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Le leader par intérim de la Coalition des citoyens pour le changement (CCC) et ancien sénateur Jameson Timba et 65 autres militants du parti resteront en prison après que le magistrat Collet Ncube a décidé qu’ils avaient un dossier à répondre dans l’affaire dont ils sont accusés d’avoir participé à un rassemblement illégal.

Le magistrat a cependant libéré 12 individus, dont le fils de Timba, Shaun, estimant qu’ils avaient été arrêtés au cours d’une opération au filet.

Le groupe a été arrêté le 16 juin de cette année, accusé de participation à un rassemblement illégal et de conduite désordonnée.

Tous ont cependant été reconnus non coupables et acquittés du chef d’accusation de conduite désordonnée.

Les 78 personnes avaient demandé leur libération à la fin de la procédure devant l’État, arguant que celui-ci ne disposait d’aucune preuve pour les inculper.

Le fils de Timba, Sean, avait déposé une demande distincte de libération, arguant que les preuves présentées au tribunal ne justifiaient pas sa défense car les procureurs n’avaient pas prouvé qu’il était coupable.

Timba et d’autres militants avaient demandé leur libération, arguant qu’ils ne pouvaient pas être accusés de conduite désordonnée ou de participation à un rassemblement illégal parce qu’ils ne se trouvaient pas dans un espace public.

Ils ont également déclaré que la police avait utilisé une approche d’arrestation au coup par coup.

Certains ont déclaré avoir été arrêtés alors qu’ils vaquaient à leurs occupations personnelles près de la maison de Timba.

Le magistrat a noté que l’État n’a pas réussi à prouver que les accusés se trouvaient dans un espace public.

« Le tribunal est convaincu que le rassemblement a eu lieu à l’intérieur des locaux et non à l’extérieur. Cela est contraire aux preuves présentées par l’État selon lesquelles il s’est déroulé à l’extérieur du numéro 6 Downroad. »

« Maintenant, qu’est-ce que l’espace public ? », a-t-il demandé avant de lire la définition.

Ncube a statué : « Après avoir défini l’espace public, le tribunal estime que la résidence de Timba n’est pas un espace public et que l’accusation tombe car elle ne peut pas être maintenue.

« Il n’existe aucune preuve permettant de prouver les éléments essentiels d’une infraction telle qu’alléguée par l’État.

« L’accusé ne peut pas être libéré pour conduite désordonnée malgré le chaos qui régnait.

« Je déclare qu’ils sont tous non coupables et acquittés du chef d’accusation de conduite désordonnée. »

Concernant la participation à un rassemblement illégal, le magistrat a déclaré que lorsque la police a décidé d’arrêter les militants, c’était légal.

« Étant donné qu’il s’agissait d’un rassemblement qui attirait des personnes qui ne résidaient pas sur les lieux, et étant donné également qu’il y avait du chaos, cela crée un cas prima facie.

« Toutefois, ce tribunal est prudent car il y a quelques personnes dont la défense a été très claire dans cette affaire.

« La combinaison des faits, selon la Cour, la convainc que certains auraient pu être pris entre deux feux et ne faisaient pas partie du rassemblement. »

Il a ensuite acquitté 11 personnes.

« La confirmation par la police qu’il y avait des gens sur la route ajoute de la crédibilité à la défense de ces personnes et il s’agit de Resca Munetsi, qui collectait de l’argent à Avondale, Violet Chitsindi qui avait rendu visite à un ami, Simon Size qui cherchait un emploi pour la paix, Calvin Charumapasi un vendeur, Redeem Mandizvidza qui distribuait des dépliants, Tatenda Mukwembi un chauffeur, Tawanda Mukucha, Prince Madhena qui était dans les magasins, Wisdom Nyama qui passait par là, Tobias Mangwayana un vendeur et Lucia Kandemiiri une locataire de la résidence de Timba.

« La Cour a conclu que ces personnes ne peuvent être mises en cause pour leur défense et, par conséquent, elles sont déclarées non coupables et acquittées du premier chef d’accusation.

« Le reste ira à la défense », a-t-il statué.