L’acteur ghanéen vétéran Ricky Adelayitar a rendu un vibrant hommage au directeur de casting Mawuko Kuadzi de MK Casting, le décrivant comme le professionnel qui a finalement ouvert un chapitre primé de sa carrière d’acteur de quatre décennies.

S’exprimant après sa récente victoire du meilleur acteur masculin dans un rôle principal pour le film « Le pêcheur » aux Regal Film Awards 2025, Adelayitar a déclaré que cette reconnaissance avait une profonde signification personnelle, non seulement parce qu’il s’agissait de son premier grand prix d’acteur en quarante ans, mais parce qu’elle provenait du tout premier film dans lequel Mawuko Kuadzi l’avait choisi.

« Depuis quarante ans, j’ai donné mon cœur à ce métier », a déclaré Adelayitar. « Recevoir mon premier prix dans le premier film pour lequel Mawuko Kuadzi m’a choisi est quelque chose que je n’oublierai jamais. Il m’a offert un moment que j’ai attendu toute ma vie. »

Le film, produit par Kofi Owusu Afriyie et réalisé par Zoey Martinson, est devenu l’un des plus grands gagnants lors de la cérémonie de remise des prix qui s’est tenue à Accra le 13 décembre 2025. « The Fisherman » a remporté le prix du meilleur film ghanéen aux côtés des réalisations en effets visuels en Afrique et en montage en Afrique.

Le Regal Film Festival and Awards (REFFA) a marqué sa première édition par une cérémonie étoilée qui a réuni des cinéastes, des acteurs, des producteurs, des régulateurs et des leaders culturels de toute l’Afrique. L’événement s’est déroulé en présence de la vice-présidente Naana Jane Opoku Agyemang, du chef de cabinet Julius Debrah, de l’archevêque Nicholas Duncan Williams et de la ministre du Tourisme Abla Dzifa Gomashie, entre autres dignitaires.

Adelayitar, ému, a reçu une standing ovation alors qu’il montait sur scène pour accepter son prix. Dans ses remarques, l’acteur chevronné a évoqué une carrière qui s’étend sur plus de quatre décennies, décrivant ce moment comme sa première récompense en quarante ans de travail professionnel.

« Je remercie l’ensemble des acteurs et de l’équipe qui ont porté cette histoire avec discipline et cœur », a déclaré Adelayitar lors de son discours de remerciement. « Ce rôle m’a profondément mis au défi et je dois particulièrement remercier notre directrice de casting, Mawuko Kuadzi, qui a pensé que j’étais l’homme idéal pour incarner ce personnage. Ce prix nous appartient à tous. »

L’acteur a expliqué que Mawuko Kuadzi était allé au-delà de la simple assignation d’un rôle. Selon Adelayitar, le directeur de casting l’a mis au défi sans relâche tout au long du processus d’audition, le poussant au-delà des limites familières et exigeant une honnêteté émotionnelle à chaque étape de la performance.

« Il croyait en moi même lorsque le travail devenait inconfortable », raconte Adelayitar. « Il n’arrêtait pas de dire : ‘Vous pouvez aller plus loin.’ Cette conviction m’a forcé à me redécouvrir en tant qu’acteur.

Adelayitar a également réfléchi à sa précédente rencontre professionnelle avec Mawuko Kuadzi lors de la production de « Beasts of No Nation », le film Netflix de 2015 de renommée internationale qui a attiré l’attention mondiale sur le cinéma ghanéen. C’est sur cette production, se souvient-il, que Kuadzi a identifié et défendu le jeune Abraham Attah, une découverte qui a ensuite valu à Attah une reconnaissance mondiale, notamment le prix Marcello Mastroianni du meilleur jeune acteur au Festival du film de Venise 2015.

« J’ai regardé Mawuko travailler avec précision et courage sur ‘Beasts of No Nation' », a déclaré Adelayitar. « Il a le sens de la vérité dans la performance. Quand quelqu’un comme lui vous choisit, vous vous sentez responsable de vous montrer à la hauteur. »

L’acteur a noté que le fait de remporter un prix après des décennies de travail constant a rappelé que le timing des carrières créatives est souvent déterminé par la confiance et la collaboration. Il a décrit l’expérience comme étant à la fois réconfortante et humiliante.

Les collègues de l’industrie ont fait écho aux sentiments d’Adelayitar, soulignant la réputation croissante de Mawuko Kuadzi en tant que directeur de casting qui donne la priorité à l’intégrité des personnages et à la profondeur de la performance plutôt qu’à la commodité ou à la familiarité. Membre de la Casting Society of America (CSA) et récipiendaire du prix ARTIOS, Kuadzi est de plus en plus associé à des projets qui élèvent les talents africains sur les plateformes internationales.

Kuadzi est devenu le premier Africain de l’Ouest à rejoindre la prestigieuse Casting Society of America en septembre 2024, marquant une étape importante pour l’industrie cinématographique africaine. Avant son acceptation, seuls trois Africains autochtones d’Afrique du Sud étaient membres du CSA, faisant de lui le seul représentant africain d’Afrique de l’Ouest.

En coulisses, Mawuko Kuadzi a décrit cette reconnaissance comme une victoire partagée. Il a exprimé sa gratitude aux producteurs pour avoir fait confiance à sa vision du casting et pour s’être engagés dans un processus qui respectait la profondeur et l’authenticité des personnages.

