La Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau, en pleine progression et qualifiées pour une quatrième édition consécutive, complètent la mini-ligue.

Parmi les autres duos de poids lourds figurent le Sénégal, champion en titre, avec le Cameroun, quintuple vainqueur, tandis que le Maroc, premier demi-finaliste africain de la Coupe du monde, affrontera la République démocratique du Congo.

La Côte d’Ivoire, en quête d’un troisième titre en Coupe des Nations, rencontrera la Guinée-Bissau en match d’ouverture le 13 janvier à Abidjan, le pôle économique.

Parmi les six rencontres du Groupe A, l’affrontement entre la Côte d’Ivoire et le Nigeria, triple champion, retiendra le plus l’attention.

Le Nigeria a été couronné vainqueur de la Coupe des Nations pour la dernière fois en 2013 en Afrique du Sud et la Côte d’Ivoire lui a succédé deux ans plus tard en Guinée équatoriale.

Le Maroc a été tiré au sort dans le groupe F avec la RD Congo, la Zambie et la Tanzanie.

Les Lions de l’Atlas n’ont remporté qu’une seule fois la première compétition africaine de football, en 1976. Leur meilleure performance depuis lors a été de terminer deuxième face à la Tunisie, hôte de 2004.

Le Sénégal, champion en titre, figure dans le groupe C avec le Cameroun, la Guinée et la Gambie, quintuple vainqueurs.

L’Afrique du Sud affrontera la Tunisie, le Mali et la Namibie dans le groupe E tandis que le Ghana affrontera l’Égypte, le Cap-Vert et le Mozambique dans le groupe B.

Le groupe D, composé de l’Algérie, du Burkina Faso, de la Mauritanie et de l’Angola, complète la composition d’un tournoi qui culminera avec la finale le 11 février.

Le chanteur sénégalo-américain Akon a animé le tirage au sort, assisté des stars africaines actuelles et anciennes Sadio Mane, Achraf Hakimi, Didier Drogba et Mikel John Obi.

La Côte d’Ivoire accueille pour la deuxième fois le premier événement sportif africain et espère de bien meilleurs résultats qu’en 1984.

Élimination précoce

Ensuite, les Éléphants ont commencé par une victoire convaincante contre le Togo, mais les défaites contre l’Égypte et le Cameroun, futur champion, ont entraîné l’élimination après le premier tour.

C’est la seule fois en neuf éditions de la Coupe des Nations en Afrique de l’Ouest que le pays hôte n’a pas réussi à atteindre la phase à élimination directe.

Seulement huit nations figuraient dans cette édition, soit un tiers du nombre qui arrivera dans ce pays d’Afrique de l’Ouest pour la prochaine édition.

Des stars comme Mohamed Salah de Liverpool et Victor Osimhen de Naples pourraient être absents de leurs clubs pendant cinq semaines

Le tournoi aurait déjà dû avoir lieu puisqu’il était initialement prévu pour juin et juillet de cette année.

Mais si cela avait eu lieu, les matches auraient eu lieu pendant la saison des pluies et le président de la CAF, Patrice Motsepe, a déclaré que « c’était un trop grand risque de jouer des matches sous des averses potentielles ».

Il a admis que déplacer le tournoi biennal en janvier et février n’était « pas idéal car cela des affrontements avec la saison européenne des clubs ».

Cela signifie que des stars comme Mohamed Salah de Liverpool et Victor Osimhen de Naples pourraient être absentes de leurs clubs pendant cinq semaines, en fonction de la performance des septuples champions égyptiens et nigérians.

La Côte d’Ivoire accueillera la Coupe des Nations dans six stades – deux à Abidjan et un à Bouaké, la capitale administrative Yamoussoukro, Korhogo et San Pedro.

Les matches amicaux ont empêché de nombreux entraîneurs, dont Aliou Cissé du Sénégal et Rigobert Song du Cameroun, d’assister au tirage au sort.

Dessiner

groupe A

Côte d’Ivoire (hôte), Nigeria, Guinée équatoriale, Guinée-Bissau

Groupe B

Égypte, Ghana, Cap-Vert, Mozambique

Groupe C

Sénégal (tenant), Cameroun, Guinée, Gambie

Groupe D

Algérie, Burkina Faso, Mauritanie, Angola

Groupe E

Tunisie, Mali, Afrique du Sud, Namibie

Groupe F

Maroc, République démocratique du Congo, Zambie, Tanzanie

• Les vainqueurs et finalistes de groupe ainsi que les quatre équipes classées troisièmes les mieux classées se qualifient pour la phase à élimination directe
• Le tournoi débutera le 13 janvier et se terminera le 11 février, avec des matches dans six stades de cinq villes.