Reuter

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Le président russe Vladimir Poutine n’assistera pas au sommet des pays BRICS en août, a déclaré l’Afrique du Sud mercredi, mettant fin à des mois de spéculations sur l’opportunité de son arrestation par le pays sur mandat international.

L’Afrique du Sud était confrontée à un dilemme pour accueillir le sommet car, en tant que membre de la Cour pénale internationale (CPI) qui a émis le mandat en mars, elle serait obligée d’arrêter Poutine pour crimes de guerre présumés commis par la Russie lors de son invasion de l’Ukraine.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov sera au sommet de Johannesburg du 22 au 24 août à la place de Poutine, aux côtés des dirigeants du Brésil, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud, a annoncé la présidence sud-africaine dans un communiqué.

L’annonce fait suite à des consultations mardi soir entre le président sud-africain Cyril Ramaphosa et les dirigeants des partis politiques du groupe BRICS des économies émergentes.

Le Kremlin a déclaré que Poutine se connecterait au sommet des BRICS par appel vidéo.

Le mandat d’arrêt de la CPI contre Poutine l’accuse du crime de guerre d’avoir expulsé illégalement des enfants d’Ukraine.

Moscou a déclaré que le mandat était juridiquement nul car la Russie n’est pas membre de la CPI. Il n’a pas caché un programme dans le cadre duquel il a amené des milliers d’enfants ukrainiens en Russie, mais le présente comme une campagne humanitaire pour protéger les orphelins et les enfants abandonnés dans la zone de guerre.

Un dossier judiciaire rendu public mardi a montré que Ramaphosa avait demandé la permission à la CPI de ne pas arrêter Poutine, car cela équivaudrait à une déclaration de guerre et pourrait saboter les efforts africains pour mettre fin à la guerre en Ukraine.

L’Afrique du Sud se dit neutre dans le conflit ukrainien, mais elle a été critiquée par les puissances occidentales pour être amicale avec la Russie, un allié puissant du Congrès national africain au pouvoir sous l’apartheid.

Andre Thomashausen, professeur émérite de droit international à l’Université d’Afrique du Sud, a déclaré que la non-présentation de Poutine pourrait signifier que le sommet des BRICS ne serait pas aussi révolutionnaire que certains l’avaient prévu.

Certains pays BRICS ont considéré le sommet comme une opportunité de trouver une monnaie qui pourrait rivaliser avec le dollar américain, mais Thomashausen a déclaré que cela était désormais peu probable.

La réaction au refus de Poutine a suscité des réactions mitigées en Afrique du Sud.

Lunga Tshabalala, un habitant de Johannesburg, a déclaré que c’était « un avantage pour beaucoup de gens… qui n’ont pas l’impression que nous avons besoin de l’alliance avec la Russie ».

D’autres, comme Mahlatse Makgoba, ont désapprouvé, affirmant que des relations solides avec la Russie pourraient aider l’Afrique du Sud sur le plan économique.