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LADY GAGA a chanté une chanson de cabaret français près de la cathédrale Notre-Dame, un panache géant de fumée bleue, blanche et rouge a été envoyé au-dessus d’un pont sur la Seine et un homme ailé a joué de l’accordéon alors que la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques débutait à Paris vendredi.

Une flotte de péniches a emmené les athlètes sur un tronçon de 6 km du fleuve, le long de certains des monuments les plus célèbres de la capitale française, tandis que Lady Gaga, entourée de danseurs, chantait « Mon truc en plumes ».

Des applaudissements nourris ont retenti pour le bateau grec — le premier, selon la tradition — et des acclamations encore plus fortes ont retenti pour le bateau qui suivait, transportant l’équipe des réfugiés.

Des fontaines projetaient des jets d’eau au milieu de la Seine au passage des bateaux, tandis que les athlètes saluaient la foule, au milieu d’une énorme présence policière visible.

La cérémonie intervient quelques heures seulement après qu’une attaque de sabotage sur le réseau ferroviaire à grande vitesse TGV a provoqué le chaos dans les transports en France et mis en lumière les risques sécuritaires à un moment où les yeux du monde sont tournés vers le pays.

Le spectacle a commencé par la représentation d’un scénario fictif dans lequel l’arrivée de la flamme olympique a mal tourné, avant le spectacle extravagant sur la rivière pour donner le coup d’envoi des Jeux d’été.

La superstar du football français Zinedine Zidane a été montrée en train de courir à travers Paris pour apporter la flamme, dans une vidéo préenregistrée où on le voit l’emmener dans le métro.

Les spectateurs ont eu droit à des représentations de la France dignes d’une carte postale, avec une immense file de cancan interprétée par les danseuses du cabaret du Moulin Rouge sur les rives.

« On est super excités, ça arrive une fois dans une vie », a déclaré Elise Boukorrass, 17 ans, avant le spectacle.

AYA NAKAMURA CHANTE

Une image plus moderne de la France s’est affichée lorsque la chanteuse franco-malienne Aya Nakamura a interprété certains de ses plus grands succès, ainsi qu’un du crooner bien-aimé Charles Aznavour, accompagnée par le chœur de l’armée française.

La performance de Nakamura a suscité jusqu’à présent quelques-unes des plus grandes acclamations de la part de ceux qui se trouvaient au bord de la rivière et qui regardaient la cérémonie dans les bars.

Elle est la chanteuse française la plus écoutée au monde, mais sa venue a déclenché une polémique sur l’identité française. Ses partisans ont affirmé qu’elle représentait le dynamisme de la France d’aujourd’hui, tandis que ses détracteurs ont affirmé que sa musique devait plus à l’influence étrangère qu’à l’influence française et que son utilisation familière de la langue française était inappropriée.

Des danseurs et des porteurs de flammes ont envahi les toits de Paris sous la pluie.

« La pluie ne m’empêchera pas d’encourager les Jeux olympiques : le sport est tout pour moi et je ferais tout ce qu’il faut pour regarder ça », a déclaré Flavia Merluzzi, 20 ans, étudiante en architecture.

Alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles la chanteuse canadienne Céline Dion pourrait également faire partie du spectacle, la spectatrice Chantal Beauvais a déclaré que ce serait «magique» de la voir.

La cérémonie comprenait d’autres images enregistrées, notamment des sons rythmiques de ciseaux à pierre et de scies à bois ainsi que des images de la restauration de Notre-Dame après l’incendie de 2019.

De nombreux détails ont été gardés secrets, notamment celui de savoir qui sera le dernier à porter le flambeau et à allumer la vasque olympique pour marquer le début des Jeux. Le porteur du flambeau, dont le visage et l’identité n’ont pas été dévoilés, a été montré en train de sauter sur les toits de Paris.

Les deux athlètes les plus décorés de l’histoire des Jeux, Michael Phelps et Martin Fourcade, ont dévoilé les médailles d’or, d’argent et de bronze.

OPÉRATION DE SÉCURITÉ

Quelque 45.000 policiers et des milliers de militaires ont été déployés dans le cadre d’une vaste opération de sécurité à Paris pour le spectacle d’ouverture. Des policiers armés patrouillaient le long du fleuve à bord de canots pneumatiques tandis que l’armada effectuait son passage sur la Seine.

C’était la première fois qu’une cérémonie d’ouverture se déroulait en dehors d’un stade.

Depuis les derniers Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022, des guerres ont éclaté en Ukraine et à Gaza, créant un contexte international tendu. La France a atteint son plus haut niveau de sécurité, même si les responsables ont déclaré à plusieurs reprises qu’il n’y avait aucune menace spécifique pour la cérémonie d’ouverture ou les Jeux.

Les concurrents israéliens sont escortés par des unités tactiques d’élite vers et depuis les épreuves et bénéficient d’une protection 24 heures sur 24 tout au long des Jeux olympiques en raison de la guerre à Gaza, indiquent les responsables.

Des dizaines de dirigeants du monde entier sont présents à Paris pour la cérémonie d’ouverture, qui sera également protégée par des snipers postés sur les toits. Le lit de la Seine a été balayé à la recherche de bombes et l’espace aérien de Paris est fermé.

Pour les Jeux plus généralement, des avions de surveillance radar et des drones Reaper surveilleront les sites sensibles depuis le ciel, et des avions de chasse Mirage 2000 seront en alerte pour intercepter les avions s’égarant dans l’espace aérien restreint.

Le président français Emmanuel Macron, réélu il y a deux ans, espérait que les Jeux olympiques consolideraient son héritage. Mais son pari raté sur des élections législatives anticipées l’a affaibli et a jeté une ombre sur sa présence sur la scène internationale.

Plus de 10 500 athlètes participeront aux Jeux olympiques, 100 ans après leur dernière édition à Paris. Les compétitions ont débuté mercredi et la première des 329 médailles d’or sera décernée samedi. La cérémonie de clôture aura lieu le 11 août.