A partir du 24ème En mai 2025, l’IELTS a officiellement supprimé l’examen IELTS sur papier dans des pays comme le Bangladesh, le Vietnam, la Malaisie et le Nigeria, exigeant que tous les candidats passent le test exclusivement sur ordinateur.

Bien que les organisateurs du test aient décrit cette mesure comme une mesure visant à moderniser le test, cette décision a sans aucun doute transmué le test au-delà du domaine de la culture linguistique vers celui de la culture numérique, soulevant des questions urgentes sur l’accès des candidats, en particulier dans mon Nigeria natal.

L’accès à l’éducation ne se limite pas aux salles de classe ou aux enseignants ; il s’agit de la disponibilité d’opportunités et de la suppression intentionnelle des obstacles qui se dressent sur le chemin des bénéficiaires potentiels. Pour des milliers de Nigérians et de personnes originaires de pays à faible revenu, l’IELTS est la porte d’entrée vers l’éducation internationale, les bourses, les programmes de troisième cycle et les certifications professionnelles, l’emploi et la résidence. Mais comme l’examen est désormais entièrement informatisé, les candidats doivent d’abord acquérir des connaissances en informatique avant de tenter le test, cette condition ajoute un filtre d’exclusion pour les élèves des écoles sous-financées ou des zones rurales.

Le Nigeria s’est fixé un objectif audacieux : atteindre 95 % de culture numérique d’ici 2030. Pourtant, seule une petite fraction des écoles est actuellement équipée d’ordinateurs fonctionnels et d’un accès à Internet pour atteindre l’objectif du gouvernement, laissant de nombreux élèves sans l’expérience pratique nécessaire pour passer un test sur ordinateur.

Cela pose un défi non seulement aux candidats au test IELTS, mais également aux élèves du secondaire dont le programme a été radicalement modifié pour inclure des matières liées au codage et aux TIC. Les examens WAEC et NECO sont également en train de passer des examens sur papier à des examens sur ordinateur, mais la question est « les écoles sont-elles équipées pour cette transition ? »

Bien que l’utilisation d’Internet parmi les jeunes Africains soit élevée, s’engager en ligne via les réseaux sociaux ou la recherche n’est pas la même chose que maîtriser des examens chronométrés et aux enjeux élevés. Des tâches telles que rédiger des essais, parcourir des passages de lecture à l’écran, surligner du texte et gérer des exercices d’écoute sont des compétences que de nombreux étudiants doivent encore développer.

L’abandon de l’IELTS sur papier exige désormais que les candidats maîtrisent à la fois l’anglais et l’informatique. L’un de mes étudiants adultes a fondu en larmes lorsqu’il a appris la décision d’arrêter le test sur papier, non seulement parce qu’il avait encore du mal à améliorer ses résultats, mais aussi parce qu’il devrait s’inscrire à des cours d’informatique pour pouvoir tenter à nouveau de passer le test.

Les étudiants privilégiés qui ont déjà accès à des ordinateurs à la maison, à l’école ou qui ont suivi des cours particuliers sont plus susceptibles de s’adapter au nouveau régime numérique, tandis que les candidats issus des zones rurales ou sous-financées sont confrontés à une courbe d’apprentissage plus abrupte, devant acquérir des compétences informatiques parallèlement à leur préparation linguistique. Imaginez l’effet du filtre numérique sur un étudiant d’Iropora Ekiti, Ukpor ou Burum ! L’IELTS ne devient-il pas davantage un test de privilège qu’un test de langue ?

Ce changement va à l’encontre de l’esprit de l’objectif de développement durable 4 qui met l’accent sur une éducation de qualité inclusive et équitable pour tous et de l’ODD 10 qui se concentre sur la réduction des inégalités. Sans une intervention coordonnée, l’IELTS uniquement informatisé pourrait creuser l’écart éducatif entre les candidats urbains et ruraux, ainsi qu’entre les familles riches et à faible revenu.

Le gouvernement et le secteur privé organisé devraient proposer une formation en informatique spécifiquement destinée aux étudiants se préparant à l’IELTS. En outre, les centres IELTS devraient proposer des installations de pratique supervisée dans les régions mal desservies, et les écoles pourraient intégrer des exercices sur ordinateur dans les programmes d’anglais pour donner aux étudiants l’expérience requise.

La triste fermeture de l’IELTS papier au Nigeria amplifie un défi plus large ! La culture numérique est devenue un filtre d’opportunités. La réussite à un test qui ouvre les portes de l’espace mondial se mesure désormais non seulement par la maîtrise de la langue elle-même, mais aussi par la capacité à naviguer sur un ordinateur. Si je dois échouer, cela devrait-il être dû à l’accès ou à mes capacités ?

Olawale Louis Omotosho est un amoureux des pâtes, un enseignant né au Nigeria, un conseiller juridique et en migration. Il est membre VIP de l’Association internationale des enseignants et conseiller en éducation internationale certifié par le trio : Times Higher Education (THE), Counselor Association of Nigeria et British Council. Il est boursier PDE au Meadow Hall College of Education de Lekki Nigeria et ancien élève de la Metropolitan School of Business & Management UK, de la Nigerian Law School et du programme de gestion des connaissances du Chicago Institute of Business. Il est joignable via (email protégé) et linkedin.com/in/ọláwálé-louis-ọmọ́tọ̀ṣhọ́-732771204 et +2347035606703.