BERLIN — Le chancelier allemand Olaf Scholz, en difficulté, se présentera lundi au Parlement pour lancer le processus menant aux élections du 23 février, dans l’espoir qu’il puisse surmonter une crise politique et remporter un second mandat.

Scholz, 66 ans, dont la coalition s’est effondrée le mois dernier, a convoqué un vote de confiance qu’il devrait perdre, ouvrant la voie à la dissolution du Bundestag et au retour aux urnes.

Friedrich Merz, 69 ans, principal candidat de l’alliance d’opposition conservatrice CDU-CSU de l’ex-chancelière Angela Merkel, est largement en tête dans les sondages d’opinion.

Cette compétition politique intervient à un moment où la première économie européenne peine à relancer son secteur industriel chancelant, axé sur les exportations, dans un contexte de prix élevés de l’énergie et de concurrence acharnée de la Chine.

Berlin est également confronté à des défis géopolitiques majeurs face à la Russie à propos de la guerre en Ukraine et au retour imminent de Donald Trump à la Maison Blanche qui accroît l’incertitude sur l’OTAN et les relations commerciales.

Merz, un ancien avocat d’affaires, a longtemps tiré sur l’alliance hétéroclite des sociaux-démocrates (SPD) de la chancelière, des Verts de gauche et des libéraux-démocrates libres (FDP).

Les querelles de coalition au sujet des difficultés budgétaires et économiques ont atteint leur paroxysme lorsque Scholz a limogé son ministre des Finances rebelle du FDP, Christian Lindner, le 6 novembre, le jour même de la réélection de Trump.

Le départ du FDP de Lindner a laissé Scholz à la tête d’un gouvernement minoritaire avec les Verts du vice-chancelier Robert Habeck et de la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock.

Incapable d’adopter des projets de loi majeurs ou un nouveau budget de l’État sans le soutien de l’opposition, le gouvernement avance désormais en boitant, tous les partis étant en mode électoral.

Les troubles politiques en Allemagne surviennent alors que la France, partenaire clé de l’UE, est également en proie à une crise et à une impasse qui ont vu le président Emmanuel Macron demander vendredi au centriste François Bayrou d’essayer de former un nouveau gouvernement.

« En proie au doute »

Les législateurs allemands se réuniront à partir de 13h00 (12h00 GMT) à la chambre basse. Scholz s’exprimera en premier, suivi d’un débat puis du vote.

Pour garantir une issue de censure, les Verts se sont engagés à s’abstenir, après que l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) d’extrême droite ait menacé de faire dérailler le processus en votant pour Scholz.

Si Scholz perd le vote, comme prévu, le président Frank-Walter Steinmeier peut demander la dissolution de la législature et déclarer officiellement la date convenue des élections du 23 février.

La politique allemande de l’après-guerre a longtemps été solide, stable et dominée par les deux grands partis, la CDU-CSU et le SPD, le petit FDP jouant souvent le rôle de faiseur de roi.

Les Verts ont émergé dans les années 1980, mais le paysage politique a été encore plus fragmenté au cours de la dernière décennie avec la montée de l’AfD, un choc pour un pays dont la sombre histoire de la Seconde Guerre mondiale avait longtemps rendu les partis d’extrême droite tabous.

Formée comme un parti marginal eurosceptique, l’AfD est devenue une force politique majeure lorsqu’elle a protesté contre la politique d’ouverture des portes de Merkel aux migrants, et dispose désormais d’environ 18 pour cent du soutien des électeurs.

Alors que d’autres partis se sont engagés à adopter un « pare-feu » de non-coopération avec l’AfD, certains d’entre eux ont emprunté à sa rhétorique anti-immigration et anti-islam.

Après la chute du président syrien Bachar al-Assad, certains députés de la CDU se sont empressés d’exiger que le million de réfugiés syriens en Allemagne retournent dans leur pays d’origine.

Les élections d’hiver sont d’autant plus houleuses qu’elles surviennent à un moment où « le modèle allemand est en crise », a déclaré la politologue berlinoise Claire Demesmay, de Sciences Po Paris.

La prospérité de l’Allemagne « s’est bâtie sur une énergie bon marché importée de Russie, sur une politique de sécurité sous-traitée aux Etats-Unis et sur les exportations et la sous-traitance vers la Chine », explique-t-elle à l’AFP.

« Nous observons un discours politique plus tendu qu’il y a quelques années. Nous avons une Allemagne en proie au doute. »