Une personne a été tuée et six autres blessées lorsque des coups de feu ont éclaté samedi soir lors des festivités de retour à l’Université Lincoln de Pennsylvanie, transformant ce qui aurait dû être de joyeuses retrouvailles en chaos et tragédie.

La fusillade s’est produite vers 21h30 dans un parking proche du Centre culturel international, où étudiants et anciens élèves s’étaient rassemblés pour une célébration après le match de football de l’après-midi. Des témoins ont décrit une scène de chaos alors que des foules se dispersaient dans toutes les directions lorsque des coups de feu ont retenti sur le campus historique du comté de Chester.

Le procureur du comté de Chester, Christopher de Barrena-Sarobe, a qualifié cette nuit de dévastatrice, soulignant que la festivité avait été interrompue et décimée par des coups de feu. Il a déclaré aux journalistes dimanche matin qu’il s’agissait d’une scène chaotique, avec des gens fuyant dans toutes les directions.

Une personne trouvée en possession d’une arme à feu a été arrêtée, mais aucune accusation n’avait été annoncée dimanche matin. Le procureur a déclaré que les enquêteurs examinaient les preuves suggérant qu’il pourrait y avoir eu plus d’un tireur, bien qu’il ait souligné que cela restait une théorie alors que les autorités s’efforçaient de reconstituer ce qui s’était passé.

Les six personnes touchées par les tirs ont été transportées vers les hôpitaux locaux. Les responsables n’ont pas fourni de détails sur leurs conditions ni si certains étaient des étudiants de l’Université Lincoln. Plusieurs autres personnes ont été soignées sur place après avoir été jetées au sol et piétinées alors que les gens couraient se mettre à l’abri, selon les autorités.

De Barrena-Sarobe a déclaré que les enquêteurs ne croient pas qu’il s’agisse d’une fusillade de masse planifiée visant le campus. Au lieu de cela, les preuves suggèrent que quelque chose s’est produit parmi les personnes présentes dans le parking et a dégénéré en violence meurtrière. Les forces de l’ordre locales, étatiques et fédérales travaillent ensemble sur l’enquête.

Le chef de la police de l’Université Lincoln, Marc Partee, a exprimé son chagrin face à la violence qui a brisé une célébration destinée à honorer l’héritage de l’école. L’université historiquement noire, reconnue comme le premier diplôme du pays délivrant le HBCU, avait accueilli ses anciens élèves sur le campus pour le week-end de retrouvailles.

Partee a décrit le retour à la maison comme un moment où les individus reviennent et redonnent à leur alma mater, vivant les bons souvenirs de leur séjour à l’Université Lincoln. Cette joie a été interrompue par des coups de feu qui n’auraient pas dû avoir lieu, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse de dimanche.

Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a déclaré qu’il avait été informé de la fusillade et a offert le soutien de l’État à la présidente de l’université, Brenda Allen, et aux forces de l’ordre locales. Il a exhorté les gens à éviter la zone et à suivre les directives officielles tout en se joignant à lui dans les prières pour la communauté de l’Université Lincoln.

L’université a annoncé sur Instagram que des services de conseil seraient disponibles dimanche à partir de 10 heures du matin pour les étudiants et le personnel ayant besoin de soutien. Le campus a été brièvement placé en confinement samedi soir, mais l’ordre a été levé après que la police a déterminé qu’il n’y avait aucune menace active.

Il s’agit du dernier épisode d’une tendance inquiétante à la violence lors des célébrations de retour au pays. Cinq personnes ont été blessées dans une fusillade près de l’université Howard alors que l’école historiquement noire commençait ses activités de retour vendredi, et des fusillades à Montgomery après le match de retour de l’État d’Alabama et la rivalité de Tuskegee Morehouse ont fait deux morts et douze blessés.

Les autorités exhortent toute personne possédant des informations, y compris des photos ou des vidéos de l’événement de samedi soir, à contacter le FBI au 1-800-CALL-FBI. Le procureur a souligné que cette fusillade de masse n’aurait jamais dû avoir lieu.

Le Centre culturel international où la fusillade a eu lieu abrite également le service de police de l’Université Lincoln. Le bâtiment se trouve à proximité du stade de football où des milliers de personnes s’étaient rassemblées quelques heures plus tôt pour les festivités du week-end de retrouvailles. Située à environ 45 miles au sud-ouest de Philadelphie, dans le canton de Lower Oxford, l’Université Lincoln est une institution fondamentale dans l’histoire de l’enseignement supérieur noir en Amérique.