Le Pape Léon a tenu une audience avec des stars d’Hollywood, exhortant les acteurs et réalisateurs, dont Cate Blanchett, Viggo Mortensen et Monica Bellucci, à poursuivre leur travail de « pèlerins de l’imagination », contribuant ainsi à « apporter l’espoir ».
La rencontre des célébrités a été une pincée de poussière d’étoile pour un pape encore relativement nouveau et un moyen pour l’Église catholique de s’engager davantage avec le monde au-delà.
Il s’agissait également d’une forte démonstration de soutien de Léon XIV à l’industrie cinématographique mondiale, en s’exprimant contre le « déclin inquiétant » de la fréquentation du cinéma.
Salué par le réalisateur Spike Lee comme un « grand jour », ce rassemblement était le premier du genre au Vatican.
Sous les magnifiques fresques de la salle Clémentine, le pape Léon s’est exprimé en italien pour louer le pouvoir du cinéma de divertir et d’éduquer – et pour sa « capacité à étonner ».
Mais il a exhorté les cinéastes à ne pas reculer devant ce qu’il appelle « les blessures du monde ».
« La violence, la pauvreté, l’exil, la solitude, la dépendance et les guerres oubliées sont des problèmes qui doivent être reconnus et racontés », a déclaré le Pape.
« Le bon cinéma n’exploite pas la douleur, il la reconnaît et l’explore. C’est ce qu’ont fait tous les grands réalisateurs. »
Six mois après qu’un conclave de cardinaux a élu le premier Nord-Américain à la papauté, certains catholiques estiment que Léon a mis du temps à imprimer sa propre marque sur ce rôle.
Son prédécesseur, Francis, était un Argentin charismatique connu pour ses commentaires spontanés et ses gestes dramatiques. Le style de Leo est beaucoup plus discret, donc ces fiançailles de stars sont un nouveau look.
On ne sait pas exactement comment la liste des acteurs a été établie, même si aucun des réalisateurs présents dans la salle – venus du monde entier – ne figurait sur la liste des meilleurs films du pape.
Cette semaine, le Vatican a révélé que ses quatre montres préférées de tous les temps comprenaient le classique des années 1960 sur le thème des nonnes, The Sound of Music, It’s a Wonderful Life et Life is Beautiful, de l’Italien Roberto Benigni, plusieurs fois primé.
Parmi ceux qui ont rejoint le public d’aujourd’hui figuraient Mortensen, Chris Pine et le cinéaste Gus Van Sant – de la renommée de Milk et Good Will Hunting. L’important contingent italien comprenait Gianni Amelio et le créateur de Cinema Paradiso, Giuseppe Tornatore.
À une époque d’immense pression sur le cinéma, peu de temps après une grève majeure à Hollywood et avec des difficultés de financement ici en Italie, le pape a pris la défense de l’industrie.
Il a été vivement applaudi lorsqu’il a parlé du « dévouement discret » de tous ceux qui, dans les coulisses, ont joué un rôle essentiel.
Il a également mis en garde contre la fermeture des cinémas qu’il a qualifiés de « cœur battant des communautés ».
« Plusieurs personnes disent que l’art du cinéma et l’expérience cinématographique sont en danger. J’exhorte les institutions à ne pas abandonner, mais à coopérer pour affirmer la valeur sociale et culturelle de cette activité », a déclaré le Pape.
Après un discours de quinze minutes et une bénédiction, il a ensuite reçu tour à tour chaque membre de l’auditoire, mené par Blanchett.
« Il nous a vraiment exhorté à reprendre notre travail quotidien et à inspirer les gens », a déclaré la star d’origine australienne aux journalistes.
L’une des nombreuses personnes venues apporter des cadeaux, l’actrice – qui travaille avec l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR – a placé un bracelet tissé dans la main du pape. «C’était un bracelet que je porte en solidarité avec les personnes déplacées», a-t-elle expliqué plus tard.
Lee a remis au pape né à Chicago une chemise des New York Knicks imprimée du numéro 14 et des mots Pope Leo.
