Le ministère des Relations internationales et de la Coopération (Dirco) a déclaré qu'il travaillait avec les ambassades et les hauts-commissariats de pays comme le Malawi, le Zimbabwe et le Mozambique pour faciliter le rapatriement des ressortissants étrangers qui ont perdu la vie dans l'effondrement du bâtiment George.

IOL a rapporté mardi matin que la municipalité de George avait confirmé que le bilan des morts suite à l'effondrement du bâtiment s'élevait désormais à 32.

Au cours de son neuvième jour d'opérations de sauvetage, le personnel des services d'urgence et les bénévoles sont sur place depuis plus de 185 heures.

Au moins 20 autres personnes sont toujours portées disparues et les autorités continuent de fouiller les décombres.

Dans une interview accordée à la chaîne de télévision Newzroom Afrika, le vice-ministre des Relations internationales, Alvin Botes, a déclaré que le gouvernement travaillait en étroite collaboration avec les missions diplomatiques pour garantir que les travailleurs décédés reçoivent des adieux décents.

« En tant que gouvernement, nous fournissons des services consulaires que nous avons activés. Cela inclut un engagement avec les représentants des ambassades du Malawi, du Mozambique et du Zimbabwe. Bien sûr, la question clé sera le rapatriement, étant donné que les services consulaires ne prennent pas en compte cet aspect », a déclaré Botes à la chaîne de télévision après avoir visité le lieu de l'effondrement du bâtiment.

« C'est pour cette raison que nous souhaitons appeler les Sud-Africains, les particuliers et le secteur privé à se mobiliser en fournissant du matériel et un soutien financier aux familles des défunts pour permettre un transport digne vers les pays d'origine.

«Nous souhaitons en particulier appeler le promoteur et l'entreprise sous contrat à faire preuve de moralité», a-t-il déclaré.

Le vice-ministre a ajouté que le gouvernement estime que les promoteurs et les entrepreneurs du bâtiment condamné ont « une responsabilité unique » de prendre en charge les travailleurs décédés et les survivants sortis des décombres.

Au moment de l'effondrement du bâtiment, lundi dernier, 81 ouvriers étaient sur place, dont 61 ont depuis été secourus et récupérés. Douze travailleurs sont actuellement hospitalisés.

Parmi les personnes décédées figurent 26 hommes et six femmes, tandis que les 20 travailleurs sont portés disparus.