Le député travailliste Dawn Butler s’est retiré d’un sommet international à Londres après avoir appris qu’elle a été annoncée en tant que conférencière aux côtés d’Auxillia Mnangagwa, la première dame du Zimbabwe, qui est sous sanctions américaines pour la corruption présumée et la contrebande d’or. La décision fait suite à des réactions féroces des militants zimbabwéens, qui accusent Mnangagwa d’hypocrisie et se sont engagés à perturber l’événement avec des manifestations.
Le premier sommet des femmes de l’impact et de la résilience africaine, qui devrait avoir lieu les 17-18 juin au Leonardo Royal Hotel à Londres, vise à mener en lumière le leadership féminin et l’investissement en Afrique. Mais l’inclusion de Mnangagwa a déclenché la controverse, provoquant la sortie de Butler et soulevant des questions sur la participation de deux autres politiciens britanniques, la députée travailliste Diane Abbott et la pairie conservatrice de la baronne Sandip Verma.
Député travailliste Dawn Butler
Dans un communiqué, le bureau de Butler a déclaré: « Nous n’avons jamais accepté de parler lors de cet événement, nous sommes donc à juste titre préoccupés par la publication de Dawn en tant que conférencier lors de ce sommet. Nous avons contacté les organisateurs et leur avons demandé de retirer son nom de leur programme immédiatement. » Cette décision est intervenue après que les militants de la diaspora zimbabwéenne ont remis une pétition à 10 Downing Street, appelant à Mnangagwa à être exclu du Royaume-Uni.
Un invité controversé
Auxillia Mnangagwa, mariée au président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, a été sanctionnée par les États-Unis en 2023 en vertu de la loi Global Magnitsky. Une enquête Al Jazeera, Mafia d’ora allégué qu’elle avait joué un rôle clé dans la contrebande d’or et de diamants, canalisant les bénéfices à l’élite dirigeante tandis que l’économie du Zimbabwe s’est effondrée. Selon le World Food Program, plus de 80% des Zimbabwéens sont au chômage et 5,6 millions de personnes confrontées à l’insécurité alimentaire. Les élections de l’année dernière, largement critiquées comme frauduleuses par l’UE, la SADC et d’autres, ont davantage mis l’emprise du régime sur le pouvoir.
Malgré cela, Mnangagwa s’est présentée en tant que défenseur de l’autonomisation des femmes – une affirmation que les militants rejettent comme une imposture. Le 4 juin, la militante Josephine Jenje-Mudimbu a mené une manifestation à l’extérieur de Downing Street, offrant une pétition pour bloquer l’entrée de Mnangagwa. Dans une vidéo sur X, elle a déclaré: « La charité commence à la maison. Auxillia devrait nettoyer le désordre qu’elle et son mari créent au Zimbabwe. Il n’y a pas de place pour Auxillia à venir au Royaume-Uni pour se présenter à Flair. »
«J’ai un message pour Auxillia Mnangagwa, la première dame illégitime.»
Ce sont les premiers mots de Josephine Jenje-Mudimbu comme elle a commencé. Elle se tenait devant 10 Downing Street à Londres, le 4 juin 2025, dans le cadre d’une manifestation qui remet également un… pic.twitter.com/sbpcpvghxa
– Zimbabwe Liberté d’expression (@ zimbabwefreedo1) 12 juin 2025
L’indignation s’est renversée sur les réseaux sociaux. L’utilisateur x @milmillaz a écrit: «Auxillia mnangagwa ne doit pas avoir de plate-forme sur le #flairsummit. Elle représente un régime brutal responsable des enlèvements, de la corruption de masse et des violations des droits de l’homme.»
Retombées politiques
Le retrait de Butler a mis les projecteurs sur Abbott et Verma, tous deux encore répertoriés comme des conférenciers. Abbott, un vétéran député du travail, et Verma, champion ministériel du Royaume-Uni pour lutter contre la violence contre les femmes et les filles à l’étranger, n’ont pas encore clarifié leurs positions. Pour Verma, les enjeux sont élevés: son rôle la met en désaccord avec le partage d’une scène avec le conjoint d’un leader lié à la violence de l’État. Aucun des deux n’a répondu aux demandes de renseignements envoyées par courrier électronique à leurs bureaux la semaine dernière.
Le silence a alimenté les critiques. «Ces députés vont-ils s’asseoir avec le conjoint d’un oligarque russe?» a demandé @chirevochamisa sur X. « Sinon, qu’est-ce qui rend le Zimbabwe différent? » Les militants soutiennent que l’hébergement de Mnangagwa sape la mission déclarée du sommet et envoie un signal dangereux aux femmes zimbabwéennes durables.
Les organisateurs du Summit Flair sont restés serrés, bien que des sources suggèrent que la participation de Mnangagwa pourrait être reconsidérée comme des manifestations. Avec seulement des jours avant l’événement, la rangée expose un dilemme plus large: comment équilibrer l’engagement diplomatique avec la responsabilité des violations des droits de l’homme.
Alors que les militants se préparent à «l’arrêter», l’avenir du sommet est en jeu.
