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Le milliardaire zimbabwéen et fondateur de Cassava Technologies, Strive Masiyiwa, qui vient d’annoncer un partenariat avec Nvidia pour lancer le projet Mufungi, la première usine de l’IA d’Afrique, a déclaré que l’idée avait été inspirée par le plus riche homme du Nigéria, Aliko Dangote, et l’ancien président Olusegun Obasanjo.
Masiyiwa a partagé cela dans un long post Facebook lundi, détaillant comment une conversation avec Dangote et Obasanjo il y a sept ans à Singapour l’a poussé à entreprendre des projets ambitieux qui transformeraient le paysage technologique de l’Afrique.
«Je n’oublierai jamais le jour il y a sept ans lorsque j’ai pris un café avec mon ami Aliko Dangote et notre« Baba »(comme nous appelons l’ancien président Obasanjo) lors d’un événement à Singapour», » Masiyiwa a rappelé. « Baba nous a mis au défi ce jour-là de «faire des choses plus grandes pour l’Afrique… des trucs que vous pouvez maintenant faire!» »
Le tournant est survenu lorsqu’il a assisté à une table ronde où plusieurs orateurs ont affirmé que l’Afrique ne resterait qu’un simple consommateur de l’IA parce que le coût de la puissance de calcul était hors de portée du continent.
«Assis là, je me suis dit:« Si Aliko peut lever 19 milliards de dollars, je devrais sûrement pouvoir lever quelques milliards de dollars pour faire démarrer l’IA en Afrique. Après tout, nous avons déjà la plupart des éléments clés ici dans nos propres entreprises! »»
Masiyiwa a révélé que lorsqu’il a mentionné plus tard son idée à Dangote et à leur ami commun, le professeur Benedict Oramah, le président de l’Afreximbank, ils l’ont tous deux encouragé à le poursuivre.
«Quand j’ai mentionné cela à Aliko la prochaine fois que nous nous sommes rencontrés, cette fois avec notre ami professeur Oramah d’Afreximbank, ils m’allumaient pour le faire.
Mon frère, tu as ça. C’est votre champ maintenant. Si vous ne pouvez pas le faire, alors qui? Aliko a plaisanté avant d’ajouter: «N’oubliez pas le Nigéria!
Prof ‘(comme nous appelons le professeur Oramah) comme d’habitude, nous venons de dire: « Nous sommes toujours là pour vous en tant qu’Afrexbank, même si vous devrez également vous mondialiser pour un tel financement. » C’est comme ça qu’il m’a parlé depuis plus de 30 ans maintenant, « Masiyiwa a déclaré.
Un peu de contexte
Maintenant, en partenariat avec NVIDIA, Cassava Technologies de Masiyiwa lance «Project Mufungi,«Une initiative qui établira une infrastructure informatique à haute performance à travers l’Afrique.
- Le premier déploiement, attendu en juin 2025, commencera en Afrique du Sud, avec des plans d’expansion pour l’Égypte, le Kenya, le Maroc et le Nigéria. L’usine d’IA dotera les entreprises, les chercheurs et les startups africains de la puissance informatique pour développer des modèles d’IA locaux au lieu de compter sur des infrastructures étrangères.
«Notre usine d’IA fournit l’infrastructure à cette innovation pour évoluer, autonomiser les entreprises, les startups et les chercheurs africains ayant accès à des infrastructures d’IA de pointe pour transformer leurs idées audacieuses en percées réelles. Et maintenant, ils n’ont pas à regarder au-delà de l’Afrique pour l’obtenir», « Masiyiwa a déclaré.
Que savoir
Cette décision intervient également au milieu de l’intérêt croissant pour les infrastructures numériques africaines des entreprises technologiques mondiales.
- L’année dernière, Microsoft et G42, la meilleure entreprise d’IA des Émirats arabes unis, ont exprimé leur intérêt à construire un centre de données géothermique au Kenya pour 1 milliard de dollars.
- Cela fait partie d’un plan pluriannuel visant à augmenter la capacité de composition des nuages en Afrique de l’Est.
- En établissant une usine d’IA en Afrique, Cassava Technologies positionne le continent à l’avant-garde de l’innovation axée sur l’IA. Masiyiwa estime que, tout comme l’Afrique a dépassé les modèles bancaires traditionnels avec de l’argent mobile, il a maintenant la possibilité de mener dans l’adoption de l’IA en créant des capacités locales pour la formation, l’informatique et le déploiement de l’IA.
Avec le soutien de partenaires comme NVIDIA et AFRIXBANK, le projet devrait catalyser de nouveaux investissements dans l’économie numérique de l’Afrique, contribuant à fermer la fracture de l’IA entre le continent et le reste du monde.