« Le pêcheur » raconte l’histoire d’Atta Oko, un pêcheur ghanéen âgé qui fait équipe avec un poisson qui parle et trois jeunes lors d’un voyage en ville pour obtenir un prêt qui les aidera à acheter leur propre bateau. Le film équilibre le réalisme magique avec des commentaires sur la modernisation, la tradition et l’impact de la mondialisation sur les communautés côtières.

La production a été présentée en première devant des salles combles aux cinémas Silverbird à Accra en septembre 2025 avant de se lancer dans un circuit de festivals internationaux. Première sélection officielle du Ghana à la Mostra de Venise, « Le Pêcheur » a remporté le Prix CICT UNESCO Enrico Fulchignoni au Festival du Film de Venise 2024 et le Prix du Festival Ja’Net Dubois pour le film narratif au Festival panafricain du film 2025.

Le portefeuille impressionnant de Mawuko Kuadzi comprend des travaux sur « Beasts of No Nation » de Netflix, « Treadstone » d’Amazon Prime, la série BBC et Netflix « Black Earth Rising », la publicité du Super Bowl de la NFL « Born to Play » qui a remporté le prix du meilleur casting dans une publicité aux 40e ARTIOS Awards, le premier film ghanéen soumis aux Oscars « Azali » et de nombreuses autres productions de haut niveau.

Il a collaboré avec des réalisateurs de renom, notamment Cary Fukunaga, lauréat d’un Emmy Award, Ramin Bahrani et d’autres cinéastes de premier plan en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord. En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles, Kuadzi a reçu le prix du directeur de casting exceptionnel de l’année lors des Ghana Movie Awards 2024 qui se sont tenus au Centre international de conférences d’Accra.

Au-delà de son travail de casting, Kuadzi a cofondé l’Africa Monologue Challenge en 2022 pour mettre en relation des acteurs africains et d’autres créatifs afin d’exploiter des opportunités panafricaines et une exposition internationale. L’initiative a organisé des éditions réussies dans plusieurs pays africains, la saison la plus récente se terminant en Ouganda.

Pour Adelayitar, cette récompense va au-delà d’une étape personnelle. Il y voit un encouragement pour les acteurs qui ont travaillé tranquillement pendant des années sans reconnaissance formelle.

« C’est la preuve que nos histoires continuent de se dérouler », a-t-il déclaré. « Parfois, il faut une seule personne pour vraiment vous voir. Pour moi, cette personne était Mawuko Kuadzi. »

La carrière de Ricky Adelayitar comprend des apparitions notables dans « Beasts of No Nation » (2015), « The Fisherman » (2024) et « Sweet Palm Wine » (2024), entre autres productions. Malgré des décennies de travail constant dans l’industrie cinématographique et télévisuelle du Ghana, le prix du meilleur acteur masculin dans un rôle principal représente sa première grande distinction d’acteur individuel.

Cette reconnaissance arrive à ce que de nombreux observateurs décrivent comme un moment charnière pour le cinéma ghanéen. Plusieurs films ghanéens ont récemment attiré l’attention internationale, avec des productions sélectionnées dans de grands festivals et remportant des prix qui échappaient auparavant à l’industrie cinématographique du pays.

Le critique de cinéma et écrivain Tony Asankomah a décrit « The Fisherman » comme une production qui « vous rappelle les perspectives et le potentiel de l’industrie cinématographique ghanéenne et son potentiel à raconter des histoires ancrées dans notre folklore tout en abordant les thèmes et les problèmes actuels de manière divertissante ».

« Le Pêcheur » continue d’attirer l’attention au Ghana et au-delà, les observateurs de l’industrie citant la collaboration entre l’acteur et le directeur de casting comme un exemple puissant de la manière dont la conviction, la discipline et la vision artistique partagée peuvent remodeler les carrières et redéfinir ce qui est possible dans le cinéma africain.

Le film est produit par Luu Vision Media et a commencé à être diffusé sur HBO Max, le rendant accessible au public mondial. Ce succès représente non seulement un triomphe personnel pour Adelayitar mais aussi une validation de la capacité du Ghana à produire des films qui trouvent une résonance internationale tout en restant ancrés dans les contextes culturels locaux.

Pour l’instant, l’hommage émouvant d’Adelayitar à Mawuko Kuadzi souligne une vérité souvent négligée dans l’industrie du divertissement : les directeurs de casting qui voient au-delà des références superficielles et investissent pour libérer le plein potentiel d’un acteur peuvent fondamentalement modifier les trajectoires de carrière, même pour les vétérans ayant des décennies d’expérience.

Le parcours de l’acteur depuis quatre décennies sans reconnaissance majeure jusqu’à ses performances primées démontre que des percées artistiques peuvent survenir à n’importe quelle étape d’une carrière lorsque les bons collaborateurs s’alignent. Son histoire donne de l’espoir à d’innombrables artistes qui continuent de travailler malgré le manque de succès, confiants que leur moment finira par arriver.

Alors que l’industrie cinématographique ghanéenne continue d’évoluer et de gagner une reconnaissance internationale, le partenariat entre Adelayitar et Kuadzi sur « Le pêcheur » restera probablement dans les mémoires comme emblématique d’une période de renaissance où le cinéma ghanéen a redécouvert sa voix et retenu l’attention mondiale.