Andrew Mountbatten-Windsor a été arrêté parce qu’il est soupçonné de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique.

La police de Thames Valley a confirmé qu’elle avait arrêté jeudi un homme d’une soixantaine d’années à Norfolk et qu’elle effectuait des perquisitions à des adresses dans le Berkshire et le Norfolk. Il reste en détention, précise le communiqué.

Le roi Charles III a déclaré que « la loi devait suivre son cours » en réponse à l’arrestation d’Andrew, et que la police avait « son soutien et sa coopération sans réserve ».

La police avait précédemment déclaré qu’elle envisageait d’enquêter sur Andrew sur des allégations relatives à son association avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein.

Ils examinaient les allégations selon lesquelles Andrew aurait partagé des documents confidentiels avec le financier en disgrâce, après que les communications entre les deux faisaient partie des dossiers publiés par le gouvernement américain.

C’est la première fois qu’Andrew est arrêté. Il a toujours et vigoureusement nié tout acte répréhensible.

La police de Thames Valley a déclaré qu’à la suite d’une « évaluation approfondie », une enquête formelle avait désormais été ouverte.

Il a également déclaré plus tôt en février qu’il évaluait une allégation distincte selon laquelle une deuxième femme aurait été envoyée au Royaume-Uni par Epstein pour une relation sexuelle avec Andrew en 2010. La femme, qui n’est pas britannique, était alors dans la vingtaine.

L’arrestation de jeudi n’est liée à aucune allégation d’infractions sexuelles.

Jeudi matin, des véhicules soupçonnés d’être des voitures de police banalisées ont été aperçus à Sandringham – le domaine de King’s Norfolk, où vit l’ancien prince depuis qu’il a quitté son domicile à Windsor, dans le Berkshire.

La comprend que Royal Lodge – l’ancienne maison d’Andrew à Windsor Great Park – est fouillé par la police après qu’un certain nombre d’agents en uniforme ont été aperçus derrière les portes.

La police de Thames Valley a déclaré qu’elle ne nommait pas l’homme arrêté « conformément aux directives nationales » et a averti que, comme l’affaire était désormais active, il fallait veiller à éviter tout outrage au tribunal.

Le chef de police adjoint Oliver Wright a déclaré : « Nous comprenons l’intérêt public important pour cette affaire et nous fournirons des mises à jour au moment opportun. »

La police de Norfolk a déclaré à la qu’elle « soutenait une enquête de la police de Thames Valley sur une mauvaise conduite dans une fonction publique ».

L’ancien duc d’York a été l’envoyé commercial du Royaume-Uni entre 2001 et 2011, voyageant à travers le monde et bénéficiant d’un accès privilégié à des contacts de haut rang au sein des gouvernements et des entreprises du monde entier.

En 2010, Andrew semble avoir transmis à Epstein des rapports gouvernementaux sur ses visites au Vietnam, à Singapour et en Chine, comme semblent le montrer les dossiers relatifs au défunt financier récemment publiés par le ministère américain de la Justice.

Les documents semblent également montrer qu’Andrew a transmis à Epstein des informations sur les opportunités d’investissement dans l’or et l’uranium en Afghanistan.

Sous la direction officielle, les envoyés commerciaux ont un devoir de confidentialité sur les informations sensibles, commerciales ou politiques concernant leurs visites officielles.

Andrew a toujours nié tout acte répréhensible lié à son association avec Epstein. Il n’a pas répondu aux demandes de commentaires de la sur les allégations spécifiques liées à la publication de millions de dossiers Epstein en janvier.

L’ancien prince avait déjà fait face à des allégations d’une autre femme, Virginia Giuffre, qui avaient été réglées à l’amiable.

Elle a allégué qu’elle avait été obligée d’avoir des relations sexuelles avec Andrew à plusieurs reprises, notamment sur l’île privée d’Epstein, Little St James, au début des années 2000.

Le règlement conclu entre les deux ne faisait aucune reconnaissance d’actes répréhensibles de la part d’Andrew.