Béatrice «Bee» Arthur, le designer et éco-féministe autodidactes ghanéens, a sculpté un chemin non conventionnel, transformant le tissu en toile pour la critique sociale et le plaidoyer environnemental.
Connue pour sa marque B’exotiqLe parcours d’Arthur de l’aspirant diplomate des Nations Unies à la pionnière internationale de la mode souligne sa croyance en «l’artivisme» – en utilisant la créativité pour confronter l’inégalité entre les sexes, les héritages coloniaux et les crises écologiques.
Arthur a attiré l’attention mondiale pour la première fois en 2001 après avoir décroché le Kora All Africa Fashion Award, une victoire qui a propulsé son label sur les pistes de Dakar à Paris. Ses créations transcendent cependant l’esthétique. Le 2009 B’exotiq La collection, plus tard présentée dans un texte académique publié par Routledge, comprenait une robe jaune vibrante photographiée au château d’Elmina – une juxtaposition délibérée de la beauté et l’histoire brutale de l’esclavage transatlantique. «La mode n’est pas seulement une question de portabilité; C’est une langue pour interroger le pouvoir », a déclaré Arthur dans une récente interview.
Son travail comble constamment l’art et l’activisme. Le Mains, les yeux seulement Collection a abordé le harcèlement sexuel, tandis que Murs d’Elmina (2012), créé avec le photographe Dean Zulich et le modèle Felivian Ayariga, les femmes esclaves honorées maltraitées dans les forts coloniaux du Ghana. En 2015, elle Dumsor Ligne – entièrement conçue à partir de matériaux recyclés – pauvreté énergétique en lumière et déchets de consommation, critiquant la «culture jetable» exacerbée par la mode rapide mondiale.
L’influence d’Arthur s’étend au-delà de la conception. Elle conseille l’initiative de mode éthique du Centre international du commerce, champion des textiles ghanéens en tant que leader du domaine de la mode au Ghana Culture Forum, et codirige l’Assemblée mondiale de la mode à lutter contre le colonialisme des déchets – le déversement de textiles étrangers qui sapent les industries locales. «L’Afrique n’est pas une décharge», a-t-elle affirmé lors d’une conférence universitaire Ashesi en 2023. «Notre créativité doit stimuler les économies durables, pas recycler l’exploitation.»
Polyglot et ancienne attachée de presse pour le sculpteur Prof. El Anatsui, Arthur utilise également sa plate-forme pour condamner le blanchiment de la peau et soulever l’artisanat traditionnel. Au cours de la Journée internationale de la femme, elle a exhorté les jeunes femmes ghanéennes à «prendre de la place audacieusement» et à embrasser leur héritage: «Nous descendons des reines et des innovateurs. Nos voix peuvent remodeler les récits – sur les pistes, dans les salles de conférence, partout. »
Les analystes notent son positionnement unique dans l’économie créative de l’Afrique, où peu de designers mélangent le milieu universitaire, l’activisme et la haute couture de manière si transparente. «L’abeille rejette le« pauvre designer africain »trope», a déclaré le critique culturel. «Elle demande que le Sud mondial soit considéré comme un leader, pas comme un cas caritatif.»
Alors qu’Arthur prépare de nouvelles installations sur la décolonialité, son héritage cristallise: prouver la mode peut être à la fois un miroir et un marteau – reflétant les défauts de la société tout en forgeant le changement.
