« La légitimité des élections éthiopiennes ne dépendra pas uniquement de leur tenue, mais aussi de leur reflet de la véritable volonté de leur peuple.« 

Par Georges L.

1. Introduction et contexte

L’Éthiopie se trouve à un carrefour politique critique à l’approche de ses prochaines élections nationales. Les élections, en principe, visent à donner aux citoyens la possibilité de choisir librement leurs représentants et de façonner la trajectoire de gouvernance du pays. Cependant, pour que les élections soient considérées comme légitimes – libres, équitables et compétitives – elles doivent remplir des conditions clés : participation inclusive, respect des libertés civiles, accès égal aux médias, indépendance institutionnelle et mécanismes crédibles de règlement des différends.

Dans le contexte éthiopien actuel, ces principes fondamentaux sont de plus en plus mis à rude épreuve. Le pays est aux prises avec des crises qui se chevauchent, notamment des conflits armés prolongés, des déplacements internes à grande échelle, des défis économiques et un espace civique et politique qui se rétrécit. Cette dynamique soulève des questions fondamentales non seulement quant à savoir si les élections auront lieu, mais aussi si elles peuvent véritablement refléter la volonté du peuple éthiopien.

La recherche d’une légitimité électorale en Éthiopie est donc indissociable de questions plus larges liées au rétrécissement de l’espace politique, à la sécurité, à la gouvernance et aux droits de l’homme. Si l’on ne s’attaque pas à ces défis structurels, le processus électoral devient un exercice futile plutôt qu’une étape démocratique significative.

2. Phase préélectorale

Processus d’inscription des électeurs et défis associés

La phase d’inscription des électeurs, pierre angulaire de toute élection crédible, a été marquée par d’importantes controverses. Des rapports font état d’irrégularités et de pratiques coercitives dans certaines parties du pays. Les allégations incluent des autorités locales et des représentants du parti au pouvoir menant des campagnes de porte-à-porte pour faire pression sur les citoyens pour qu’ils s’inscrivent, liant parfois l’enregistrement à l’accès aux services gouvernementaux essentiels tels que le renouvellement des pièces d’identité, le logement ou les permis d’affaires.

Les préoccupations supplémentaires incluent :

• Rapports d’enregistrement d’enfants mineurs ;
• Intimidation de citoyens perçus comme alignés sur les groupes d’opposition ;
• Restrictions à l’expression politique pendant la période d’inscription.

Ces pratiques portent atteinte au principe de participation volontaire et suscitent des inquiétudes quant à l’intégrité des listes électorales.

La situation est encore compliquée par l’insécurité qui règne dans plusieurs régions. Les conflits actifs à Amhara, Oromia, Tigré, Benishangul Gumuz, Gambella et Afar ont perturbé les processus d’inscription des électeurs. Dans certaines régions, les documents d’inscription des électeurs auraient été confisqués ou détruits par des groupes armés, tandis que dans d’autres, les contraintes d’accès ont complètement empêché l’inscription. En conséquence, de larges segments de la population – en particulier les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays (PDI) – risquent d’être exclues du processus électoral.

Des médias libres et indépendants sont essentiels à une participation électorale éclairée. Cependant, le paysage médiatique éthiopien est devenu de plus en plus restrictif. Les journalistes sont confrontés au harcèlement, à la détention et à des pressions juridiques en vertu de diverses proclamations. Les médias sont soumis à des contraintes réglementaires et certains auraient été contraints de suspendre leurs activités ou d’aligner leurs reportages sur les discours du gouvernement.

Cet environnement limite la diversité des points de vue accessibles au public et restreint un débat politique significatif, sapant ainsi l’un des piliers fondamentaux des élections démocratiques.

Espace politique pour les partis d’opposition

Les règles du jeu électorales pour les partis d’opposition semblent inégales. Plusieurs dirigeants et militants de l’opposition ont été arrêtés, tandis que d’autres opèrent sous d’importantes restrictions. Dans certains cas, les partis d’opposition ont du mal à organiser des rassemblements, à accéder aux plateformes médiatiques et à interagir avec les électeurs.

L’emprisonnement de personnalités de l’opposition, combiné à l’intimidation et à la surveillance, contribue à un climat de peur qui décourage la participation politique. Cette situation suscite des inquiétudes quant à la capacité des partis d’opposition à rivaliser sur un pied d’égalité avec le parti au pouvoir.

