Alors que la Food and Drugs Authority (FDA) approuve régulièrement des échantillons de produits alimentaires pour la consommation publique, les experts en santé disent que ces contrôles isolés ne reflètent pas le véritable état du système alimentaire du Ghana.
Des vendeurs de viande de marché ouvert aux cuisines de rue non réglementées, l’application de la sécurité alimentaire reste inégale – créant des risques cachés pour des millions de Ghanéens qui comptent quotidiennement sur les repas en bordure de route
Les données compilées par l’Organisation mondiale de la santé et les agences nationales de santé révèlent une histoire troublante:
-626 000 Ghanéens sont estimés à souffrir chaque année des maladies d’origine alimentaire.
-Approximativement 298 100 sont hospitalisés et 90 000 vies sont perdues – des chiffres qui équivaut à environ 14% de toutes les admissions nationales de l’hôpital.
-Le péage économique dépasse 70 millions de dollars par an, en grande partie en raison des coûts des soins de santé et de la perte de productivité.
De 2013 à 2021, le Ghana a officiellement enregistré 1 914 cas d’intoxication alimentaire de masse, avec au moins 36 décès.
À l’échelle mondiale, les maladies d’origine alimentaire tuent 420 000 personnes chaque année, selon l’OMS. L’Afrique porte une part disproportionnée, et la contribution du Ghana à ces chiffres est un rappel brutal que la réglementation n’est pas synonyme de protection.
Au cœur de la question se trouve la dépendance de la FDA à l’égard des tests d’échantillons pré-commerciaux, un processus dans lequel les fabricants ou les importateurs soumettent des unités sélectionnées pour l’analyse. Une fois qu’ils ont réussi le seuil de sécurité ou de qualité, le produit est effacé pour la distribution de masse.
Mais une fois que les produits ont frappé les marchés – des supermarchés d’Accra aux kiosques de Kasoa – l’examen de la FDA se termine efficacement.
Contrairement aux régimes réglementaires aux États-Unis, au Royaume-Uni ou même dans des parties de l’Asie, où la surveillance post-commerciale est routine et appliquée, le Ghana ne procède pas à des tests aléatoires cohérents des aliments déjà sur les étagères. En bref: le public mange ce que la FDA a approuvé sur le papier, pas nécessairement ce qui était emballé dans la réalité.
La responsabilité est fragmentée. Alors que la FDA gère la sécurité, la Ghana Standards Authority (GSA) se concentre sur les normes techniques. Cette approche cloisonnée crée de la place pour que les deux agences transmettent le blâme lorsque les choses tournent mal – laissant les consommateurs dangereusement non protégés.
Les rapports d’enquête par Accra Street Journal et SKB Journal ont mis en lumière de nombreux cas d’adultération alimentaire et de contamination:
-Les jus de fruits expirés et la pâte de tomate contrefaite restent des accessoires sur les marchés à travers le pays.
-Un cas 2023 à Oyibi a vu un décès et 53 hospitalisations liées à des aliments gâtés.
-Les épidémies de choléra attribuées à la contamination alimentaire restent fréquentes dans les communautés urbaines pauvres.
-L’utilisation de pesticides nocifs et de colorants alimentaires non réglementés reste répandu, sans suivi centralisé de l’exposition chronique.
Malgré les risques visibles, les contrôles réglementaires sur le terrain sont rares et la plupart des inspections se concentrent sur les permis des vendeurs de rue – pas ce qui est réellement servi.
Certains efforts existent. Un programme pilote de surveillance alimentaire lancée à Adentan en 2015 a été prometteur – mais n’a jamais été élargi à l’échelle nationale. Selon les documents internes examinés par Acrastrasetjournal.com et le Samboad Publishing Ltd, la FDA et la GSA souffrent de contraintes de sous-effectif chronique et de financement, la plupart des ressources d’application concentrées dans Accra.
Les laboratoires de tests régionaux restent sous-équipés et les infrastructures de sécurité alimentaire au niveau du gouvernement local sont pratiquement inexistantes.
Alors que les deux agences prétendent se coordonner par le Ghana Health Service, les sources à l’intérieur de la FDA concèdent que «le suivi est minime à moins qu’il y ait une attention des médias ou un événement de masse».
Le coût de l’apathie réglementaire du Ghana n’est pas seulement la santé publique – c’est la confiance du public. Dans un pays qui s’efforce d’industrialiser et d’élargir les exportations, une réputation de faible surveillance de la sécurité menace à la fois la confiance intérieure et la crédibilité du commerce international.
Aujourd’hui, les consommateurs sont confrontés à la hausse des coûts, aux étiquettes peu claires et à peu de rassurance quant à l’origine ou à la sécurité de ce qu’ils mangent. La sécurité alimentaire n’est pas simplement une case réglementaire – c’est une question de stabilité nationale.
Dans le Journal d’Accra Street supervisé par Samuel Kwame Boadu, nous pensons que la sécurité publique ne devrait pas être basée sur des échantillons. La stratégie de réglementation alimentaire du Ghana est construite sur des hypothèses obsolètes: ce produit testé dans un laboratoire garantit la sécurité à l’échelle nationale. Ce n’est pas seulement trompeur – c’est mortel.
Jusqu’à ce que le Ghana passe d’un modèle de certification d’échantillon à l’application au niveau du marché, la FDA et la GSA resteront des chiens de garde avec des dents terminées. Et les Ghanéens continueront de payer le prix – avec leurs portefeuilles, leur dignité et trop souvent leur vie.
Il est temps que les agences gagnent la confiance appliquée sur tous les produits qu’ils approuvent. Parce qu’en ce qui concerne les aliments, la sécurité doit être plus qu’un sceau – ce devrait être une norme.
