La confrontation géoéconomique est apparue comme la principale menace mondiale pour 2026 dans l’évaluation annuelle des risques du Forum économique mondial, reflétant l’escalade des tensions alors que les grandes puissances transforment le commerce, la finance et la technologie en armes pour obtenir un avantage stratégique.

Le Rapport sur les risques mondiaux 2026, publié mardi à Genève, a interrogé plus de 1 300 dirigeants et experts du monde entier qui ont identifié la confrontation économique entre nations comme le risque le plus susceptible de déclencher une crise mondiale cette année. Dix-huit pour cent des personnes interrogées ont choisi la confrontation géoéconomique comme principale menace immédiate, suivie par les conflits armés étatiques à 14 pour cent, marquant un changement radical par rapport au classement de l’année dernière, où les conflits armés occupaient la première place.

Le rapport analyse les risques sur trois périodes couvrant 2026, les deux prochaines années jusqu’en 2028 et le long terme jusqu’en 2036. Les réponses à l’enquête révèlent un pessimisme croissant quant aux perspectives à court terme, la moitié des participants prévoyant des conditions turbulentes ou orageuses au cours des deux prochaines années, ce qui représente une augmentation de 14 points de pourcentage par rapport à l’évaluation de l’année précédente. Seul un pour cent prédit des conditions calmes.

Les risques économiques ont collectivement affiché les augmentations les plus importantes en termes de gravité au cours des deux années de prévision. Le ralentissement économique et l’inflation ont tous deux grimpé de huit positions, pour se classer respectivement 11e et 21e, tandis que l’éclatement de la bulle des actifs a grimpé de sept places pour atteindre la 18e position. La constellation de préoccupations croissantes en matière d’endettement, de bulles financières potentielles et de tensions géoéconomiques pourrait annoncer une nouvelle phase de volatilité potentiellement déstabilisatrice des sociétés et des entreprises, selon une analyse du forum.

Børge Brende, président-directeur général du Forum économique mondial, a qualifié ce paysage changeant de reflet d’un nouvel ordre concurrentiel dans lequel les grandes puissances cherchent à sécuriser leurs sphères d’intérêt. Malgré l’évolution de la dynamique de coopération, les approches collaboratives et l’esprit de dialogue restent essentiels pour relever les défis communs, a-t-il déclaré avant la réunion annuelle du forum à Davos prévue du 19 au 23 janvier.

La désinformation et la désinformation occupent la deuxième place dans les perspectives sur deux ans, tandis que la cyberinsécurité occupe la sixième place, mettant en évidence les inquiétudes liées à la technologie. Les résultats négatifs de l’intelligence artificielle ont démontré le changement de trajectoire le plus brutal, passant de la 30e position sur un horizon de deux ans à la cinquième sur une perspective de 10 ans, reflétant les inquiétudes quant aux implications pour les marchés du travail, les sociétés et les systèmes de sécurité.

La polarisation sociétale occupe la quatrième place pour 2026 et la troisième d’ici 2028, tandis que les inégalités occupent la septième place dans les perspectives sur deux et dix ans. Les inégalités ont été sélectionnées comme le risque le plus interconnecté pour la deuxième année consécutive, alimentant d’autres menaces alors que la mobilité sociale faiblit et que les pressions sur le coût de la vie s’enracinent dans des économies présentant de fortes inégalités.

Les risques environnementaux ont diminué dans le classement à court terme, bien qu’ils soient restés les menaces les plus graves sur la période de 10 ans. Les conditions météorologiques extrêmes sont passées de la deuxième à la quatrième place dans les perspectives sur deux ans, tandis que la pollution a chuté de la sixième à la neuvième place et que les changements critiques dans les systèmes terrestres ainsi que la perte de biodiversité ont chuté respectivement de sept et cinq positions. Tous les risques environnementaux ont affiché une baisse des scores de gravité en termes absolus, et non seulement un repositionnement relatif.

Les trois quarts des personnes interrogées s’attendent à des conditions environnementales turbulentes ou orageuses au cours de la décennie à venir, l’évaluation la plus négative parmi toutes les catégories de risque examinées. Les trois principales menaces environnementales identifiées à long terme sont les événements météorologiques extrêmes, l’effondrement de la biodiversité et les changements critiques des systèmes planétaires.

Les perspectives géopolitiques montrent que 68 pour cent des personnes interrogées s’attendent à un ordre multipolaire ou fragmenté au cours de la prochaine décennie, soit une hausse de quatre points de pourcentage par rapport à l’année dernière. Seuls six pour cent s’attendent à une renaissance de l’ordre international d’après-guerre et de ses institutions multilatérales, alors que les intérêts nationaux l’emportent de plus en plus sur les cadres d’action collective.

Saadia Zahidi, directrice générale du Forum économique mondial, a qualifié le rapport de système d’alerte précoce documentant comment l’ère de la concurrence aggrave les risques mondiaux, de la confrontation géoéconomique à la technologie incontrôlée en passant par l’augmentation de la dette, tout en modifiant la capacité collective à relever les défis. Cependant, aucun de ces risques n’est acquis d’avance, a-t-elle souligné.

