déclaré : « L’Afrique du Sud n’autorisera pas l’obtention d’une licence pour Starlink, même si je suis NÉ LÀ, tout simplement parce que je ne suis pas noir ! »

Les lois sud-africaines conçues pour rééquilibrer la discrimination de l’ère de l’apartheid exigent que les grandes entreprises soient détenues à au moins 30 pour cent par des personnes issues de communautés auparavant défavorisées.

Elon Musk colportait « des mensonges et de la désinformation », a répondu sur X le porte-parole du président Cyril Ramaphosa.

– Déroutant –

Le projet russe d’Errol Musk était « déroutant », a déclaré Friedrich von Treskow, ancien chercheur à l’Institut sud-africain des affaires internationales, qui a travaillé sur l’influence russe en Afrique australe.

Pretoria et Moscou entretiennent des liens étroits qui remontent à la lutte contre l’apartheid, lorsque l’Union soviétique a apporté son soutien au Congrès national africain et à sa branche militaire.

« Cela pourrait créer des tensions avec Pretoria », a déclaré von Treskow à l’AFP à propos du projet de Musk senior.

« Pretoria s’est montrée très réticente à critiquer la Russie sur quelque sujet que ce soit. »

Ramaphosa a exprimé en février sa « sincère gratitude » à Poutine pour avoir accepté de faciliter le retour de plus d’une douzaine d’hommes attirés dans les combats aux côtés des forces russes en Ukraine.

Depuis, quinze d’entre eux sont revenus.

Le mois dernier, le média d’investigation Forbidden Stories a rapporté que le secrétaire général de l’ANC, Fikile Mbalula, avait remercié en décembre 2024 les agents d’influence russes pour leur « aide » avant les élections générales du début de l’année.

Il a également « demandé » lors d’une réunion secrète 300 000 $ pour financer un congrès du parti ANC.

Mbalula, parmi les hommes pressentis pour remplacer Ramaphosa à la tête du parti, ce qui pourrait le mettre en lice pour la présidence, a rejeté ces affirmations comme étant « infondées » et « faisant partie d’une campagne de désinformation ».