AMALGAMATED Regional Trading (ART) a subi une baisse du volume de ses exportations de 15 % en raison de graves pénuries de devises étrangères qui affectent la région.

Présentant les performances du groupe pour la période terminée le 30 septembre 2024, le président d’Art, le Dr Thomas Wushe, a déclaré que les volumes d’exportation au cours de la période étaient déprimés.

« Les volumes d’exportation ont diminué de 15 % par rapport à l’année précédente. Les pénuries de devises étrangères dans la région ont continué, entraînant d’importants retards de paiement en Zambie et au Malawi », a-t-il déclaré.

Il a déclaré qu’au cours de la période, le groupe a connu une année difficile et n’a pas été en mesure de fournir le niveau de performance financière attendu, car la transformation en cours de l’entreprise a été gravement affectée par les changements dans l’environnement économique.

Les décisions audacieuses et défensives prises pour réduire les investissements dans le segment Papier au cours de l’année ont entraîné des pertes significatives dans les divisions Papier après prise en compte de coûts de restructuration ponctuels et de sous-recouvrements.

Les activités de stockage d’énergie, de bois et de papeterie ont affiché des performances résilientes car elles restent fondamentalement solides, mais les pénuries d’électricité au cours de la période ont exacerbé les problèmes de disponibilité des produits pendant la haute saison.

Le chiffre d’affaires pour l’année a diminué de 11 % par rapport à l’année précédente en raison de problèmes de disponibilité des produits et de la réduction délibérée de la production de papier.

Les marges bénéficiaires brutes à 44% se sont améliorées de 2 points de pourcentage, bénéficiant du changement dans le mix des ventes avec le ralentissement des volumes de papier à faible marge. Les dépenses d’exploitation ont augmenté à mesure que les fluctuations des devises ont poussé les prestataires de services à adopter des devises fortes et à se protéger contre de nouvelles pertes de valeur.

Le Groupe a travaillé sans relâche pour réparer, renforcer et repositionner son activité. La dette bancaire globale à court terme a été considérablement réduite, le produit des cessions immobilières étant affecté à des prêts. Les frais financiers sont restés relativement élevés, en baisse de 6 % par rapport à l’année précédente.

« Nous prévoyons que les conditions du marché resteront imprévisibles et difficiles à mesure que les problèmes économiques sous-jacents seront résolus.

« Le Conseil reste convaincu que les efforts de restructuration en cours et les décisions prises permettront un renforcement progressif du Groupe et une agilité accrue dans la saisie des opportunités identifiées dans toutes nos unités commerciales », a ajouté Wushe.