Vince Zampella, co-créateur acclamé de la franchise de jeux vidéo à succès Call of Duty, est décédé des suites d’un accident de voiture sur l’Angeles Crest Highway, en Californie du Sud, le dimanche 21 décembre 2025. Le géant du jeu vidéo Electronic Arts a confirmé sa mort lundi. Il avait 55 ans.

La California Highway Patrol (CHP) a répondu aux informations faisant état d’un accident vers 12 h 45 sur l’Angeles Crest Highway, une route de montagne pittoresque dans les montagnes de San Gabriel, au nord de Los Angeles. Selon la chaîne locale NBC4, Zampella conduisait une Ferrari 296 GTS 2026 lorsque le véhicule a quitté la route pour des raisons inconnues, a heurté une barrière en béton à l’entrée ouest des tunnels d’Angeles Crest et a pris feu. Zampella et un passager ont été tués dans l’accident.

Le CHP a déclaré dans un communiqué officiel que, pour des raisons inconnues, le véhicule a quitté la chaussée, a heurté une barrière en béton et s’est retrouvé complètement englouti. Le passager a été éjecté du véhicule et le conducteur est resté coincé. Les deux parties ont succombé à leurs blessures. Zampella est décédé sur les lieux de l’incendie tandis que le passager éjecté a ensuite été déclaré mort dans un hôpital. Le CHP n’a pas officiellement confirmé l’identité des victimes, citant les procédures de notification aux proches. Les détails sur l’identité du passager n’étaient pas immédiatement disponibles.

Des vidéos partagées en ligne par des témoins montraient la Ferrari rouge mutilée engloutie par les flammes le long de la route de montagne. Des images obtenues par les médias montrent la voiture de sport sortant du tunnel avant de déraper et de s’écraser contre des barrières de béton entre le bord de la route et les montagnes de San Gabriel. En quelques secondes, une boule de feu a éclaté parmi les décombres. La voiture de sport à moteur central à six chiffres, propulsée par un moteur V6 hybride biturbo, est capable de développer plus de 819 chevaux. Les autorités ont confirmé que la cause de l’accident faisait toujours l’objet d’une enquête.

Electronic Arts a publié lundi une déclaration qualifiant la mort de Zampella de perte inimaginable. La société a déclaré que l’influence de Vince sur l’industrie du jeu vidéo était profonde et d’une grande portée. Ami, collègue, leader et créateur visionnaire, son travail a contribué à façonner le divertissement interactif moderne et a inspiré des millions de joueurs et de développeurs à travers le monde. Son héritage continuera de façonner la façon dont les jeux sont créés et la façon dont les joueurs se connectent pour les générations à venir.

Zampella était largement considéré comme une figure pionnière de l’industrie du jeu vidéo et une force clé dans l’élaboration du genre moderne de jeu de tir militaire à la première personne. Il a co-créé la franchise Call of Duty et a ensuite fondé Respawn Entertainment, le studio derrière des titres populaires tels que Titanfall, Apex Legends et la série Star Wars Jedi. Sa carrière s’étend sur plus de deux décennies de développement de jeux influents qui ont transformé le divertissement interactif.

Zampella a débuté sa carrière dans les années 1990 en tant que concepteur de jeux chez l’éditeur GameTek avant de rencontrer Jason West alors qu’il travaillait chez SegaSoft. Les deux sont devenus les principaux concepteurs de Medal of Honor: Allied Assault en 2002, un jeu de tir militaire à la première personne se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale et qui comptait le cinéaste Steven Spielberg comme co-scénariste. Le succès de Medal of Honor: Allied Assault a fait de Zampella et West des développeurs talentueux capables de créer des expériences d’action militaire convaincantes.

Zampella et West ont fondé Infinity Ward avec Grant Collier en 2002. La société a conclu un accord avec Activision pour créer un rival de Medal of Honor, qui est devenu Call of Duty, surnommé leur Medal of Honor Killer. Le studio a sorti le premier jeu Call of Duty en 2003, lançant ce qui allait devenir l’une des franchises les plus réussies de l’histoire du jeu vidéo. Sous la direction de Zampella, Infinity Ward a sorti quatre jeux Call of Duty, dont le méga succès Modern Warfare qui a révolutionné la franchise avec des décors militaires contemporains et une narration cinématographique.

Call of Duty est devenue la troisième franchise la plus vendue au monde après Mario et Tetris. Les jeux se sont vendus à plus de 500 millions d’exemplaires, attirent plus de 100 millions de joueurs actifs par mois et ont généré plus de 30 milliards de dollars de revenus. Infinity Ward a ensuite été acquis par Activision, renforçant ainsi l’héritage de Zampella en tant que l’une des figures les plus influentes du développement de jeux vidéo modernes.

Après avoir quitté Activision, Zampella a créé Respawn Entertainment en 2010. Le studio a été acquis par le géant du jeu vidéo Electronic Arts en 2017. Respawn Entertainment est surtout connu pour les jeux vidéo Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends et Star Wars Jedi : Fallen Order. Chez Electronic Arts, Zampella s’est chargé de redynamiser la série Battlefield, concurrente de Call of Duty, consolidant ainsi son statut d’une des figures clés des jeux de tir à la première personne modernes.

