Les électeurs du Botswana ont rejeté le parti au pouvoir depuis longtemps, ce qui marque un séisme politique dans ce pays d’Afrique australe riche en diamants.

Le Parti démocratique du Botswana (BDP), au pouvoir depuis l’indépendance en 1966, n’a remporté que quatre sièges parlementaires vendredi après-midi. Il sera remplacé par l’Umbrella for Democratic Change (UDC).

Lors d’un appel téléphonique au leader de l’UDC, Duma Boko, le président Mokgweetsi Masisi a concédé et félicité son adversaire.

Malgré un changement radical au Botswana, la récente faible croissance économique et le taux de chômage élevé ont entamé la popularité du BDP.

Le parti « s’est largement trompé », a déclaré Masisi lors d’une conférence de presse.

«Je me retirerai respectueusement et participerai à un processus de transition en douceur avant l’inauguration. Je suis fier de nos processus démocratiques et je respecte la volonté du peuple.

Il a exhorté ses partisans à rester calmes et à se rassembler derrière le nouveau gouvernement.

S’adressant à Boko au téléphone, le président sortant a déclaré : « Vous pouvez compter sur moi pour être toujours là pour vous fournir les conseils dont vous pourriez avoir besoin. »

Dans ses premiers commentaires aux médias depuis que le résultat était clair, Boko, un ancien avocat spécialisé dans les droits de l’homme de 54 ans, a déclaré : « Ce qui s’est passé aujourd’hui porte notre démocratie à un niveau supérieur. Cela signifie désormais que nous avons assisté à une transition démocratique réussie, pacifique et ordonnée.»

« C’est un choc pour moi en termes de chiffres. Je suis touché et je ne peux que promettre (au peuple du Botswana) que nous ferons de notre mieux », a-t-il ajouté.

C’était la troisième fois qu’il se présentait comme candidat à la présidentielle.

L’UDC et d’autres partisans des partis d’opposition ont fait la fête dans la capitale, Gaborone, et ailleurs dans le pays.

« Je ne pensais jamais être témoin d’un tel changement dans ma vie », a déclaré à l’agence de presse Reuters Mpho Mogorosi, un étudiant de 23 ans qui était descendu dans les rues de Gaborone.

« Le BDP est resté trop longtemps au pouvoir et je suis fière de faire partie de ceux qui l’ont renversé pour un Botswana meilleur », a-t-elle déclaré.

L’UDC a remporté 35 sièges, selon le dernier décompte, ce qui signifie qu’elle dispose d’une majorité absolue au Parlement.

Il s’est engagé à adopter une nouvelle stratégie économique qui crée des emplois bien rémunérés et distribue la richesse de manière à donner du pouvoir à tous les citoyens.

Kgoberego Nkawana, qui vient d’être élu député, a déclaré au programme Newsday de la BBC que de nombreux jeunes du Botswana restaient sans emploi malgré d’énormes gisements de diamants et une industrie touristique assez florissante dans le pays.

« Le taux de chômage est très très élevé et les gens vivent littéralement de l’aide du gouvernement parce qu’il n’y a pas d’emploi. C’est donc vraiment mauvais », a déclaré Nkawana.

Le parti s’est engagé à créer 450 000 à 500 000 emplois d’ici cinq ans.

Le Botswana Patriotic Front (BPF), soutenu par l’ancien président Ian Khama, qui s’est séparé du BDP, a obtenu jusqu’à présent cinq sièges tandis que le Botswana Congress Party (BCP) en a actuellement 14.

L’analyste politique Lesole Machacha a déclaré que la façon dont le changement de gouvernement a été accepté était très impressionnante.

« Il est très rare (sur le continent) qu’une transition en douceur se produise », a-t-il déclaré à la BBC. « Cela a été très paisible. »

Masisi – au pouvoir depuis 2018 – a dirigé la campagne ratée du BDP.

Le président s’est présenté en faisant passer le message que son parti pouvait apporter un « changement », mais peu d’électeurs étaient convaincus que le BDP pouvait faire ce qui était nécessaire pour le pays.