Mesures coercitives et problèmes de gouvernance

Au-delà des incidents individuels, les tendances plus larges en matière de gouvernance suggèrent un rétrécissement de l’espace démocratique. Des cadres juridiques tels que les lois contre le terrorisme et la cybercriminalité ont été utilisés pour réguler le discours politique, avec souvent des implications pour la société civile et les acteurs politiques.

De telles mesures, qu’elles soient justifiées ou non pour des raisons de sécurité, ont pour effet de limiter les libertés d’expression, de réunion et d’association – droits essentiels à la crédibilité des élections.

3. Le scepticisme des pays occidentaux à observer les élections

Une caractéristique notable des prochaines élections est la réticence apparente ou l’engagement limité de certains pays occidentaux et observateurs internationaux. Cette hésitation peut être attribuée à plusieurs préoccupations interdépendantes :

• Contraintes de sécurité : Les conflits en cours dans plusieurs régions rendent difficile une observation sûre et complète. De vastes zones du pays restent inaccessibles, ce qui soulève des questions sur la représentativité du processus électoral.
• Crédibilité du milieu électoral : Les allégations de répression, les restrictions imposées à l’opposition et les limitations des médias ont suscité des doutes quant à la possibilité de respecter les normes minimales pour des élections libres et équitables.
• Indépendance institutionnelle : Des inquiétudes persistent concernant l’indépendance et la neutralité perçues des organes de gestion électorale et du cadre institutionnel plus large.
• Considérations relatives aux droits de la personne : Les informations faisant état de détentions arbitraires, d’actions extrajudiciaires et de limitations des libertés civiles ont influencé la perception internationale de l’environnement électoral.
• Signalisation politique : Refuser d’observer ou limiter l’observation peut également servir de signal diplomatique, reflétant des préoccupations concernant la trajectoire plus large de la gouvernance et de la réforme démocratique.

Même si certaines organisations régionales peuvent encore jouer un rôle d’observation, l’absence ou la présence réduite des observateurs occidentaux traditionnels pourrait affecter la crédibilité perçue de l’élection au niveau international.

4. Conclusion et recommandations

Les prochaines élections en Éthiopie présentent à la fois une opportunité et un risque. D’une part, cela offre une voie potentielle vers le renouveau politique et la consolidation démocratique. D’un autre côté, si elle est menée dans les conditions actuelles, elle risque d’aggraver les divisions existantes et de saper la confiance du public dans les institutions démocratiques.

Pour renforcer la crédibilité et la légitimité du processus électoral, plusieurs mesures préélectorales devraient être prises, notamment les recommandations suivantes :

• Assurer une participation inclusive : Une attention particulière doit être accordée aux populations touchées par le conflit et aux personnes déplacées afin de garantir qu’elles puissent s’inscrire et voter en toute sécurité.
• Renforcer l’intégrité électorale : Une surveillance indépendante des processus d’inscription, de vote et de dépouillement des électeurs est essentielle pour instaurer la confiance.
• Élargir l’espace civique et politique : Les autorités devraient garantir les libertés d’expression, de réunion et d’association, et libérer ou garantir des procédures judiciaires équitables pour les acteurs politiques et les journalistes détenus.
• Promouvoir la liberté des médias : Créer un environnement propice au journalisme indépendant est essentiel pour permettre aux électeurs de faire un choix éclairé.
• Améliorez la sécurité et l’accès : Des efforts doivent être faits pour désamorcer les conflits et garantir un accès sûr aux électeurs, aux candidats et aux observateurs.
• Engager les partenaires internationaux et régionaux : Un engagement constructif avec les organisations régionales et les partenaires internationaux peut améliorer la transparence et la crédibilité.

En fin de compte, la légitimité des élections éthiopiennes ne dépendra pas uniquement de leur tenue, mais aussi de leur reflet de la véritable volonté de leur peuple. Sans améliorations significatives de l’environnement politique et sécuritaire, les élections risquent d’être perçues comme un exercice symbolique plutôt que comme un processus démocratique transformateur.

Note de l’éditeur : les opinions exprimées dans l’article ne reflètent pas nécessairement celles de Togolais.info.

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Élection en Éthiopie