Une affaire inquiétante impliquant du contenu sur la cruauté envers les animaux partagé sur les réseaux sociaux a renouvelé les inquiétudes concernant la violence envers les animaux et les signes avant-coureurs qu’elle peut révéler chez les enfants.

La SPCA du Cap de Bonne-Espérance affirme que les incidents impliquant des jeunes blessant ou glorifiant la cruauté envers les animaux ne doivent pas être considérés comme des actes isolés de méfaits. Au lieu de cela, ils peuvent signaler des problèmes comportementaux et sociaux plus profonds qui nécessitent une intervention urgente.

L’avertissement fait suite à la diffusion de contenus inquiétants sur les réseaux sociaux décrivant la torture d’un petit rongeur. Le contenu a été signalé à la SPCA, qui a enquêté sur l’affaire.

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Un adolescent retrouvé après avoir partagé du contenu sur la cruauté envers les animaux

La porte-parole de la SPCA du Cap de Bonne-Espérance, Belinda Abraham, a déclaré que les inspecteurs avaient retrouvé un adolescent qui semblait être connecté à la vidéo. Cependant, l’enquête a révélé que l’enfant n’avait pas commis l’acte montré dans les images. Au lieu de cela, il aurait trouvé le contenu en ligne et l’aurait recréé pour donner l’impression qu’il en était responsable.

« Notre inspecteur a pu le retrouver jusqu’à son adresse physique », a déclaré Abraham. « Il avait trouvé ce contenu en ligne et l’avait recréé comme étant le sien. »

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L’enfant a reçu un avertissement et l’affaire a été classée d’un point de vue juridique car il n’avait pas commis lui-même les abus.

Mais Abraham a déclaré que l’affaire soulevait des questions troublantes. « La question qui nous tient éveillés est de savoir comment cela pourrait-il divertir qui que ce soit ? » dit-elle.

La cruauté envers les animaux commence souvent tôt

La SPCA a déclaré que la cruauté envers les animaux est de plus en plus reconnue comme un signe d’avertissement important dans le développement de l’enfant. Selon Abraham, la recherche a établi un lien entre la cruauté envers les animaux et les troubles des conduites et autres problèmes de comportement. Elle a cité des résultats montrant que la cruauté envers les animaux peut être l’un des premiers symptômes d’un trouble des conduites, apparaissant à un âge moyen d’environ six ans et demi.

« Lorsque nous voyons des enfants commettre des infractions violentes, en particulier lorsqu’il s’agit d’animaux, c’est un signal d’alarme », a déclaré Abraham. « C’est un appel à l’aide qui revêt un caractère cruel. »

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L’organisation estime que la punition seule n’est pas la solution. « On ne peut pas vaincre la compassion chez un enfant », a déclaré Abraham. « C’est une contradiction dans les termes. »

La SPCA élargit l’éducation au bien-être animal

La SPCA du Cap de Bonne-Espérance affirme que l’éducation reste l’un de ses outils les plus puissants pour prévenir la cruauté envers les animaux. Son programme scolaire a touché 63 écoles et plus de 7 000 enfants au cours de l’année écoulée, enseignant les soins responsables aux animaux et l’empathie à travers des activités adaptées à leur âge.

L’organisation a également lancé Project Lucky, un programme de développement de la petite enfance conçu pour enseigner la compassion envers les animaux dès le plus jeune âge. L’initiative comprend des livres d’histoires, des plans de cours, des affiches, des marionnettes et des fiches de travail pour les apprenants destinées aux éducateurs.

Abraham a déclaré que prévenir la cruauté signifie résoudre les problèmes bien avant que les inspecteurs ne soient appelés.

« Vous pouvez continuer à retirer le bétail de la rivière, ou vous pouvez remonter le courant et découvrir pourquoi ils continuent de tomber », a-t-elle déclaré.

Des cas touchent toutes les communautés

La SPCA a déclaré que la cruauté envers les animaux ne se limite pas à une seule communauté ou à un groupe socio-économique. Abraham a décrit des cas impliquant des enfants issus de milieux très différents, notamment des incidents survenus dans des communautés défavorisées et des banlieues aisées.

Elle a déclaré que ces cas démontrent que la cruauté envers les animaux n’est pas simplement un problème de pauvreté. « Ce n’est pas un problème de pauvreté, c’est un problème de valeurs », a-t-elle déclaré.

L’organisation travaille actuellement avec l’Université du Cap-Occidental et d’autres experts pour développer des programmes de déjudiciarisation spécialisés pour les jeunes délinquants animaliers. L’objectif est de créer des interventions axées sur la responsabilisation, la réadaptation et le soutien psychologique plutôt que sur la seule punition.

Le public est invité à signaler immédiatement la cruauté envers les animaux

La SPCA encourage les membres du public à signaler dès que possible toute suspicion de cruauté envers les animaux.

Abraham a déclaré que les inspecteurs s’appuient sur les rapports du public et a exhorté les témoins à préserver les preuves là où cela est possible en toute sécurité.

« Lorsqu’un inspecteur arrive, l’enquête est un instantané du temps », a-t-elle déclaré. « Si vous pouvez documenter des preuves, des preuves photographiques ou vidéo, et conserver les fichiers originaux, cela peut être extrêmement précieux. »

Elle a également encouragé les parents et les enseignants à enseigner activement la gentillesse envers les animaux et à utiliser les interactions quotidiennes comme des opportunités de développer l’empathie.

« Quand vous voyez un enfant être doux avec un animal, affirmez-le », a déclaré Abraham. « La gentillesse, comme la cruauté, s’apprend. »