Les pays de l’Ouest a conclu un sommet à enjeux élevés le 20 mars 2025, avec un appel unifié pour des mesures plus strictes pour lutter contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INI), une pratique drainant les ressources marines de la région et déstabilisant les économies côtières.

La réunion des intervenants maritimes de la CECEASA de trois jours à Abidjan a réuni des représentants du gouvernement, des organismes régionaux et des partenaires internationaux pour rédiger une feuille de route pour protéger les pêches essentielles à des millions de moyens de subsistance.

Les délégués ont exhorté la communauté économique des États ouest-africains (CECEAS) à consolider son leadership en favorisant la collaboration entre les instituts de recherche maritime et les agences techniques pour améliorer les capacités de collecte de données et d’application. Une proposition clé comprend la progression d’un mémorandum de compréhension tripartite (MOU) avec le Comité des pêches du golfe du centre-ouest de Guinée (FCWC) et de la Commission sous-régionale des pêches (SRFC) pour intégrer les protocoles de sécurité dans les accords de pêche régionaux.

Les États membres ont été chargés de désigner les institutions principales pour superviser l’économie bleue, l’harmonisation des procédures de licence et établir des saisons de pêche fermées annuelles pour permettre aux stocks de poisson de récupérer. Les participants ont également souligné la nécessité de soutenir les communautés touchées par l’exploration pétrolière offshore à travers des moyens de subsistance alternatifs, citant les tensions croissantes entre les activités industrielles et les secteurs de la pêche artisanale.

La pêche à l’UIU, identifiée comme une menace multiforme, s’étend sur des violations telles que les transbordements non autorisés, l’utilisation de l’équipement illégal et la capture d’espèces protégées. Pour relever ces défis, la réunion a appelé à renforcer les systèmes nationaux et régionaux de surveillance, de contrôle et de surveillance (MCS), y compris une application plus stricte des interdictions sur les fruits de mer capturés par illégalement.

« Il ne s’agit pas seulement de la conservation – il s’agit de survie », a déclaré un représentant de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), notant que la pêche de l’UIU coûte en Afrique de l’Ouest, soit 1,3 milliard de dollars par an en perdus de revenus.

Les groupes de travail se sont concentrés sur la gouvernance, les mécanismes de partage des données et les stratégies de financement ont proposé la création d’une plate-forme centralisée pour les échanges de renseignements en temps réel entre les États côtiers. Les délégués ont également souligné l’importance de mobiliser le financement international pour améliorer les patrouilles navales et les technologies de surveillance des satellites.

Le sommet s’est terminé par une visite au Centre régional de sécurité maritime pour l’Afrique de l’Ouest (Cresmao) à Abidjan, où les participants ont salué le soutien opérationnel de la Côte d’Ivoire à l’établissement. Le rôle de Cresmao dans la coordination des patrouilles et des renseignements transfrontaliers a été mis en évidence comme un modèle de coopération régionale.

Le golfe de Guinée représentant près de 40% des incidents mondiaux de pêche à l’UIU, la CEDEAS fait face à une pression croissante pour traduire le dialogue en action. L’engagement du bloc à finaliser sa stratégie régionale à la fin de 2025 indique une étape centrale vers la sécurisation des écosystèmes marins et la stabilisation des économies qui dépendent de la baisse des stocks de poissons.

« Nos eaux ne peuvent pas rester gratuites », a déclaré un responsable de la CEDEAAS. «L’unité est notre filet le plus fort contre ceux qui pillent cette ressource partagée.»