Zampella a dirigé une équipe de studio Electronic Arts basée à Playa Vista derrière la célèbre franchise de jeux vidéo Battlefield. Cette année, Battlefield 6 a établi un nouveau record de ventes pour la franchise, démontrant la capacité continue de Zampella à développer des jeux à succès commercial qui ont trouvé un écho auprès de millions de joueurs dans le monde. Son leadership chez Infinity Ward et Respawn Entertainment a façonné plusieurs générations de développeurs et de joueurs de jeux.

Activision a publié une déclaration sur la plateforme de médias sociaux X exprimant ses condoléances. La société a déclaré que des millions de personnes ont été inspirées à jamais par le travail de Vince Zampella et que son héritage est durable. Dans toutes les équipes de Call of Duty et dans Activision, nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux fans de Vince pour son décès tragique, selon le communiqué.

Respawn Entertainment a rendu hommage en qualifiant Zampella de titan et de légende de cette industrie, de leader visionnaire et de force qui a façonné les équipes et les jeux d’une manière qui se fera sentir pendant des générations. Son impact s’est étendu bien au-delà d’un jeu ou d’un studio, a déclaré le studio. L’effusion d’hommages de toute l’industrie du jeu vidéo reflète l’influence et le respect généralisés de Zampella parmi ses collègues et ses concurrents.

Geoff Keighley, journaliste de jeux vidéo et co-créateur des Game Awards, a décrit Zampella sur les réseaux sociaux comme une personne extraordinaire et un joueur dans l’âme. Keighley a déclaré que Zampella était également un cadre visionnaire doté d’une rare capacité à reconnaître les talents et à donner aux gens la liberté et la confiance nécessaires pour créer quelque chose de vraiment formidable. Même s’il a créé certains des jeux les plus influents de notre époque, j’ai toujours eu le sentiment qu’il avait encore le plus grand devant lui, a écrit Keighley.

Le compte officiel des Game Awards a publié un hommage pleurant la perte de Vince Zampella, co-créateur de Call of Duty et co-fondateur d’Infinity Ward et Respawn Entertainment. Battlefield Studios s’est dit le cœur brisé et a décrit Zampella comme un leader créatif dont le travail a façonné des générations de joueurs et a contribué à définir ce que pourraient être les jeux de tir et d’action modernes. Pendant qu’il dirigeait Battlefield, il a dirigé avec soin et détermination, fondant toujours ses décisions sur ce qui comptait le plus pour la communauté et l’avenir à long terme de la franchise, selon le communiqué.

JP Kellams, un développeur de jeux qui a travaillé avec Zampella, a posté sur X que Vince Zampella n’était pas seulement un incroyable créateur de jeux, mais aussi un ami. En état de choc absolu en ce moment. Repose en paix à une légende absolue et géant de notre industrie, a écrit Kellams. Les hommages personnels ont souligné comment Zampella a cultivé des relations étroites au sein de la communauté des joueurs tout en maintenant son excellence professionnelle.

L’Angeles Crest Highway, où l’accident s’est produit, est connue pour sa route sinueuse à deux voies traversant les montagnes de San Gabriel, offrant des vues panoramiques sur Los Angeles et la vallée de San Gabriel. L’autoroute a été le théâtre de nombreux accidents au fil des ans en raison de ses virages difficiles et de ses changements d’altitude spectaculaires. Les circonstances spécifiques qui ont poussé la Ferrari de Zampella à quitter la route font toujours l’objet d’une enquête de la California Highway Patrol.

La mort de Zampella représente une perte importante pour l’industrie du jeu vidéo à une époque où les jeux de tir à la première personne continuent de dominer les marchés mondiaux du jeu. Son travail pionnier sur Call of Duty a établi des principes de conception et des mécanismes de jeu que d’innombrables jeux ultérieurs ont imités. Le genre de jeu de tir militaire que Zampella a contribué à créer représente désormais des milliards de dollars de revenus annuels et engage quotidiennement des dizaines de millions de joueurs sur plusieurs plateformes.

Au-delà de ses contributions techniques à la conception de jeux, Zampella était connu pour son style de leadership qui mettait l’accent sur la liberté créative et l’autonomisation des équipes. Sa capacité à identifier et à nourrir les talents a contribué au développement de nombreux concepteurs et développeurs de jeux à succès qui ont travaillé sous sa direction chez Infinity Ward et Respawn Entertainment. Cet aspect de mentorat de sa carrière a permis à son influence de s’étendre au-delà des jeux spécifiques qu’il a créés.

Zampella laisse dans le deuil sa famille, bien que les détails spécifiques sur les survivants n’aient pas été immédiatement divulgués. La communauté des joueurs continue de composer avec la perte soudaine de l’une de ses personnalités les plus influentes. Les plans commémoratifs et d’autres détails sur les services n’ont pas été annoncés lundi soir.