Le ministre de l’Alimentation et de l’Agriculture, M. Eric Opoku, a averti que la hausse du chômage des jeunes reste l’une des menaces les plus graves pour la stabilité et le développement futurs du Ghana. S’exprimant mardi à l’ouverture d’une conférence de deux jours sur l’alimentation, l’agriculture, la technologie et la durabilité à l’Université technique de Ho, il a déclaré que l’ampleur du chômage parmi les jeunes nécessitait une action nationale urgente.

Citant les données de la Banque mondiale, M. Opoku a noté que plus de 500 000 jeunes Ghanéens entrent sur le marché du travail chaque année, en compétition pour des opportunités d’emploi limitées. À l’échelle du continent, a-t-il ajouté, l’Afrique produit chaque année 12 millions de nouveaux demandeurs d’emploi, mais seulement trois millions d’emplois sûrs.

« En effet, chaque année, l’Afrique produit neuf millions de diplômés au chômage, des jeunes capables, instruits et volontaires qui ne trouvent pas de travail. C’est un grave danger qui nous attend », a-t-il déclaré.

Le ministre a souligné que l’agriculture restait la plus grande ressource économique inexploitée de l’Afrique. Bien que le continent possède environ 60 pour cent des terres arables de la planète, il utilise moins de 10 pour cent de son potentiel agricole, a-t-il noté, décrivant cela comme une vaste opportunité de générer des emplois décents et durables.

M. Opoku a déclaré que la récente baisse de l’inflation alimentaire était la preuve de l’engagement du président John Mahama à revitaliser l’agriculture et à placer le secteur au centre de la transformation économique. Il a souligné l’initiative du gouvernement Feed Ghana, conçue pour garantir que le Ghana soit en mesure de produire suffisamment de nourriture pour nourrir ses citoyens et pour garantir que l’agriculture soit repositionnée pour pouvoir assurer un approvisionnement incessant en matières premières pour les opérations agro-industrielles.

« Nous ne limitons plus l’agriculture à la production brute. Nous nous concentrons sur l’ensemble de la chaîne de valeur, la transformation, la fabrication et l’expansion agro-industrielle. C’est ainsi que nous créerons des emplois, réduirons la facture des importations alimentaires et rendrons l’agriculture ghanéenne compétitive à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.

Il a annoncé plusieurs interventions visant à améliorer la productivité agricole, notamment la création d’un fonds national de recherche agricole, le renforcement des systèmes de gestion et d’analyse des sols et l’amélioration de l’assurance qualité des semences et des engrais visant à renforcer les capacités locales et à parvenir à l’indépendance semencière.

Le ministre a également souligné l’importance de passer d’une agriculture pluviale à une production irriguée. Il a déclaré que 47 millions d’euros de l’Union européenne étaient investis uniquement dans le développement de l’irrigation, aux côtés de plus de 800 millions de GH¢ consacrés à la réparation des routes agricoles afin de faciliter le transport des denrées alimentaires et de réduire la volatilité des prix.

M. Opoku a exhorté les jeunes à considérer l’agriculture comme une carrière viable et rentable, appelant à un effort national collectif pour soutenir les stratégies gouvernementales en matière de sécurité alimentaire et de création d’emplois. Il a appelé à un changement de mentalité à l’égard de l’agriculture, en encourageant les jeunes à considérer l’agriculture comme une carrière lucrative et une source de moyens de subsistance.

La première conférence a réuni des chercheurs, des universitaires, des décideurs politiques et des acteurs industriels du Ghana et de l’étranger pour discuter des innovations et des solutions visant à renforcer les systèmes alimentaires et la chaîne de valeur agricole. La Conférence sur l’alimentation, l’agriculture, la technologie et la durabilité s’est tenue les 17 et 18 novembre à l’Auditorium GM Afeti de l’Université technique de Ho.

M. Opoku a été nommé ministre de l’Alimentation et de l’Agriculture en janvier 2025 à la suite de la victoire électorale du président Mahama. Il a auparavant été ministre régional adjoint de Brong Ahafo de 2009 à 2013 et membre éminent de la commission des affaires alimentaires, agricoles et cacaoyères du septième parlement de la quatrième république du Ghana.

En avril 2025, le ministre a dévoilé le programme Feed Ghana, conçu pour transformer le paysage agricole du pays en s’attaquant aux défis, notamment la dépendance du Ghana à l’égard des importations alimentaires dépassant 2 milliards de dollars par an. Le programme vise à stimuler la production agricole pour nourrir les Ghanéens, fournir des matières premières à l’agro-industrie et créer des emplois tout en garantissant la sécurité alimentaire et en atténuant les pressions inflationnistes sur les prix alimentaires.

Le gouvernement a mis l’accent sur la responsabilité partagée dans le développement de la nation, le gouvernement fournissant une vision et des stratégies tandis que les citoyens soutiennent ces efforts. Le ministre a souligné que si le Ghana était capable d’établir une relation solide entre l’agriculture et l’industrie, cela créerait des emplois, réduirait la facture des importations alimentaires et rendrait l’agriculture ghanéenne compétitive à l’échelle mondiale.