Le passage à une dynamique concurrentielle fait suite à de longues périodes de turbulences géopolitiques, de transformation technologique et de défis pour le multilatéralisme et ses institutions tout au long de l’année 2025. Les participants à l’enquête ont documenté une évolution distincte vers une ère de concurrence marquée par la confrontation plutôt que par la coopération et la confiance, même si la résilience persiste dans certains secteurs.

Lorsque les risques se propagent simultanément dans plusieurs domaines, le phénomène précédemment qualifié de polycrise intensifie les vulnérabilités systémiques. L’évaluation actuelle examine l’impact des formes d’ordre concurrentiel sur les domaines de risque simultanés, notamment la guerre cinétique, le déploiement d’armes économiques et la fragmentation sociétale croissante.

Les préoccupations à court terme prennent le pas sur les objectifs à long terme dans la priorisation des politiques, note le rapport. Alors que les risques immédiats liés aux conflits armés, aux outils économiques militarisés et aux divisions sociétales entrent en collision, les défis à long terme, allant de l’accélération technologique au déclin environnemental, continuent de créer des effets en cascade sur les systèmes interconnectés.

La perturbation de la chaîne d’approvisionnement apparaît comme une vulnérabilité critique dans un monde de rivalités croissantes et de conflits prolongés risquant de se propager au niveau régional. La confrontation géoéconomique menace les fonctions essentielles et interconnectées de l’économie mondiale, augmentant la fragilité des États par des conséquences systémiques, délibérées et de grande envergure qui s’étendent au-delà des participants immédiats.

Le paysage technologique présente à la fois des opportunités et des risques. Les développements dans le domaine de l’informatique quantique, de l’intelligence artificielle et des domaines connexes génèrent des avantages potentiels dans les domaines de la santé, de l’éducation, de l’agriculture et des infrastructures, tout en introduisant simultanément des vulnérabilités affectant les marchés du travail, l’intégrité de l’information et les systèmes d’armes autonomes.

La polarisation sociétale et politique croissante intensifie les pressions sur les systèmes démocratiques alors que les mouvements sociaux, culturels et politiques extrémistes remettent en question la résilience institutionnelle et la confiance du public. La prévalence croissante des récits opposant la rue aux élites reflète une désillusion croissante à l’égard des structures de gouvernance traditionnelles, laissant les citoyens se sentir exclus des processus de prise de décision politique et de plus en plus sceptiques quant à la capacité des interventions politiques à apporter des améliorations tangibles aux moyens de subsistance.

Le rapport souligne que les trajectoires futures restent incertaines et dépendent des décisions prises aujourd’hui en tant que communauté mondiale. Les défis tels que les chocs géopolitiques, l’évolution technologique rapide, l’instabilité climatique, les conflits sociétaux et les risques économiques soulignent à la fois l’ampleur du péril potentiel et la responsabilité partagée dans l’élaboration des résultats.

L’intensification de la concurrence stratégique se produit alors que les nations se replient sur elles-mêmes, ce qui nécessite de se concentrer clairement sur la compréhension des dangers à venir tout en maintenant ou en reconstruisant la capacité d’action collective face aux défis communs. De nouvelles formes de coopération mondiale continuent de se développer même dans un contexte de concurrence, l’économie mondiale faisant preuve de résilience face à l’incertitude.

La 21e édition du Global Risks Report s’appuie sur l’enquête mondiale sur la perception des risques ainsi que sur des consultations avec plus de 160 experts, dont le conseil consultatif du Global Risks Report, la communauté des chefs de risque et les communautés de leadership des forums dans 11 centres thématiques. La publication représente l’évaluation phare du forum sur les menaces émergentes et leurs effets en cascade potentiels.

Un dialogue efficace, thème central du prochain rassemblement de Davos, devient essentiel pour tracer ensemble la voie à suivre au-delà des lignes de fracture émergentes. La coopération reste indispensable à la gestion globale des risques malgré les difficultés croissantes à parvenir à une coordination dans des environnements plus compétitifs. Ce n’est qu’en rétablissant la confiance et en établissant de nouveaux mécanismes de collaboration que les dirigeants pourront s’orienter vers une plus grande résilience et contribuer à façonner un avenir plus stable.

Le forum a complété l’évaluation des risques par des publications de planification de scénarios explorant les implications stratégiques pour les entreprises à travers différentes trajectoires de l’économie mondiale jusqu’en 2030. Four Futures for the New Economy examine l’interaction entre les facteurs géopolitiques et technologiques, tandis que Four Futures for Jobs in the New Economy se concentre sur les incertitudes critiques concernant l’intelligence artificielle et les tendances en matière de talents. Les deux publications offrent des outils pour naviguer dans l’incertitude en identifiant les indicateurs à surveiller, les implications de chaque scénario et les actions stratégiques préparant les organisations à de multiples avenirs possibles.