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Un lit de sable et une nappe de boue sont tout ce qui reste du barrage de Kapotesa, qui fournissait autrefois l’eau vitale pour les cultures et le bétail dans cette région reculée du Zimbabwe.
À proximité, l’agricultrice Georgina Kwengwere marche parmi les tiges de maïs desséchées par la sécheresse qui ravage son pays et laisse des millions de personnes dans le besoin d’aide alimentaire.
« Je n’ai rien récolté malgré tous mes efforts et toutes nos économies pour acheter des semences », a déclaré à l’AFP cette femme de 54 ans, secouant la tête avec découragement.
« Pas même un seul épi. »
Le barrage de Kapotesa s’est asséché en mai, a déclaré Kwengwere.
« Seul Dieu sait comment nous allons survivre jusqu’à la prochaine récolte l’année prochaine », a-t-elle déclaré.
Lorsque les pluies sont bonnes, l’eau du barrage du district de Mudzi, au nord-est du pays, permet à Kwengwere et à son mari de cultiver des légumes pour se nourrir et nourrir leurs six enfants.
Il y a même un surplus à vendre contre de l’argent pour acheter du bétail et payer les frais de scolarité.
Kwengwere doit désormais rejoindre d’autres villageois pour une marche quotidienne de 5 km jusqu’à un centre d’affaires de la petite ville de Kotwa afin de chercher des petits boulots pour pouvoir acheter de la nourriture.
Lors d’une bonne journée, elle gagne environ 3 dollars ; lors d’une mauvaise journée, elle fait le long chemin de retour vers son village de Mafuta les mains vides.
Comme la plupart des villageois de ce district d’environ 164 000 habitants, sa famille a réduit ses repas à seulement deux par jour.
Takesure Chimbu, 58 ans, également de Mafuta, a déclaré :
La plupart d’entre nous n’avons pas de nourriture à la maison.
« Sans eau, tout est par terre », a-t-il déclaré à l’AFP.
Les cas de malnutrition ont augmenté d’environ 20 % à Mudzi au cours des trois derniers mois, a déclaré le médecin du district, Kudzai Madamombe.
« La nourriture est assez chère dans le district, en particulier en raison du fait que nous sommes exposés à la sécheresse », a-t-il déclaré, appelant à l’aide du gouvernement.
Face à cette augmentation de la malnutrition, les experts de la santé de Mudzi ont mis au point une bouillie nutritionnelle appelée maworesa, qui signifie « le meilleur » en langue locale Shona.
Il est fabriqué à partir d’ingrédients bon marché d’origine locale tels que des œufs, des haricots sucrés et des fruits de baobab fournis par les villageois.
La bouillie a été concoctée pour couvrir les besoins nutritionnels de base en incluant des glucides, des protéines, des fruits et des légumes, a déclaré Madamombe.
« Cela a grandement contribué à réduire la malnutrition en utilisant le moins d’argent possible tout en garantissant que chaque enfant de chaque famille reçoive au moins quatre groupes d’aliments de base au moins une fois par semaine », a-t-il déclaré.
Une brigade d’éducateurs en nutrition sert dans des assiettes des tasses de bouillie préparée appelée maworesa, ce qui signifie « la meilleure bouillie », qui est cuisinée avec des ingrédients facilement disponibles et d’origine locale pour empêcher les enfants de tomber dans la malnutrition à Mudzi. (Jekesai Njikizana/AFP)
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Le Zimbabwe et les pays voisins, le Malawi et la Zambie, comptent parmi les pays d’Afrique australe les plus touchés par la malnutrition après une grave sécheresse qui, selon les experts, a été aggravée par le phénomène El Niño.
En mai, le président Emmerson Mnangagwa a déclaré l’état de catastrophe, affirmant que le Zimbabwe avait besoin d’au moins 2 milliards de dollars pour répondre à la sécheresse.
Au moins 7,6 millions de personnes, soit près de la moitié de la population, ont besoin d’aide, a indiqué l’ONU en mai. Les enfants de moins de 5 ans et les femmes enceintes ou allaitantes sont les plus touchés.
« Les récoltes n’ont pas été ce qu’elles auraient dû être », a déclaré à l’AFP Yves Willemot, responsable de la communication de l’Unicef Zimbabwe.
« La plupart des gens vivent dans une situation assez désastreuse, avec un manque d’accès à l’eau et à la nourriture. »
Takesure Chimbu, agriculteur, marche sur le lit asséché du barrage de Kapotesa à Mudzi, qui s’est complètement asséché à cause de la sécheresse provoquée par le phénomène El Niño. (Jekesai Njikizana/AFP)
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Début juin, l’ONU a lancé un appel de fonds de 429 millions de dollars pour aider le Zimbabwe à faire face à la sécheresse.
« Jusqu’à présent, à l’exception des ressources internes et des ressources du coffre-fort de l’ONU, nous n’avons encore reçu aucune contribution », a déclaré M. Willemot.
