L’affaire très médiatisée d’extorsion et de blanchiment d’argent contre le magnat du taxi Joe Sibanyoni et trois autres personnes a été radiée du rôle après que le procureur ne se soit pas présenté pour la procédure judiciaire.

Le groupe, qui comprend également le patron de taxi multimillionnaire Bafana Sindane, a comparu devant le tribunal de première instance de Kwaggafontein à Moday pour une demande officielle de libération sous caution.

Le magistrat en chef s’est rangé du côté de la défense, déclarant le procureur coupable d’outrage au tribunal pour son défaut de comparution, malgré les instructions selon lesquelles toutes les parties devraient revenir au tribunal à neuf heures ce matin.

L’accusé fait face à un chef d’extorsion et à deux chefs de blanchiment d’argent à la suite de plaintes déposées par un homme d’affaires basé à Mpumalanga qui affirme avoir été contraint de payer des millions de rands sur plusieurs années.

Au cours du procès, l’ancien directeur national des poursuites pénales, Shaun Abrahams, qui représentait à la fois Sibanyoni et Sindane, a accusé l’État d’incompétence flagrante et a demandé au tribunal d’agir contre l’accusation.

Le magistrat en chef a souscrit aux arguments de la défense, ordonnant que l’affaire soit radiée du rôle et indiquant que la conduite du procureur serait déférée au Bureau du Directeur national des poursuites pénales.

S’exprimant après le jugement, l’accusé numéro un, Joe Sibanyoni, a salué la décision du tribunal.

« J’ai toujours été positif. Je suis innocent. L’affaire d’aujourd’hui l’a montré. »

Il reste à savoir si l’État réintégrera l’affaire ultérieurement.