Le directeur général de l’Autorité de gestion des parcs nationaux et de la faune sauvage du ZIMBABWE (ZimParks), Fulton Mangwanya, a annoncé que l’abattage des éléphants se poursuivrait malgré de vives critiques et de la part de certains défenseurs de l’environnement.
Il s’adressait aux journalistes en marge d’une cérémonie de signature d’un protocole d’accord (MoU) entre ZimParks et Defend, une organisation de protection de la faune, qui s’est tenue vendredi dans le parc national de Chizarira à Binga.
Mangwanya a déclaré qu’il subissait des pressions sous forme de menaces et d’offres d’argent pour arrêter le programme imminent.
« Vous savez, quand on parle de la question de l’abattage, certaines émotions sont suscitées, ce qui est absurde », a-t-il déclaré.
« … parce que si vous regardez le vrai problème, nous avons beaucoup… un nombre d’éléphants qui dépasse en réalité la capacité de charge écologique de nos parcs.
« Nous allons abattre 200 (éléphants), mais ceux qui meurent à cause du changement climatique sont encore plus de 200.
« Donc, si nous en comptons 200 et que nous constatons que ce n’est pas suffisant, nous avons tout à fait le droit souverain d’en tuer davantage, car nous avons plus de 85 000 éléphants, soit près de 100 000.
« Nous sommes censés en avoir environ 60 000 ou moins, mais vous savez, les gens pensent le contraire, mais nous ferons ce que nous pensons être le mieux pour notre nation », a-t-il déclaré.
Fulton Mangwanya, directeur général de ZimParks
ZimParks prévoit d’abattre 200 éléphants, de sécher et de distribuer la viande aux communautés affamées autour de ses parcs nationaux.
Selon l’autorité, des systèmes permettant de déterminer les bénéficiaires éligibles sont déjà en place.
« Nous ne pouvons pas laisser les gens mourir de faim alors que nous avons une surpopulation d’éléphants.
« Des éléphants qui détruisent leur propre habitat, des éléphants qui détruisent l’habitat d’autres animaux, des éléphants qui provoquent l’érosion, des éléphants qui détruisent tout et tuent des gens.
« Donc effectivement, nous allons compter 200 éléphants, et je ne pense pas que nous écouterons quoi que ce soit parce qu’en ce moment je reçois beaucoup de ces rapports, certains s’engagent même à dire que nous vous donnerons de l’argent pour que vous ne tuiez pas les éléphants.
« Ce chiffre n’est pas soutenable, et nous croyons en une utilisation durable en tant que pays, mais en raison de ces pressions des organismes régionaux… nous ne pouvons pas continuer à regarder.
« Nous souffrons à cause des bonnes mesures de conservation que nous avons mises en place au Zimbabwe, ou en Afrique australe en général, et quelqu’un nous prescrit de ne pas faire ceci, de ne pas faire cela », a-t-il noté.
Mangwanya a également déclaré qu’il était inquiétant de constater l’augmentation des conflits entre les humains et la faune.
« Quand des gens sont tués, comme les 60 morts de l’année dernière, personne ne veut en parler, personne ne veut apporter sa contribution pour dire où sont les enfants, où sont les enfants orphelins, voyons s’il y avait un soutien de famille, ils n’en parlent pas », a-t-il déclaré.
Le commerce de l’ivoire ou des peaux d’éléphants est impossible en raison des tensions attisées par les défenseurs de l’environnement, a souligné le directeur des parcs.
« Tuez un éléphant et ils font du bruit, ils nous interdisent même de gagner de l’argent avec les peaux pour les vendre, nous n’avons pas le droit de faire ça. Donc, en fin de compte, vous verrez que c’est en quelque sorte du néocolonialisme, car le Zimbabwe devrait être autorisé à faire ce qu’il veut.
« Pour l’instant, nous le faisons en interne, nous voulons tuer, utiliser la viande, nous ne l’exploitons pas, mais ils font toujours du bruit. Vous les envoyez en Chine, ils font du bruit. Vous dites que nous voulons vendre les peaux, ils font du bruit.
« Vous voulez vendre l’ivoire, ils font du bruit. Donc, en fin de compte, en tant qu’État souverain, nous devons faire ce qui est bon pour notre nation. Nous ne regarderons pas nos citoyens mourir de faim, en particulier ceux qui vivent autour des parcs où nous avons ces éléphants.
« Donc effectivement oui, nous allons en tuer 200 ou même plus s’ils ne suffisent pas réellement aux besoins », a-t-il déclaré.
Le Zimbabwe abrite plus de 80 000 éléphants, sa plus grande réserve, le parc national de Hwange, pouvant accueillir entre 45 000 et 55 000 éléphants pour une capacité d’accueil de 15 000.
Selon ZimParks, les éléphants sont trop nombreux au point de détruire leur propre habitat. Les géants se déplacent également vers les zones habitées à la recherche de nourriture et d’eau, ce qui entraîne des conflits entre les humains et la faune sauvage.
Au total, 30 personnes ont été tuées par des animaux sauvages cette année, les éléphants étant responsables de 60 % des décès.
