AILING National Railways of Zimbabwe (NRZ), dont les relevés bancaires sont dans le rouge et portent une dette héritée de 5 millions de dollars américains, recevra un prêt pour réhabiliter les infrastructures délabrées et améliorer l’efficacité opérationnelle, a appris récemment la Commission parlementaire du portefeuille des comptes publics (PAC).

L’infrastructure de NRZ a été délabrée au fil des décennies avec des toits rouillés, des locomotives et des wagons stationnaires branlants, des murs non peints, comme l’a observé PAC lors d’une mission d’enquête à Bulawayo pour établir les défis opérationnels de l’entreprise.

NRZ relève du Mutapa Investment Fund (MIF).

Enerst Denhere, responsable adjoint des investissements du MIF, a déclaré aux parlementaires qu’un prêt à court terme de 150 millions de dollars américains était recherché pour couvrir les coûts opérationnels de NRZ.

« Le prêt est une facilité à court terme. Avec Afreximbank, il nous a probablement fallu un an et demi pour arriver là où nous en sommes, où il est passé par certains comités de crédit.

« Nous devons développer un modèle financier. Nous devons développer une stratégie globale dont eux-mêmes (NRZ) pourraient dire que cela fonctionne. »

« Et nous sommes maintenant sûrs que nous y sommes presque. Ce que nous pouvons dire, c’est que nous y travaillons pour nous accorder un délai de grâce, afin que vous soyez immédiatement déplacés ou que vous n’ayez pas à être payé, car une partie d’environ 80 % de cet argent va à la modernisation des infrastructures », a déclaré Denhere.

Il a ajouté : « Le mandat est à court terme, mais nous envisageons un minimum de cinq ans, ce qui, selon nous, nous permettra au moins de corriger la NRZ en termes de nos contrats de transport qui sont essentiels pour que cela fonctionne ensuite. »

Bien qu’un membre du comité ait exprimé son mécontentement face au prêt, Afreximbank a déclaré que le Zimbabwe était trop exposé.

Le député de Zaka Est et ancien vice-ministre des Finances, Clemence Chiduwa, a déclaré au MIF que le Trésor avait tenté d’obtenir 115 millions de dollars de la même banque au cours de son mandat.

« Je ne suis pas sûr que cette fois-ci, Afreximbank soit désormais de la partie », a déclaré Chiduwa.

Un responsable du MIF a expliqué que NRZ était alourdie par une dette héritée, tout comme les autres entreprises publiques. Plus précisément à NRZ, elle a eu accès au milieu des années 90 à des fonds de la Banque mondiale et d’autres prêteurs pour l’électrification de la ligne ferroviaire du tronçon Dabuka à Gweru.

Le MIF se dit optimiste quant aux ratios de rentabilité de NRZ dont il a bénéficié.

« NRZ est une société riche en actifs. La juste valeur sur laquelle NRZ repose, selon nous, est d’environ 2 milliards de dollars. »

Parallèlement, le MIF a révélé son intention de dégrouper NRZ, une société intégrée.

NRZ est propriétaire de l’infrastructure, des voies ferrées, assure la maintenance, les ateliers et réalise les opérations de fret.

« Lorsque nous parlons de dégroupage, cela s’est produit sur d’autres marchés, l’Afrique du Sud en est probablement un exemple proche, où ils ont séparé l’infrastructure des opérations de fret.

« Nous pensons qu’avec NRZ, compte tenu des trois phases de notre stratégie de stabilisation, suivies de la croissance et de l’expansion, l’idée est de séparer complètement le côté infrastructure des opérations de fret, puis de nous assurer que nous proposons des cadres qui permettent des accords d’accès ouvert et prévisibles aux tiers. »

Ce faisant, le MIF a déclaré qu’il serait progressivement en mesure de voir s’il était possible de dégrouper complètement la NRZ par rapport aux avantages d’une NRZ entièrement intégrée.

À l’heure actuelle, NRZ affirme s’efforcer d’augmenter son tonnage de 2,1 millions de tonnes pour se rapprocher de la capacité nominale de 18 millions de tonnes par an, tout en cherchant des moyens de monétiser certains biens immobiliers de faible niveau pour générer des revenus.

« Le rendement des actifs est donc vraiment négatif à l’heure actuelle car ils enregistrent des pertes. Nous n’obtenons aucun rendement. Toutes les positions en actions se détériorent », a déclaré un responsable de la NRZ.

Le législateur de Kuwadzana Est, Charlton Hwende, s’est plaint de la lenteur des progrès dans la capacité du NRZ à atteindre ses objectifs de relance.